– Кевин?

– Я дал ему это имя, когда он был одним из охранников моего дома в столице. Жил на крыше, службу нес ночами... И оказался рядом, когда сработало заклинание. Если честно… – Арс задумчиво перебирал пальцами густую шерсть, Василий довольно щурился и урчал, как хорошо отлаженный моторчик. – Я рад, что это был Кевин, а не его подружка.

– Да-а-а, – протянула я и покосилась на белье, которое мне так и не вернули. – Это было бы фиаско.

Арс кивнул и засунул мои трусики в свой карман!

– А...

– Остальная одежда без следов заклятия, высохнет, и ты ее получишь.

– А...

– Лорд Одол ведь привез твои вещи, так что утром сможешь переодеться.

– А...

– А мне нужно еще кое-что проверить.

– Хорошо, – совсем растерянно пробормотала я. – В мою комнату заходила горничная, но ничего не убрала и порядок не наводила. Я думаю, это была экономка.

– Кевин проверит.

– А что делать мне?

– Отдыхать. – Арс улыбнулся. – Сегодняшнюю ночь тебе лучше провести здесь.

– А где будешь спать ты?

– Думаешь, мы не поместимся вдвоем? – прищурился горгул и так улыбнулся, что я сразу поняла, это и был его план!

Василий приподнял голову и посмотрел на Арса, затем на меня, опять на Арса, а потом решительно прыгнул с коленей горгула на кровать и улегся посредине, вытянувшись во всю длину и раскинув лапы.

– А вот и меч, – весело сообщил каменный нахал и отобрал у меня бокал. – Спокойной ночи, Анна.

Он посмотрел на люстру, и спустя мгновение на комнату опустился комфортный полумрак. Василий придвинулся ближе, согревая мою спину своим телом, и тихонько заурчал:

– Спиу, горюушко моуё.

Хотела ответить, что ему не помешают услуги логопеда, но неожиданно зевнула и моментально провалилась в сон. Вот как так? Я же совершенно не хотела спать, и у меня было много вопросов!

Мне никогда не снятся сны. Или я просто их не помню. Но сегодня под утробное урчание Василия мне снилось, что я стою посреди бального зала и смотрю на елку, а рядом со мной стоит пожилой импозантный мужчина в зеленом бархатном пиджаке, в петельке на лацкане закреплена бутоньерка, в руках изящная трость. Он тоже смотрит на елку и вздыхает.

– Давно в замке не было хозяйки, даже не верится, что через несколько дней здесь соберутся гости, и на елке зажгутся магические фонарики. Знаете ли вы, Анна, что этот замок был построен для ведьмы? – Откуда же мне это знать? – Много веков назад один влюбленный темный властелин пошел наперекор воле отца и взял в жены ведьму. Для нее он построил колдовской замок. Потом в нем жила ее дочь...

Он замолчал, а мне стало любопытно, что случилось с дочерью той ведьмы?

– Она ушла в твой мир. И на этом династия прервалась.

– Я должна спросить, какое отношение это имеет ко мне?

– А ты еще не поняла?

– Я потомок той самой ведьмы? – Мне стало смешно, и я глупо хихикнула. – Трах-тоби-дох-бубле-гум?

Мужчина посмотрел с укоризной, а потом шаловливо улыбнулся, словно согласился с правилами игры.

– Аспаркумниус моби.

– И что это мне даст?

– Возможность лучше понимать своего фамильяра.

– Так Василий все же заговорил? Мне это не показалось?

– Он всегда говорил, – недовольно покачал головой незнакомец. – Просто ты его не понимала.

– А что изменилось?

– Ты прошла инициацию.

– Хотите сказать, что мое падение с высоты четвертого этажа и последующее утопление – это не коварный замысел любовницы Динэна, а действие мне во благо?

– Почему же сразу не коварный замысел? – обиделся собеседник. – Очень даже коварный! Думаешь, просто было внушить экономке желание отнести в твою комнату заклинание? А создать призрачного ворона, чтобы он тебя испугал? И это при моих скудных силах! Да меня уже триста лет как едва на содержание этих стен хватает! Неблагодарная девчонка!

– И чего это я неблагодарная? – уперла я руки в бока. – Очень даже могу поблагодарить! Вижу, что вы и трость для моей благодарности принесли. Крепкая? Выдержит всю силу моего «спасибо»?

