– Вознаграждение уже переведено на счет агентства, как я и обещал, можешь выбрать себе любое украшение в сокровищнице, но у меня еще есть вопросы... О юном ведьмаке Сарате!

– Опять?

Сдержать стон мне не удалось. Эрайн с демоненком отбыли в наш мир, а я осталась, чтобы закончить дела. Муж обещал вернуться к вечеру и забрать меня, но пока мы с князем препирались из-за мальчишки. Чтобы не было кривотолков, Арсийский заявил, что это его бастард, мол, развлекался он тут как-то, вот и остались последствия. Князь не поверил, но доказать ничего не мог, просто потому что доказывать было некому. Парнишку мы буквально умыкнули у него из-под носа.

Я смотрела на князя, князь смотрел на меня, и в его взгляде я могла прочесть все, что этот властный демон даже не думал скрывать. Недовольство, сдерживаемую ярость и расчет. Он просчитывал варианты и искал то единственное предложение, которое заставит меня изменить решение и вернуть ему Сарата.

– Значит, твой муж забрал себе черный рубин и заодно прихватил его вора. – Я в очередной раз кивнула. – Моего подданного! Которого могу судить только я!

– Своего сына! – тоже повысила голос я.

– Мальчишка – демон!

– Мало ли с кем любился темный владыка семь лет назад, – пожала я плечами с самым безразличным видом, на который была способна. Если учитывать, что ругались мы уже не первый раз и разговор заходил на пятый круг, получалось у меня неважно. – Главное – он его признал и забрал домой.

– Еще бы! Он украл ребенка с душой великого ведьмака!

– А еще с проклятием!

– Прекрасное проклятие, оно делает его сильнее. И спустя годы с ним бы никто не смог справиться!

– Так что же ты, княже, не забрал мальчишку раньше? Он в твоих катакомбах три года жил!

– Забрал бы, если бы знал! Но вот то, что вы о нем узнали – подозрительно!

– Что именно тебе подозрительно, владыка? Я уже говорила, что лорд Арсийский шел за рубином, а сын был и для него неожиданностью!

– И он сразу же увидел в нем свою кровь? – в пятый раз не поверил мне князь, а потом взгляд его переместился на мою руку, в которой был зажат пузырек с зельем правды. – А чего мы спорим? – вкрадчиво предложил он. – Выпей и повтори все, что ты мне сказала. Заодно и проверим, как ты выполнила урок.

Упс! Пить не хотелось, и не потому, что я не была уверена в своей способности убедительно соврать, кто проходил не одну проверку, тот во мне не усомнится, я просто боялась пить зелье! А вдруг я что-то напутала, и вместо правды у меня из рта полезет раздвоенный язык? Или вырастет нос, как у Буратино… или… Тут моя фантазия завела в такие дебри, что стало стыдно.

А князь тем временем уже шипел:

– Ник-та, абрмас ашихосс…

– И че орешь, мальчик? Я и без призыва тебя прекрасно слышала. – Наставница одобрительно мне кивнула и протянула руку, в которую я, трепеща, вложила пузырек. – Отличное зелье! Безукоризненно! Основы поняла, на практике испытала, не накосячила. Хвалю. Дальше зельеварение будешь осваивать самостоятельно по гримуару прабабки. Насчет мальчишки… смирись, княже, он сам выбрал свой путь. Наставник прав, не тебе такую силу в руки, ты слишком слаб, чтобы ее удержать.

Ведьма подмигнула мне и исчезла! Просто растворилась в воздухе, оставив после себя легкий запах дыма.

– Старая карга!

Демон так стукнул кулаком по столу, что тот развалился на две части, а я метнулась к двери. Ну его к черту, такого неврастеника! Но убежать мне не удалось.

– Куда, красавица? Темный отобрал у меня ведьмака, я отберу у него ведьму. Справедливый обмен.

– Эй! Я сотрудник «ТроллДома», и моя личность неприкосновенна!

– Ты уже сдала дела, мы подписали акт, теперь ты просто гостья. Ценная и желанная.

Мне в грудь ударил теплый воздух, от неожиданности я прикрыла рукой глаза, стараясь унять сумасшедшее сердцебиение, а когда опустила ладонь, стояла в объятиях князя. Он обнимал меня, и его руки даже сквозь рубашку казались невыносимо горячими. Или это моя кожа горит? Я на мгновение опустила взгляд и поняла, что на мне нет одежды. Князь склонился и поцеловал меня в губы – коротко, жаляще, сладко...

Кто-то застонал, наверное, это была я. Подняла голову, и меня повело, ноги стали вдруг ватными, а в ушах зашумело. Почему он тянет? Демон самодовольно улыбнулся и, обхватив мое лицо ладонями, углубил поцелуй. Я отвечала страстно, исступленно, срывала с мужских плеч рубашку, стараясь как можно сильнее прижаться обнаженной грудью к мускулистому телу. Я как кошка терлась об него, а когда меня потянули вверх, с урчанием подставила шею под поцелуй. Я хотела этого демона, так хотела, что закинула ногу ему на бедро и застонала... Да что же он медлит?

– Сейчас, моя ведьма, – шепнул демон.

Я застонала громче, извиваясь и желая большего, но, к моему счастью, в тот момент, как демон рванул завязки на штанах, мне в спину впились восемь острых когтей. Я заорала и отпрыгнула от князя, все еще дезориентированная и немного ошалевшая.

– Беги!

Василий распушился и зашипел, но на него с потолка упала Моня. Фамильяры покатились по полу, а я, схватив трясущимися руками с пола рубашку, попробовала ее надеть, да только от слабости и пережитого никак не могла попасть в рукава.

– Куда же ты, ведьма? Разве нам было плохо? – с самодовольной ухмылкой произнес князь и щелкнул пальцами.

Но я уже была готова, я возвела вокруг себя воображаемую кирпичную стену, и из- за нее воображаемая я показывала князю кукиши. Запястье горело огнем, голова звенела, мысли путались, и было очень страшно. Я совершенно не была готова к такому! И противопоставить демону мне нечего! Тело обдало жаром, и накатило такое желание, что я покачнулась.

– Да чтоб тебя так же штормило!

– Не напрягайся, ведьма, – томно проворковал князь. – Теперь, после того как я попробовал твою силу, твои проклятия на меня не действуют. И не жди никого, вход в кабинет зачарован на мою кровь, нам никто не помешает, Ан-на.

Князь сделал шаг в мою сторону, завизжала Моня, победно заорал Василий, дверь загремела, и я услышала голос того, кого точно не ожидала здесь увидеть, и эти звуки взбодрили получше энергетического напитка.

Князь же сделал вид, что не слышит.

– Ты могла бы выпить мою силу, но вместо этого ты подставилась и открылась. Все эти дни я ждал, приучал тебя к себе, воздействовал… Теперь я буду пить тебя, ведьма. Долго, нежно. Ты умрешь абсолютно счастливой.

Я махнула на него рукой, прислушиваясь к голосу за дверью. Страха не было, страсть тоже улеглась, лишь ныло неприятно внизу живота, да руки слегка тряслись от слабости, но, видно, ведьма во мне знала то, что было неизвестно бухгалтеру Анне, потому что внутри крепла уверенность, что ничего князь мне сделать не сможет, силенок не хватит.

Тем временем голоса в коридоре звучали четче. Интересно, а какое отношение он имеет к этому миру? Неужели…

– Не жди, Аз не рискнет выступить против меня. Никто в этом мире не смеет бросить мне вызов.

– Так ли никто, княже? – елейным голоском прошипела я в ответ, одновременно отходя к двери. – Ты все предусмотрел?

Демон прислушался и начал неуловимо меняться. Стал выше ростом, шире в плечах, кожа потемнела, приобретая синеватый оттенок, а глаза, наоборот, выцвели до бледно-голубого. Он пристально смотрел на дверь, и вокруг него волнами расходилась сила.

– Сосунок, – прошипел он с ненавистью. – Надо было придушить его еще в чреве матери!

И дверь рухнула. Я с воплем отскочила в сторону, успев стянуть с дивана покрывало, и, отбежав в угол, быстро закуталась на манер греческой тоги, а то как-то неприлично мелькать голой попой перед коллегой.

– Ой… А коллега ли это?

В дверном проеме стоял высокий демон с мощными, но в то же время изящными изогнутыми рогами. В его лице угадывались знакомые черты князя, но этот демон был моложе, с прямыми волосами, густой челкой, падающей на глаза, и милой ямочкой на подбородке. Черные длинные волосы рассыпались по обнаженным плечам, демон нетерпеливо тряхнул головой, отбрасывая их за спину. На его груди на толстой серебряной цепочке сиял ярким голубым светом большой кулон в форме звезды, замкнутой в круг, точно таким же светом горели его глаза.