— Ты прикалываешься! – уверенно заявил Йорм.

— Вроде того, — Юлиан подмигнул и сделал еще глоток, — вкусный флип, кстати.

— Ты жирный тролль! – произнеся это, Йорм тоже глотнул «плевка верблюда».

— Вовсе я не жирный, разве что по меркам персонажей с эльфийским экстерьером.

— Ну… Тут не поспорить. С экстерьером случилось странное. Неф и я провалились до 11 биологических лет под действием векторика и после этого, вроде, двинулись взрослеть. Прошло 6 лет, но разве мы сейчас похож на 17-летние организмы?

— Скорее на 14-летние, — сообщил Юлиан свое впечатление, — но, может, это нормально. Скорость взросления после векторика не обязательно должна быть такой, как в случае обычного взросления, хотя, я чисто интуитивно рассуждаю.

— Верно! – Йорм кивнул, — Эксперты по биопанку предупреждали, что скорость окажется несколько ниже, тем более, что кроме отката возраста была еще инверсия пола. Но есть нюанс: в первый год скорость взросления была даже выше обычной, но на втором году снизилась, затем еще… Динамика похожа на стремление к асимптоте около 15 лет. Это, кстати, не только у нас. У экипажа «Алкйоны» тоже, хотя у них не было инверсии пола. Биопанки теряются в догадках, и пристают с тестами. Любопытство их терзает.

— А вы с Неф что, соглашаетесь или посылаете на…?

— Чаще соглашаемся. Вдруг тесты покажут что-то важное для Зенона и Ликэ?

Юлиан снова кивнул и сделал глоток флипа. Йорм последовал его примеру и добавил: … — Правда, иногда к тестам добавляются дурацкие опросники.

— В каком смысле дурацкие?

— В разном. Например, вопрос: оцените по шкале от плюс 5 до минус 5 сравнительные свойства вашего секса до генной векторизации и теперь.

— А что тут дурацкого? – удивился Юлиан, — Секс это важный компонент жизни.

— Конечно важный! — Йорм фыркнул, — Но как сравнивать, если до векторизации Неф была мужчиной, а я был женщиной?

— Ах да… Это я не сообразил.

— В общем, мутная история получилась, — заключил Йорм, допил флип и спросил, — Что ты думаешь о шуме в земном олигархарии по поводу пророчества джамблей?

— В чем-чем?

— В олигархарии. Ну, по аналогии: бывает дендрарий, бывает серпентарий…

— …ОК, я уловил семантику. Но лучше спросить у Аслауг, она астрофизик.

— Юлиан, я ведь спрашиваю не про объективное в пророчестве джамблей, а про реакцию олигархария. Это не астрофизика и это не ксенобиология. Это психология влиятельных долбоящеров, которые почему-то начали шумно грызть тему и пихаться вокруг нее.

— А! Понятно. Тогда мой ответ будет через декаду.

— Почему именно через декаду?

— Потому, что через декаду на площадке «Infernollam» в Портофино анонсирован brain-battle на эту тему в формате два на два с соответствующими участниками.

Йорм весело оскалился и жизнерадостно потер руки.

— Ого! На площадке у Габи Витали бывает интересно. А кто с кем сразится?

— На одной стороне Маркус Хейнхайм, гендиректор MOXXI и кто-то из инвесторов. На другой стороне персоны из Давосского форума и Бильдербергского клуба, как я понял.

— Два министра тайного мирового правительства? – иронично переспросил Йорм.

— Какое там, — Юлиан пренебрежительно фыркнул, — эти шайки даже до Вандалического кризиса не умели править, а теперь и вовсе стали клоунами на денежных сундуках.

— Не умели, — согласился Йорм, — однако, руль крутили.

Этот маленький политологический диспут мог бы продолжиться, но тут на командный мостик вплыл капитан Фред Йошида (он же – кэп Йода) и, еще не коснувшись ногами палубы, произнес:

— Посторонние разговоры слышу я. Регламент выполнять должен вахтенный офицер. А особенно важно это шаттл-асплейн на подходе когда.

— Да кэп, это понятно, — отреагировал Йорм, — хотя, я мониторю ситуацию и у нас более получаса до захода асплейна в сектор стыковочного маневрирования.

— Кэп, если я тут мешаю… — начал Юлиан, но Фред останавливающим жестом вскинул ладонь.

— Не мешаешь ты. Пользу можешь принести здесь находясь.

— Тогда, кэп, командуй, что мне делать, — сказал консультант по ЯД.

…

Габи Витали прошлась по центру студии своим фирменным упругим шагом и выдала в телекамеру выразительную зубастую улыбку.

