Я слушала голос Богдана, но не вникала в слова, на меня, как и десять лет назад, опять напал паралич. Умные мысли исчезли, оставив после себя розовый туман, а в памяти всплывал наш единенный поцелуй. Да какого черта я так на него реагирую? Это была первая любовь! Была и прошла! После нее я влюблялась неоднократно. Да, но никогда это не было так ярко, так волнующе и желанно, и так болезненно...

– О том, что у Епитафии есть наследница, инквизиция узнала в тот год, когда мы познакомились, – тихо рассказывал Богдан. – Я прибыл в ваш мир, чтобы проверить информацию и оценить потенциал ведьмы. Мы знали в каком доме живет ведьма, но не знали кто именно, поэтому я ... кхм... оценивал всех девушек подходящего возраста.

– Хочешь сказать, что ты пытался инициировать ведьму? – хмыкнул горгул.

Богдан сдержано улыбнулся и опять повернулся ко мне.

– Твоя сила не отозвалась на мой призыв. Ты была почти пустышка, минимальный уровень дара, даже ниже допустимого порога.

– Хочешь сказать, что поцелуй был проверкой? – безразлично произнесла я, старательно сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки и не выдать, как сейчас больно у меня на душе. – Ты знал, что я была в тебя влюблена?

Сзади закашлялся горгул, Богдан же только виновато улыбнулся.

– Знал, конечно.

– Ясно, – кивнула своим мыслям. Сволочь. Беспринципная расчетливая сволочь. – И что теперь?

– Мне нужно подтверждение, что родовой гримуар тебя принял. И если это окажется правдой, то ...

– Замок мой, – закончила я за него и улыбнулась. – Я ведь получу все бумаги на владение собственностью?

– Если такова последняя воля леди Епитафии. Мы потребуем вскрыть ее завещание. До сих пор его никто и не смог прочесть, но до сих пор наследники и не делали запрос на документы.

– Инквизиция желает услышать завещание? – вступил в разговор Арс. – С какой целью?

– Инквизиция стоит на защите интересов жителей нашего мира, – расплывчато ответил Богдан. – А сейчас я вас покину, хочу прогуляться.

Он вышел, а мы с горгулом уставились друг на друга.

– Ты до сих пор его любишь?

– Что?

Я непонимающе смотрела на горгула и физически ощущала, как от него исходит жаркая волна ярости. О чем он?

– Арс, из всего, что здесь происходит, тебя волнует только этот вопрос? – Качнула осуждающе головой и направилась к выходу. – Мне нужно связаться с Васькой, ты не мог бы устроить нам встречу?

– Не думаю, что в этом есть необходимость. Лорд Одол прибудет на бал и вы поговорите.

Вот как...

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Тогда обращусь к Богдану. Через три дня я закончу проверку, – сообщила мимоходом и тихонько закрыла за собой дверь.

Подозреваю, что Арс просто не ожидал от меня такой наглости, и только поэтому я спокойно вышла из кабинета, потому что стоило мне скрыться в возникшем в стене проходе, как раздался громкий рык:

– Леди Анна!

Идите в сад, лорд Арсийский, а мне нужно подумать. Я вошла в библиотеку и сразу же направилась к гримуару.

– Привет, дорогой, – погладила корешок кончиками пальцев. – Скажи, что такое книги родов и как в них появилось мое имя?

Все оказалось очень просто. Книги родов – это магические справочники. Самые полные, с перечислением всех жителей королевства, хранятся в канцелярии темного владыки и в инквизиции, менее подробные – у глав родов. Все книги могут обмениваться данными с семейными гримуарами и с регистрационными списками, куда вносятся все значимые события, связанные с жизнью – такие как: рождение, смерть, свадьба, вступление в наследство. И стоит появиться в этом мире новому магу, как запись об этом сразу же дублируется в специальном разделе главных книг. Этакая магическая база данных.

« А ты глава рода и сильная ведьма, – написал гримуар и тут же съязвил, – хотя и неуч»

– А сводный брат леди Епитафии жив?

«Скончался от темного сглаза тридцать лет назад. Наследников не имеет»

– Ну, хоть это радует, – выдохнула я и отправилась работать.

У двери в кабинет сидел на корточках Динэн, услышав мои шаги он лениво поднялся и хмуро сообщил:

– Надо поговорить, цыпа.

