— Да, верно. Филипп Уэллвуд vs Гастон Перрен. Дедушка-бомба. С него, между прочим, началась тема 100-летнего плана.

— Было круто, — сказала Хлоя, — и ты классно модерировала.

— Спасибо. А вы с экипажем Алкйоны, случаем, не обсуждали 100-летние планы?

— Только краями. Поскольку, скорее всего, это фигня, а будет по-другому.

— А как именно по-другому? – зацепилась Габи за интригующий тезис.

Хлоя всем телом изобразила аллегорию неопределенности.

— Просто: по-другому.

— Звучит как-то тревожно, — сообщила журналистка свое впечатление.

— Настоящая мечта всегда выглядит как-то тревожно, — ответила Хлоя, нашла что-то на своем аргофоне, и положила гаджет на стол, чтобы визави смогла прочесть с экрана. …Однажды случается нечто, чего до той поры никогда не случалось. Глядя на это, человек созерцает реальность. Он не может поведать другим, что же он видел, Но другие хотят это узнать, и вот они вопрошают его; они говорят: «На что оно похоже — то, что ты видел?» И он пытается рассказать им. Быть может, он видел самый первый в мире огонь. Он говорит им: «Он красен, как мак, но пляшут в нем и иные цвета. У него нет формы, как у воды; он текуч. Он теплый, как летнее солнце, даже теплее. Он существует какое-то время на куске дерева — и дерево исчезает, будто съеденное, остается лишь что-то черное, сыпучее, как песок. И он исчезает вместе с деревом». И вот слушатели вынуждены думать, что реальность эта схожа с маком, с водой, с солнцем, с тем, что ест и испражняется. Они думают, что она, эта реальность, схожа со всем, чему она подобна по словам познавшего ее. (Роджер Желязны. «Князь Света»).

Габи прочла, попробовала быстро осмыслить, преуспела в этом лишь частично, и снова сообщила свое впечатление:

— По-моему, для мечты это перебор.

— Мечты слишком много не бывает! — уверенно заявила Хлоя, затем чуточку напряглась, прислушалась, и через секунду улыбнулась почти до ушей, — Вот, предки приехали.

…

Кристина и Вальтер Штеллен, едва переступив порог дома, получили короткий ураган обнимашек от дочки и серию ироничных замечаний насчет характерного микс-аромата разнородного алкоголя. Затем, пока старшие Штеллены обменивались приветствиями с гостьей, Хлоя скинула дорийский хитон (под которым не было ничего кроме загара), и начала надевать уже упомянутый летний костюм малобюджетного албанского байкера.

— Мальчишкам надо доставить человеческое питание, иначе они сожрут, что найдется в портовой лавке, — пояснила она свою торопливость.

— Каску застегни, детка! – строго сказал генерал.

— Угу, — Хлоя, не споря, звонко щелкнула застежкой подбородочного ремня.

— И кирасу тоже, — добавила Кристина, — а то опять угодишь в рекламу.

— Эх! — Хлоя, снова не споря, застегнула липучки на защитном мотоциклетном жилете и обратилась к Габи, — Если захочешь оторваться на борту, то просто позвони! Ага?

— Непременно позвоню, — подтвердила журналистка и отсалютовала ладонью.

— Ну, всем хорошего тонуса! – заключила Хлоя, и исчезла за дверью.

Скоро с улицы послышалось урчание мотоциклетного движка. Затем тон урчания чуть изменился, и стал затихать по мере роста дистанции. Габи догадалась, что это отъехала реплика армейского BMW R75 времен WW2, ранее замеченная на парковке кампуса. В порядке завязки разговора со старшими Штелленами, Габи спросила:

— Если не секрет: а в какую рекламу угодила Хлоя?

— Какие тут секреты, — отозвалась Кристина, хаотично выкладывая на стол закуски для оживления предстоящей беседы, — ты ведь понимаешь: рекламные фото с модельными девушками весьма недешевы. И такие девушки слабо гармонируют с тяжелыми ретро-байками. Вдруг якобы случайно кто-то сделал на улице фото Хлои, которая катилась с довольной мордахой и в распахнутой кирасе. Подарок судьбы для фирмы.

