– Чтобы защитить. Знаешь, – с веселым удивлением сказал горгул, — у меня оказывается есть воинственная оппозиция! И она ни за что не допустит моей женитьбы на женщине которая гарантировано родит наследника, тем самым укрепив власть Арсийских. Но я с этим разберусь, просто мне нужно немного времени.

– А если я просто останусь жить в замке, пока ты будешь разбираться со своей оппозицией?

– Исключено.

– Вернусь домой?

– А ты этого хочешь? – Нет, но вместо ответа я неопределенно пожала плечами. – Так я и подумал. Я не отпущу тебя, Анна, слишком долго ждал. А сейчас хочу пригласить тебя в знаменитые гномьи бани. Ты как? – он плутовато улыбнулся. – Любишь баню?

Гномьи? Я не ослышалась? Да кто же откажется? А о предложении я подумаю позже. Надо понять, чего хочу я сама – приключений, путешествий или одного конкретного мужчину? Хм… а если совместить?

Не знаю, что увидел в моем лице темный маг уровня владыка, но не успела глазом моргнуть как оказалась в кольце каменных рук и мои губы очень осторожно, и очень чувственно накрыли твердые и горячие губы.

Не уверена, что наши поцелуи закончилитсь бы невинным разговором, скорее всего мы бы обнаружили себя где-нибудь на столе, в осколках тарелок и остатках пищи, но, к счастью, Арсийский оказался сильнее меня, он сумел отстраниться и хрипло выдохнуть в губы

– Не в этой форме.

Вот черт! Я дрожащими руками поправила одежду и смутилась. Я смутилась! Вот уж чего в себе давно не замечала это смущения в сексе. Я девушка весьма раскрепощенная, считаю, что в постели двое имеют полное право творить и вытворять все что угодно, если это не вредит здоровью. А тут покраснела как цветочек аленький, засмущалась, словно мужчина впервые меня поцеловал, не знаю куда руки девать и что говорить. «Эй, горгул! Может ты мне как раз в этой форме и интересен!» Нет, это будет звучать совсем уж отвязно. Сказать, что мне вообще плевать на его внешность, я же вижу темноволосого молодого красавчика лет двадцати пяти. Кстати…

– А сколько тебе лет?

– Тридцать семь.

— Значит, прокляли тебя в тридцать…

– На юбилее, да.

– И ты отомстил ведьме?

– Выдал замуж как она и хотела, – Арсийский обнял меня за плечи и притянул к себе. – Не думая о ней, она никогда никому не сможет рассказать правду. Чтобы выйти за меня замуж она пыталась отравить еще двух кандидаток в невесты и ее молчание это – залог ее жизни.

– Так у тебя был отбор?

Владыка скривился, но взгляд не отвел.

– Все что тебе рассказывали о выборе невесты правда. Только списки составляли не для племянника, а для меня. Ему пока жениться рано, еще нет двадцати. Пусть ищет свою пару. – Он провел пальцами вдоль моего виска к шее. – Я оказывается уже нашел.

– Но замуж ты предлагал другим, – вырвалось само собой.

Вот к чему? Я ведь совершенно не хочу замуж и роль фаворитки меня вполне устроит, тем более что Арсийский объяснил причину. Но, слова уже проговорены и теперь чувствую себя обиженной дурой.

– Анна, ты выйдешь за меня замуж? – прозвучало тут же.

Владыка хитро улыбнулся, а я усердно замотала головой. Ну уж нет! Какой замуж, когда у меня гримуар не изучен, работа не доделана, связи не наведены и чувства какие то непонятные…

– Я так и знал! – раскатисто рассмеялся владыка. – Никогда не думал, что можно испытывать к кому-либо сколько чувств.

– Кроме страсти? – уточнила я.

Потому что в собственных чувствах царил полный раздрай и смятение. У меня к горгулу скорее голая страсть, замешанная на чем-то запретном, чем любовь. Я от себя сама не ожидала такой резвости. Нет, я люблю секс, и чувственностью меня природа не обделила, с хорошим партнером умею получать удовольствие и обожаю эксперименты. Но… это же малознакомый мне горгул! Не человек даже! А меня аж потряхивает от его взгляда, прикосновений, а от обжигающих поцелуев ноги подкашиваются и хочется сорвать с нас обоих одежду, чтобы ничего не мешало коже ощутить тепло мужского тела. Это для меня даже ненормально!