Серьезный и хмурый Дин был величиной неизвестной и незнакомой, поэтому я посторонилась, пропуская его в кабинет, а потом оглянулась, но больше никого в коридоре не было.

– Ты ведьма, цыпа.

– Скажи, что-нибудь новое.

– Ты стала настоящей ведьмой, цыпа, – повторил Дин. – А значит, ты нашла гримуар и вступила в наследство. И теперь этот замок со всеми его тайнами и амулетами твой.

– И вам пора готовить чемоданы, – подлила я немного масла в огонь его красноречия.

– Да. И мы уйдем, но только после того как ты снимешь проклятие. Ты ведь уже поняла, цыпа, зачем мы тебя искали? Если будешь упрямиться, то темный владыка нашел заклинание которое усыпит проклятие до момента пока решение не будет найдено. На балу он проведет ритуал, цыпа. Нас поженят, ты родишь наследника с кровью темного властелина, потом тебя потиху удавят, а наш ребенок станет главой рода под опекунством отца. И уникальный артефакт, за которым охотятся все древние рода, будет у нас в руках, цыпа. В руках рода Арсийских. Я достаточно ясно излагаю, цыпа? – Он криво ухмыльнулся. – Делай выводы.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Чтобы у тебя не было иллюзий. Одол не поможет, он не пойдет против владыки. Не в этом мире, цыпа. А мне ужасно надоело это тело! В отличие от настоящего лорда Арсийского жениться на тебе я не хочу, жить человеком тоже. Давай договоримся полюбовно, цыпа, и разлетимся в разные стороны.

– Это он тебя послал?

– Ты что, цыпа! Если он узнает, что я тебе рассказал, рева будет на три дня пути! Ты думаешь, я чего не пришел раньше? Он меня заморозил на сутки! Стоял статуей самому себе в спальне, цыпа! Избавь меня от этого ... этого... хозяина, цыпа! – с надрывом в голосе закончил Динэн. – Мочи больше нет жить в этом теле! Пока ты не появилась, еще терпимо было, а теперь он как сорвался, цыпа! Псих! Как есть псих! Ты пропала, он замок по камню чуть не разобрал! Поговорила бы ты с ним, а, цыпа? Отдала бы артефакт. Что тебе стоит? Мы же заплатим!

Да, заплатите за ревизию, которая никому не нужна. А я еще радовалась огромной сумме, а она и не за аудит вовсе... Вот же Васька интриган! Я в восхищении. Все красиво оформил, и мне не придется объяснять налоговой, что это в декларации о доходах за статья такая «За снятие проклятия при помощи подручных магических средств».

– Так спасешь меня, цыпа?

– А почему вы мне об этом сразу не сказали?

Невероятные глаза Динэна стали задумчивыми-задумчивыми, он скосился в окно и вздохнул:

– Ну... думали, что ты не местная, ценности его не знаешь, может, продашь вместе с замком...

– А теперь думаете, что я все знаю? – ехидно поинтересовалась я.

– Дык, Василий твой просветил, – заискивающе улыбнулся Дин.

Вот не верю я его невинной роже! Совсем не верю!

– Хорошо, сниму я проклятие, а дальше что?

– А дальше я к своим девочкам! Соскучился, сил нет! А вы тут плодитесь и размножайтесь! – понес очередную ахинею Динэн. – Так отдашь?

– Да отдала бы, если бы знала, где он! – рявкнула я. – Он пропал еще при моем отце! Искать надо...

– Так в чем дело? Давайте поищем, – раздалось вкрадчиво от двери, и Богдан вошел в кабинет. – Все силы инквизиции в твоем полном распоряжении, Анюта.

Повисла нехорошая, напряженная тишина. Мы с Дином уставились на инквизитора, я в ожидании, Динэн хмуро и слегка пренебрежительно.

– И зачем это нужно доблестной инквизиции? – поинтересовалась с легкой ехидцей.

Не могу удержать язык за зубами, хотя понимаю, что лучше стоять и слушать, чем лезть в лобовую. Но вся эта ситуация начинала напрягать, а еще сердце опять болезненно защемило в груди. Какой он все же красивый и загадочный, и не мой...

– Действительно, – высокомерно процедил Дин, беря меня за руку и слегка сжимая пальцы. – Какое дело инквизам до наших с невестой дел? Или желаете получить в безраздельное пользование артефакт «Длань справедливости»?