— Но, — заметила Габи, — закон запрещает использовать образ в рекламе без согласия.

— Это, — сказал генерал, — элементарно обходится маскировкой рекламного контента под случайное жанровое фото в разделе «материалы фолловеров сайта».

— Хотя, — добавила Кристина, — менеджеры фирмы побоялись кармы, и для компенсации подарили Хлое кучу расходников к мотоциклу. Так или иначе, этот эпизод вряд ли надо повторять. По мне вообще лучше надевать кирасу не на голое тело, а хоть на футболку, однако вопросы комфорта в быту каждый решает на свой вкус.

— Кстати о быте! — генерал негромко стукнул пальцем по столу, — Ты, кажется, получила приглашение на борт Нйарлатотепа с открытой датой.

— Да, я поняла именно так, — подтвердила Габи.

— Так вот, — продолжил он, — это шанс ощутить прелесть реалистичной ролевой игры по бытовым обычаям питекантропов.

— Не драматизируй! — заявила Кристина, — Скорее неандертальцев, чем питекантропов.

— Ну, может быть, неандертальцев, — без особой уверенности согласился он, — а сейчас, я полагаю, пора переходить к делу.

— Тогда я включаю запись? — на всякий случай, спросила Габи и, получив разрешающий кивок, нажала кнопку на своем репортерском гаджете.

…

Исходя из профессиональной интуиции, Габи Витали решила начать с важной темы, не имеющей прямого отношения к джамблям вообще и объекту Чубакка в частности.

— Вальтер, в неформальных кругах циркулируют слухи о неком коммерческом буме по программе MOXXI Sternenbergmann. В слухах фигурирует загадочный термин: комета-мумия, имя собственное: Оромопото, и расчеты цены готовых катализаторов, которые, согласно слухам, планируется добывать в космосе и доставлять на Землю. Что из этого правда, если она есть, и что из этого не является коммерческой тайной?

— Правда тут почти все, — ответил он, — а коммерческой тайной являются лишь детали, о которых можно сказать, что они вряд ли интересны широкой аудитории.

— Ты сказал «почти», — заметила она.

— Да, поскольку материал металлизированных силикат-углеродных комет-мумий, среди которых, в частности, Оромопото, не является абсолютно готовым катализатором. Его нельзя сразу грузить в химический аппарат для производства, например, полимеров или маргарина. Надо сначала измельчить материал и убрать, грубо говоря, обычные камни.

— Измельчить, убрать камни и только? Тогда получается, что слухи правдивы!

— Можно сказать, что так, — подтвердил он.

Журналистка с азартом потерла руки.

— Ого! Становится горячо! А сколько стоит, скажем, килограмм такого катализатора?

— Если не вдаваться в детали, то порядка 1000 долларов при доставке на Землю.

— О! Я как раз хотела спросить: во что обойдется доставка?

— Вот тут хорошая новость… — генерал сделал паузу, — …Отработанная MOXXI схема асплейнов, атмосферно-космических самолетов, снизила цену доставки грузов между Землей и опорной орбитой примерно до 25 долларов за килограмм.

— Подожди, Вальтер, это ведь рентабельность 4000 процентов? По-моему, такое бывает только в наркоторговле!

— Не торопись, Габи, тут есть еще расходы, так что итоговая рентабельность получится значительно меньше, где-то между 1000 и 1500 процентов. К тому же, реакция рынка с течением времени понизит цену спроса.

— Как в случае золотого метеорита в романе Жюль Верна? – спросила она.

— Нет, в случае катализаторов речь идет о крупнотоннажном продукте, применяемом в производстве мегатоннажных продуктов. Рынок маргарина около 20 миллионов тонн, а рынок полимеров еще на порядок больше. Коррекция таких рынков тянется много лет, поскольку цены на них связаны с рыночными ценами на все товары вообще. Посмотри, насколько медленно падают цены на мировом рынке энергоносителей после появления кристадин-фюзоров или цены на белковый корм после появления морских фудотронов.

— Мм… Я бы не сказала, что это медленно. Но я уловила суть дела. Получается, что эти катализаторы из комет-мумий экономически гораздо жестче, чем золотой метеорит.

Вальтер Штеллен утвердительно кивнул, а Кристина укоризненно сказала: