– И это тоже расскажешь, – Арсийский небрежно махнул рукой и дым исчез. – Контролируй эмоции, малыш. Твоему наставнику нужно по шее надавать! Кто тебе обучает?

– Никто. Я сам. Я проклят, поэтому со мной никто не разговаривает.

– Нет на тебе никакого проклятия, – не выдержала я. – Не вижу.

– Есть, – нехотя поднял на меня взгляд демоненок. – Просто в этой пещере гасится вся волшба, которая завязана не на темной силе. Ты не видишь.

– Твоуя мать была светлой? – удивился Василий, а я только заморгала, ничего не понимая.

– Это редкость?

– Говорят, что это невозможно в принципе, – ответил мне Эрайн, внимательно рассматривая мальчишку. – Рубин тоже Зак украл?

– Нет, я. Я… я умею становиться дымом и… то, что в руках тоже становится им. Главное, чтобы оно было маленькое и легкое.

Василий протяжно взрыкнул, что означало крайнюю степень удивления. Арсийский задумчиво смотрел на Сарата и о чем-то думал. Хорошенький мальчик и развит не по годам и силища в нем огромная и… никому не нужен. Это несправедливо! Как он выживает один и…

– В чем состоит проклятие?

– Где сейчас рубин?

Спросили мы с Эрайном одновременно, но ответил Сарат темному лорду.

– Там!

Мы дружно задрали головы. Черный рубин Хазата, вплавленный в камень свода, подмигнул и засветился неярким фиолетовым светом.

Вгляд темного владыки потяжелел, вокруг него заклубилась первозданная тьма, а за спиной стали проявляться черные дымчатые крылья, черты лица заострилось, но больше всего меня ужаснули глаза – абсолютно черные, без радужки и зрачка - два бездонных тоннеля во мрак. Я испугалась за мальчишку. Похоже, рубин действительно слишком ценная вещь…

– А яу стишок придумал, – вдруг невпопад ляпнул Василий.

Под нашими слегка обалдевшими взглядами, кот потянулся, встал на задние лапы и продекламировал:

– Чтоб проклятие точно снять

Надо кое-что украсть!

Чуть запястье почесала

Тут же мужа увидала! *

– Что? – растерянно спросил Эрайн и к моему огромному облегчению взгляд его посветлел.

– Поэму, говорю, создаул! – деловито ответил Василий и опять разлегся на камне. – Шедевру! В веках себя прослаувил!

Мы вылупились на кота, я хихикнула. Нервное напряжение последних минут медленно отступало, разжимая тиски вокруг сердца.

– Ай, - икнул демоненок.

Как это произошло я не поняла, но буквально мгновение спустя нас накрыл защитный купол, воздух за его пределами полыхнул и взорвался, со всех сторон посыпались камни, песок поднялся вверх, закрывая обзор…

– Маленький паршивец! – прорычал Арсийский и ухватил пискнувшего мальца за остроконечное ухо. – Ты решил нас угробить? Кто тебя надоумил?

– Никто! Оно само получилось! Я только хотел защититься!

– Врешь. Это не было выбросом сырой силы, это направленное заклинание взрыва. Такими гномы прокладывают шахты в породах. Если бы я вовремя не погасил удар, ты бы нас похоронил в этих катакомбах. Кто тебя научил? – И он тряхнул мальчишку за плечи.

Мне хотелось вступиться, но я молчала, отлично помня, что дети тоже могут быть убийцами. Особенно озлобленные мстители. И все равно мне было его жалко. Маленький ведь совсем. Одинокий. Доверится любому, кто его позовет, а если этот кто-то будет дрянным существом?

– Я сам! У меня есть книга! И в ней было написано, что это заклинание камня! Я заранее его заготовил, думал, что просто камень на вас упадет, если ты меня убивать станешь, а я сбегу. И не удержал… Испугался очень, когда у тебя глаза почернели.

И он разревелся.

– Малолетний идиот! – прорычал темный лорд. – А воровать ты не боялся? Не думал, что придет расплата? Где эта твоя книга?

Сарат, шмыгая носом и утирая глаза рваным рукавом, полез в ворох тряпок и достал оттуда потертую записную книжку.

– Вот, – он протянул ее Арсийкому. – Я не вру.

Владыка быстро пролистал страницы, при этом чем больше он изучал написанное, тем выше поднимались его брови, наконец он сунул книжку в карман и повернулся ко мне.

– Что думаешь?

Я подняла голову, рубин все так же висел над нами и слегка мерцал, словно издевательски подмигивая. Кроме обсценной лексики ничего на ум не пришло, поэтому я промолчала. Что там предсказал Наставник… еще уговаривать на сына будешь? Темные боги обидчивы, не стоит отказываться от их даров? Вот же старый хрыч!

Я схватила Арсийского за руку и оттащила в сторону.

– Я беременна?

– Что? Нет! Я бы ни за что не принял такого решения без тебя. – Супруг отрицательно качнул головой и тут же вкрадчиво добавил, – Но если ты готова, то я совсем не против…

– Помнишь дословно предсказание моей родственницы? Та часть, где про первенца?

– Оно дошло до нас в нескольких интерпретациях. Но то что хранится в моих архивах… м… «Дети наследницы моего рода обретенные под сенью черного рубина будут сильны, а один из них объединит под своей властью…», но те кто трактовал пророчества великой Епитафии решили, что "обретенные" - это иносказание, а имелось в виду "зачатые". Во времена твоей прабабки царили пуританские нравы. – Он проследил за мной взглядом. – О, нет! Нет и еще раз нет! Он – демон! Первичная стихия. Непредсказуемая и опасная. Да и как мы представим его ко двору?

– Тебе не хватит власти заткнуть всем рты? Он – ребенок! Маленький и испуганный. И он Сарат. Понимаешь? Ведьмак переродился в нем! И мы нашли его с тобой под сенью рубина! Все сходится! Хочешь отдать эту силу другим? – Видя скептическое лицо мужа я зашла я с козырей. – Эрайн, я весьма циничная особа и сентиментальность мне не свойственна, но сейчас я чувствую, мы должны его забрать. Иначе…

– Иначе его пригребет княже, – промурлыкал Василий. – Демон с силой ведьмака… лакоумый кусочек.

– Вот именно, что демон! Как вы не понимаете? Да лучше бы он был эльфом, честное слово, было бы проще.

– Моя мать эльфа, – сказал тихонько Сарат и я поняла, что слух у него тоже демонический. – Демон ее взял силой. Избавиться от плода ей не позволили из-за их веры, но она ненавидела меня, потому что я дитя насилия. Она прокляла меня еще до рождения. А когда мне исполнился год отдала на воспитание глухой и почти слепой бабке своей служанки. Через три года бабка померла, и я теперь живу один. Не знаю, как звучало проклятие, но все, кто мне помогает умирают.

– А их сила уходит к тебе? – задумчиво спросил Эрайн, потирая подбородок. Демоненок затравленно кивнул. – Ладно. Переброшу его в Пурпурный замок, а там решим.

– Малыш, ты согласен пожить у меня в гостях, пока мы закончим здесь свои дела? – спросила я.

– Поклянись, что не обманываешь.

– Клянусь.

– И он тоже пусть поклянется, – глядя исподлобья на темного лорда потребовал Сарат..

– Обойдешься. Так что, остаешься? – иронично приподнял бровь Арсийский.

– Назло тебе пойду! – с вызовом заявил мальчишка, но хвост его при этом слегка подрагивал, как у нервничающего кота.

– Бери рубин, шантажист, – покачал головой темный владыка. – Я об этом еще пожалею…

– Не пожалеешь, – я встала на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку. – Ты замечательный.

______________________________________

* муза и голос Василия - Натали Лето

–...все очень просто, княже, чтоб получать большую прибыль, он якобы покупал товар у конторы, которая ему же и принадлежала, ставил заведомо завышенные цены и продавал во дворец продукты с небольшой торговой наценкой. Морских гадов же для первой конторы он скупал, скорее всего, у рыбаков за копье, у себя оприходовал задорого, таким образом уменьшал свои налоги, но при этом зарабатывал больше. Детали пусть доказывают ваши люди, я просто вижу несоответствие вот здесь и здесь...

Я заканчивала пояснения по аудиторскому заключению, князь слушал меня рассеянно и документы подписал сразу, что поставило жирную точку в договоре между ним и «ТроллДомом».

– Все, я свою миссию закончила. Побыла в гостях, пока нашелся рубин и злодей, усилила своим присутствием ваш домен, провела проверку, – шутливым тоном произнесла я и поднялась. – Жду расчет и отбываю.