— Леди и джентльмены! Сегодня необычный brain-battle: не один на один, а двое на двое. Красный угол: мистер Лим Дже-Гу, президент Трицентричной Комиссии Азия — Европа — Северная Америка и мистер Йохан Роордорф, секретарь Совета Будущего Всемирного Экономического Форума. Синий угол: принц Самир бин Хафиз аль-Муала, министр инноваций эмирата Умм-эль-Кювайн и мистер Маркус Хейнхайм, гендиректор Средиземноморской организации внеземных исследований и разведки, MOXXI. Тема встречи на ринге: астероидная угроза. Казалось бы: ничего нового. Программы по обнаружению сближающихся астероидов функционируют с XX века. В инфосфере пик тревоги пришелся на 2004 год. Тогда 5-километровый астероид Таутатис пролетел на расстоянии 4 радиуса Лунной орбиты. Тогда же через медиа распространился ложный прогноз о неминуемом падении 300-метрового астероида Апофис в 2029-м. Уточнение прогноза показало: Апофис пролетит на расстоянии 1/10 Лунной орбиты, что реально и произошло – многие астрономы-любители наблюдали это космическое шоу. С тех пор прогнозы стали точнее, так что получены данные об угрозах на сотни лет вперед. Хотя главную роль в новом пике беспокойства сыграло пророчество джамблей, из которого косвенно следует, что люди, как вид исчезнут менее, чем через миллион лет. Наиболее вероятной причиной такого исчезновения, считается удар астероида… На этом пункте лучше передать слово Маркусу Хейнхайму, как специалисту… Маркус?

Гендиректор MOXXI, известный под прозвищем «принц Флоризель» поправил сначала микрофон, затем воротничок модельной рубашки, и сообщил:

— Наш консорциум не специализируются на астероидах, но у нас есть одно астероидное направление: внеземная добыча руды и других минералов. Два из ансамбля астероидов, включенных в нашу тему, значатся также в листе угроз Земле. Это Дарума и Элагабал. Угрозу в ближайшие 200 лет представляют еще несколько крупных астероидов: Бенну, Таутатис, Апофис, и Хумбаба. Но сейчас я хотел бы привлечь ваше внимание к мелким астероидам, размером от 50 до 100 метров. Их несколько тысяч на линиях сближения с Землей, и пик угрозы удара — последняя четверть XXII века. Астероидный дождь, если называть по аналогии с периодическими метеоритными дождями, такими как Леониды. Поток Леониды возник при распаде кометы Темпля-Туттля, у него период 33 года. Тот астероидный поток, о котором мы говорим, возник при распаде тела неизвестного типа впервые встретившегося с Землей около 13 тысяч лет назад. От серии ударов случилось оледенение Дриаса, а астероидный поток приобрел периодичность примерно 900 лет. Последняя его встреча с Землей была в XIII веке. Ее последствия известны как Малый Ледниковый период. До этого в IV веке была встреча, также вызвавшая похолодание, и разрушившая аграрный базис поздней Античности. Я попрошу мисс Витали вывести на студийный экран иллюстрацию всех таких встреч и экстремальных исторических событий, связанных с ними…

Подождав, когда Габи Витали даст картинку на экран, Маркус Хейнхайм продолжил:

— Астероидный поток Дриады был открыт группой китайских астрономов летом 2021. Впрочем, они не занялись объяснением аномального роста угрозы малых астероидных ударов в XXII веке, а лишь констатировали таковой. Как я уже говорил, эти астероиды имеют типовой размер от 50 до 100 метров, что соответствует примерно Тунгусскому метеориту или, в пересчете на разрушительную силу, водородной бомбе 20 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Радиус сплошных разрушений составляет 25 километров. На семинарах обычно задают вопрос: почему в античных и средневековых летописях нет упоминаний о событиях, похожих на массированную термоядерную бомбардировку? Просто: население Земли тогда было около трети миллиарда, и обитало на компактных пятнах территории, удобных для примитивного аграрного хозяйства, причем со слабой коммуникацией даже в пределах своих стран. А рассказы из-за пределов были смесью реальности и мифов о монстрах и супергероях. Но оставим прошлое археологам. Наша ситуация относится к обозримому будущему. Если крупные астероиды вроде Дарумы и Таутатиса это как пуля из мушкета, выпущенная наугад, то поток Дриады это как заряд картечи залпом из двустволки. Не следует надеяться, что вся картечь пролетит мимо. Я попрошу мисс Витали вывести на студийный экран иллюстрацию к альянс-программе «Марафон Дриад»…