— Тебе не кажется. Ребята из Lackhole.FIDONEXT более информированы, поскольку их контакты с экипажем Алкйоны идут практически непрерывно. Это одна из причин, по которым невозможно долго скрывать пророчество джамблей от СМИ.

— Мне не кажется… — принцесса задумалась, — …А ты можешь кратко сформулировать пророчество джамблей? Я хочу услышать это в форме, не разбавленной толкованиями аналитиков из кризисного штаба Еврокомиссии или американского Стратфора. Кстати, замечу: Сэмми тоже хотел бы знать твое мнение. Он считает, что ты более объективен.

— Вот как? А что, Его высочество Самир бин Хафиз аль-Муала в курсе?…

— Разумеется, он в курсе наших с тобой отношений. Мой сын это современный человек, широко мыслящий и чуждый предрассудкам, если ты понимаешь, о чем я.

— Ладно, тогда, пожалуй, я вылезу из бассейна и выпью кофе для ясности мысли.

— Мажордом! Кофе-ристретто на двоих прямо сюда, — отреагировала Жасмин.

…

Едва профессор успел вытереться полотенцем и в него же завернуться, когда на бэкярд выкатилась роботизированная тележка с сервированным кофейным столиком. Жасмин пересела из кресла-качалки на подушку около столика, Филипп поступил так же, затем сделал глоточек очень крепкого густого кофе, запил прохладной водой и объявил:

— Пророчество джамблей выглядит так, как если бы на любой обитаемой планете некие вселенские силы последовательно давали разным семействам живых существ интервал времени около 3 миллионов лет на реализацию потенциала сверхцивилизации. Если не получилось, то претендент дисквалифицируется. Через десятки миллионов лет на старт выходит новый претендент, и опять включается таймер. Турнирная таблица расписана примерно на 550 миллионов лет, из них 320 прошло, 230 осталось.

— Мм… Претендент дисквалифицируется, это как?

— Это, как правило, методом падения астероида. Молот Бога — как выразился сэр Артур Кларк в одноименном НФ-романе 1993 года. У него астероид назывался Кали. А у нас астероид называется Дарума, и он существенно тяжелее, чем Кали в романе Кларка.

Принцесса иронично хмыкнула, глотнула кофе, после чего выдала комментарий:

— Уже 9 лет мне кажется, что мы живем в мире, выдуманном сэром Артуром Кларком. Космическая Одиссея, Свидание с Рамой, а теперь вот Молот Бога… Кстати: когда?

— У Кларка – Кали примерно в 2110-м. У нас – Дарума 16 марта 2880 года.

— Ого, какая точность!

— Астрономия, — произнес профессор, — такая же точная наука, как артиллерия. Точно известно, когда снаряд финиширует, но есть нюанс: круговое отклонение от цели. Для случая Дарумы оно таково, что вероятность соударения с Землей всего лишь 1/300, как сообщает Комитет ООН по космическим угрозам. Дарума отслеживается с 2000 года, и уверенно можно сказать лишь, что он пройдет к нам намного ближе, чем орбита Луны.

— 2880-й это очень нескоро, — заметила Жасмин, — однако, при риске таких последствий, непонятно, почему Дарума до сих пор не обсуждался в среде политиков.

— Как раз понятно, — Филипп Уэллвуд улыбнулся, — по прогнозам самых авторитетных организаций: это Комиссия ООН по Устойчивому развитию, Римский клуб, Институт будущего и Всемирный совет будущего, наша цивилизация погибнет еще до 2100 года. Причем вовсе без астероидов: лишь за счет порчи климата и загрязнения экосистемы.

— Но, — возразила она, — это ведь был просто PR-фон передела финансовых потоков.

— Возможно, — ответил он, — так было задумано, только игра вышла из-под контроля, и к концу первой четверти века, мировая экономика являла собой, как сказал бы ослик Иа: жалкое душераздирающее зрелище. Гибридная Мировая война высветила суммарную картину. Как выразился Талвиц: скатились к Первой Мировой, только при гаджетах. В общем, никому не было дела до угроз будущих веков. Глобальные лидеры метались по планете в бессистемных попытках склеить осколки индустрии и логистики. Далее, как реквием, грянул Вандалический кризис и настала сверхновая эра. Будущее больше не заканчивается 2100-м годом, и вдруг сюрприз: пророчество джамблей. Завтра или чуть позже журналисты вспомнят про Молот Бога и конкретно про астероид Дарума. Тогда неизбежен массовый экзистенциальный шок. То, чего боится ООН и Еврокомиссия. То, почему созван экстренный андеграунд-саммит на Итаке, насколько я понимаю.