– Страсть появляется, когда парность закреплена. Когда двое тянутся друг к другу, когда сделали выбор. Я свой сделал еще в нашу первую встречу. Не тогда, когда ты была ребенком, а несколько дней назад, когда мы подписали контракт. Ты же выбрала меня сегодня ночью, когда твое осознанное желание сделало из меня человека.

– Как-то это быстро происходит, – я нервно одернула рукав.

Мне нужно время. Или наоборот… Нет, нет я уже один раз решила, что влюблена и вышла замуж не за того мужчину. Хот этот мне замуж не предлагает. Последняя мысль развеселила, и я хихикнула.

– Что тебя смешит? – лорд Эрайн Динэн Кондор Арсийский нежно провел губами по моей скуле.

– После развода я пообещала себе, что выйду замуж только если захочу ребенка. Ты как относишься к детям?

– Не меньше трех, – серьезно заявил мне в ухо горгул. – Два мальчика и третья девочка.

– Бедная твоя жена.

– А зачем тогда жениться, если не ради того, чтобы иметь детей от желанной женщины?

– Кто же вас темных владык знает, – пожала я плечами. – Вы же женитесь не на желанных, а на правильных.

– Только если желанных нет, а советники настаивают. Скоро я разберусь с оппозицией и начну открыто называть тебя своей парой, а ты когда-нибудь захочешь детей и скажешь мне «да», – шепнул он уверенно и слегка иронично. – Так как насчет бань? Местные горячие источники бьют в местах природной силы, как раз поверх магической жилы. Ведьмы обожают окунаться в эти воды, но попасть на территорию подгорного народа можно только имея хорошие связи.

Как умело сменил тему, сразу чувствуется опыт! Но я и сама была не готова обсуждать наше гипотетическое будущее, поэтому первая пошла к двери.

– Веди меня, коварный соблазнитель.

Водить темный владыка не умел или ему просто нравилось таскать меня на руках, потому что мы опять переместились порталом, точнее – Арсийский порталом, а я у него в объятиях.

– Так я скоро ходить разучусь, – пробормотала сварливо, когда меня опустили посреди каменного грота, заполненного ароматным туманом. Где -то шумела вода, а его низкий потолок был выложен цветными камнями. Бриллиантов не было, а вот аметисты и яшму я узнала. – Красиво.

– Лорд Эйран? –раздался мелодичный голосок и из тумана к нам выплыла женская фигурка. – Какая приятная встреча…

Как жаль, что в гномьих банях мы оказались не одни.

Мне всегда нравились античные скульптуры, все эти женские изгибы, выпуклости и впадины, изящные формы, нежность и совершенство в каждом застывшем движении. Маленькие груди, крутые бедра, плавность и округлость форм… Женщина которая вышла к нам из пара могла быть прототипом Афродиты. Красивая, совершенная, нагая. Ни одного изъяна. Ею можно было любоваться как произведением искусства, если бы не выражение злорадства на холенном лице.

– О, дорогой, ты все так же ужасно выглядишь, какая досада, – протянула она, с интересом меня осматривая. – Но вижу, что некоторых не отпугивает твой вид.

– Ванесса, что ты здесь делаешь? – ледяным тоном произнес Арсийский.

О, Ванесса Кхал, та самая которая его прокляла? Я с гораздо большим интересом посмотрела на ведьму. Темноволосая, с большими выразительными глазами. Выглядит лет на двадцать пять. Роковая, холеная, соблазнительная. Не понимаю я этих мужчин, вот чего ему не хватало? Красивая, язвительная, уверенная в себе, настоящая ведьма.

– А что делают в термах? Наслаждаюсь, – ведьма развела руками с удовольствием себя демонстрируя.

– Кто тебя сюда пустил?

– Если ты забыл, то мой муж торгует с гномами. Ах, нет, ты не мог этого забыть, ты ведь сам выбрал мне мужа, – язвительно заметила она. – Но термы большие, хватит места всем. Или ты боишься, что я поделюсь с твоей новой любовницей некоторыми пикантными подробностями?

– А я не любовница, – улыбнулась я как можно веселее. – Я наемный сотрудник, но с огромным интересом послушаю пикантные подробности. Страсть как люблю обсуждать работодателей и потенциальных клиентов! – С этими словами я ухватила ведьму под руку и потащила в сторону темной двери, подозревая, что именно там и находятся раздевалки. Просто больше дверей не было. – Заодно проведешь для меня экскурсию по термам, а то я тут вообще ничего не знаю.