– Точно ведьма! – удовлетворенно кивнул мужчина. – Ну, здравствуй, хозяйка Анна.

И он элегантно поклонился. Но трость за спину спрятал, и правильно, а то очень хотелось пару раз поперек спины кое-кого приложить. И на возраст не посмотрела бы!

– Позволь представиться, дом Эгар.

– Домовой, что ли?

– Пф! Замковый! Вселен в эти стены величайшей ведьмой всех времен, твоей прабабкой Епитафией. Какая была ведьма! Сейчас таких не осталось, – с грустью закончил он, но тут же взбодрился: – Но в тебе ее сила течет, я чувствую. И фамильяр твой силен очень и зело злобен, что весьма прекрасно. Ух, возродим мы былую славу этого места! А начнем с бала. Прием должен быть таким, чтобы о нем еще триста лет говорили! А там свадебка и детки. Как я люблю деток! Маленькие ножки, шаловливые ручки, любопытные носики...

Замковый с умилением прикрыл глаза и продолжил бы, но был безжалостно перебит одним очень скептически настроенным бухгалтером.

– Стоп, дом Эгар! – Я в страхе подняла руки. И пусть это сон, но уж очень он реалистичен. – Какие детки? Какая свадьба? Я здесь максимум на неделю! Сделаю ревизию – и домой. Да и ведьма из меня, как из вас балерина!

– Я, между прочим, хорошо танцую, – обиделся замковый и хитро прищурился. – А ведьма ты настоящая, если сомневаешься, то сходи в библиотеку и прочти прабабкин гримуар, много интересного узнаешь. А если не узнаешь... то тогда и ладно, возвращайся в свой закопченный, скучный мирок. А я останусь разрушаться и погибать...

– Вот только не стоит давить на жалость! Особенно во сне!

– А как иначе? – грустно поинтересовался дедок. – В реальности ты пока меня не видишь.

– А могла бы? – заинтересовалась я.

А почему бы и нет? Это же приключение!

– Вот в гримуаре все и написано. А в библиотеку я тебя вечером проведу, ты только позови.

– Договорились. Слушайте, так Немо – это вы?

– Нет! – с таким возмущением и негодованием воскликнул дом Эгар, что я моментально стушевалась. – Секретарь темного лорда – обычный призванный дух, а я… – Он поднял вверх палец с черным перстнем. – Я замковый! Воплощенная разумная магия высшего порядка!

– Извините.

– Так что, хозяйка, будем открывать тайны этого места и учиться? Или сделаешь работу и сбежишь от наследия предков? – с хитринкой спросил дом Эгар.

Знает, чем увлечь женщину! Ну вот как отказаться от такого развлечения? А я в отпуске уже пять лет не была... Может, и правда остаться на пару недель? Видами полюбоваться, по замку и окрестностям побродить, достопримечательности посмотреть.

– Кухню местную попробовать! – соблазнял меня замковый. – Ах, какую грибную похлебку подают в таверне у Забшика... ммм... там моя свояченица служит домовушкой. Скидочку дадут...

– Уговорили! Если темный властелин не будет против, останусь!

– Да кто его спрашивать станет? – с милой кровожадной улыбкой поинтересовался дом Эгар. – Если обидеть надумает, я его в два счета из замка выкину. Теперь, с ведьмой и ее фамильяром, я быстро силы накоплю! Только вот найти одну штучку надобно...

– Какую?

Я тут же заподозрила дедка в коварных планах по использованию нецелевого ресурса в виде одной Анны на какие-то не благие цели.

– Да ничего важного! – взмахнул он рукой. – Потом расскажу. А теперь спать!

И все... Открыла глаза я только утром.

За окном шел снег. Огромные пушистые хлопья кружили в воздухе, заворачиваясь в спирали и странные фигуры. Низкое серое небо, завывание ветра. В комнате было прохладно в отличие от уютной и теплой постели. Обожаю так спать, чтобы нос в холоде, а тело в тепле. В ногах ощущалась привычная тяжесть, Василий ночью выбрался из-под одеяла и перебрался в более прохладное место, поперек живота лежала тяжелая рука, а спиной я прижималась к горячему каменному телу.

– Спи, рано еще, – шепнул в волосы хрипловатый голос.