Профессор эксплитики замолчал, и устроился удобнее на подушке. Жасмин поставила кофейную чашечку на столик-тележку и произнесла:

— Ты понимаешь, но я не понимаю. Как событие, которое может случиться через 800 с плюсом лет, вдруг вызовет у массы людей какой-то шок сейчас? Объяснения, которые приводят организаторы андеграунда, не убедили меня. А какие аргументы у тебя?

— У меня аргумент от известного социологического факта. В 2018-м объявленная угроза потепления на 2 градуса Цельсия к 2100-му году вызвала шок у массы людей, особенно молодежи в развитых странах. Схема такого шока описана, например, в монографии…

— Стоп! — принцесса подняла раскрытые ладони в знак интеллектуальной капитуляции и пояснила, — Аргумент принят. А твои собеседники предложили, что с этим делать?

— Они не предложили, что делать, но, сказали достаточно, чтобы у меня возникла идея, любопытная в контексте нового общего бизнеса Самира с Оуэном Гилбеном и группой других персон примерно того же экономического веса.

Жасмин помолчала немного и предположила:

— Похоже ты имеешь в виду какой-то иной бизнес, чем стартап Stellarex.

— Верно. Иной. Хотя, для Stellarex это тоже тема. Дарума содержит не только огромную массу железа-никеля-кобальта, но и платиноиды…

— ОК, это ясно, Фил, но расскажи про иной бизнес.

— Рассказываю. Этот иной бизнес состоит в создании лакшери-моды на инвестирование дальних космических проектов через своего рода бутик. Продажа престижной роли «я спасаю мир». Ты, как владелец серьезного фэшн-бизнеса, понимаешь подобные схемы лучше, чем я.

— Понимаю, — согласилась она, — и вижу проблему такого бизнеса в слишком растянутом мотивирующем сроке: 800 лет это перебор.

— А если сократить мотивирующий срок впятеро? – поинтересовался Уэллвуд.

— Это меняет дело, — сказала она, — только я не поняла: как сократить?

— Дело в том, — пояснил он, — что Дарума это далеко не единственный опасный астероид. Разумеется, начать лучше с него, чтобы нагнать максимум медиа-ужаса. А затем можно переключиться на другой металлический астероид: Элагабал. Он с некоторой заметной вероятностью торпедирует Землю в 2108-м. Дарума это 5 миллиардов тонн, тотальные разрушения по всей Земле. Элагабал это 100 миллионов тонн, и радиус разрушений не превысит 1500 километров.

— Это больше чем от Лондона до Рима, — прикинула принцесса, — впечатляет без лишних объяснений, следовательно: годится для агрессивного маркетинга.

…

Кевин МакЛарен, рыжеволосый увалень-северянин, был похож на ленивого викинга из исландской саги, но точно не на астронавта. Летный комбинезон смотрелся на нем, как седло на корове. Хорти Арнесен, его компаньонка по полету на орбитанцию Бифрост в подобной метафоре выглядела как валькирия, функция которой: утаскивать викингов в Вальхаллу (если они пали на поле боя с оружием). Телосложение Хорти было не таким брутальным, как у классического образа валькирии – скорее как у модерновых образов: «солдат Джейн» или что-то в таком роде.

— Раздолби меня сатана… — задумчиво произнес Кевин, глядя на асплейн, висящий под брюхом огромной летающей лодки-катамарана, — …Не верится, что этот адский техно- гибрид супер-бомбы и мега-бабочки может полететь в космос.

— У тебя будто все виртуальные тренинги вылетели из головы, — добродушно-иронично отреагировала Хорти, не отрываясь от спонтанного спектакля, устроенного пилотами с участием двух сотрудников Службы Безопасности Астрогидропорта Фамагуста-Галф, в непосредственной близости от яркой таблички: «Fire hazard! No smoking!».