Ликэ Рэм внезапно замолчала, и посмотрела на Зенона Пекоша, который интуитивно-понятным жестом показал Лике: «ты что-то пропустила». Вообще-то, у этих двоих уже практически все жесты друг друга стали интуитивно понятными. Она подмигнула ему, после чего сделала загадочное лицо и сообщила:

— 1 сентября прошлого года на адском брейн-баттле у Габи Витали, в ходе обсуждения свойств джамблей, Аслауг Хоген, астрофизик, предположила, что для сверхцивилизаций характерен своеобразный глубокий биопанк. Джамбли не привязаны к строению тела и биохимии, с которой они когда-то эволюционно возникли как вид живых существ. Они проектируют и перестраивают свои организмы под интересующие их условия и задачи, примерно как мы строим роботов. Согласно гипотезе Хоген, для джамблей характерна конвергенция естественного разумного существа и искусственно созданного робота до рациональной точки слияния. Соответственно устраняются все дефекты, порожденные слепым ходом биологической эволюции. Прежде всего, это узость сектора адаптации к внешней среде и краткость индивидуальной жизни. В какой-то мере даже наша весьма отсталая цивилизация занялась устранением этих дефектов, иначе была бы невозможна даже миссия погони за Чубаккой — ведь экипаж, в смысле: Зенон и я, не выжили бы при радиационном фоне, создаваемом фюзорами на пиковой мощности. Если же говорить о пилотируемых межзвездных полетах на доступных субсветовых скоростях, то экипажу требуется отмена биологического старения — иначе до цели долетят мертвые высохшие мумии. Так вот — возвращаясь к джамблям: согласно гипотезе Хоген, их типичный срок жизни исчисляется сотнями миллионов лет. Столь долговечные индивиды весьма редко встречались у нас даже в НФ, но все-таки, встречались. Так, например катацумуридако, силурийский спрут, живущий в Тихом океане более 400 миллионов лет, из НФ-романа братьев Стругацких «Волны гасят ветер», 1985 год. Другой пример — Ктулху, древний пришелец с далеких звезд, совмещающий образы спрута и крылатого дракона из цикла новелл Лавкравфта, 1928 год. Такие сюжеты восходят к мифам о Кракене, известным в записях с XVI века. Кстати — забавное совпадение. Крупнейшее метан-этановое море на Титане называется: море Кракена – конспирологи в восторге…

Прежде чем продолжить, Ликэ вскочила с дивана и, изображая восторг конспирологов, исполнила прыжок с двойным сальто (что не так сложно при лунной гравитации). … — Теперь четвертая версия об энтомоллюске, самая прозаичная и практичная из всех. Энтомоллюск не существует. Это лишь визуализация модели того разумного существа, которое получится в ходе будущей эволюции на Титане, исходя из тамошних условий. Утешительный приз для конспирологов: такая модель, вероятно, создана компьютером джамблей по образцу их самих или их соседей, живущих в подобных Титану условиях. Впрочем, эта версия тоже не доказана… И пора переходить к последнему вопросу.

…Седьмой вопрос: КАКИМИ ВЫ ВИДИТЕ КОНТАКТЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА С «ЧУЖИМИ»?

Зенон Пекош, прежде чем ответить, сменил фон заставки. Там появилось изображение сферы Дайсона, возможно — у звезды Табби в интерпретации некого НФ-художника.

— Увы, — произнес Зенон, — среди изобилия НФ-описаний первого контакта с какой-либо чужой цивилизацией, похоже, лишь два относятся к делу. Все остальное, это унылые и нереалистичные сюжеты в которых появляются представители чужих и ведут себя, как добрые конкистадоры при встрече с индейцами. «Здравствуйте, люди Земли! Мы, раса альфацентаврян, пришли с миром…». Антураж из фанеры и папье-маше прилагается. В подобных сценариях чужие — те же люди, только с нимбом и крыльями, или наоборот: с рогами и хвостом. У чужих те же проблемы, те же мотивы, и даже те же фрейдистские комплексы. Социально-экономические отношения в сверхцивилизации чужих — брались авторами сюжетов из земного хозяйства. Такой массовый НФ-нонсенс не заслуживает обсуждения. Я могу назвать лишь две НФ-книги, где тема сверхцивилизации раскрыта достойно: «Солярис» Станислава Лема и «Пикник на обочине» братьев Стругацких…

Зенон снова сменил фон заставки – теперь это были обложки двух книг. … — По-моему, это идеальная пара книг о специфике сверхцивилизаций с человеческой точки зрения. «Солярис» показывает, насколько непонятным может оказаться субъект сверхцивилизации. Мыслящий океан, способный в окрестностях своей планеты менять свойства пространства-времени и не имеющий ничего общего с человеческим разумом, кроме умения создавать математические абстракции. «Пикник» показывает, насколько непонятным могут оказаться объекты сверхцивилизации. Артефакты, которые меняют свойства пространства-времени, вопреки нашим представлениям о законах физики. По существу, когда мы встретимся нос к носу со сверхцивилизацией, мы даже не сможем понять, субъект или объект перед нами. Возможно, разделение на субъекты и объекты цивилизации — на живых мыслящих индивидов и созданные ими артефакты — окажется бессмысленным. Ликэ уже упомянула гипотезу Хоген — о конвергенции естественного разумного существа и искусственного робота. Между прочим, у Лема в «Солярисе» нет утверждения, будто океан это естественное разумное существо. Это мог быть артефакт, построенный какой-то древней сверхцивилизацией для целей, непонятных нам.

На несколько секунд Зенон замолчал, и произнес заключительную часть ответа:

— Именно так будет обстоять дело, когда мы прикоснемся к Чубакке. Все философские рассуждения о дихотомии субъект-объект окажутся бесполезными. Первый контакт не станет общением в каком-либо человеческом смысле. Так что лучше сразу назвать это изучением – тогда будет меньше несбыточных надежд и больше шансов на джекпот. В смысле: на какие-то технологии, которые мы, в случае удачи, поймем и возьмем, чтобы пользоваться в той мере, в которой сможем понять и взять…

…

Круиз из Атлантики через половину Средиземного моря к эгейскому острову Итака на экраноплане – захватывающее приключение. Но — в светлое время суток. Ночная часть круиза (за исключением случая яркого полнолуния) намного менее интересна. Глядя в иллюминатор можно видеть лишь блики на волнах и дальние огоньки кораблей, мимо которых экраноплан проскальзывает на скорости 70 узлов. Кому-то станет скучно, или кому-то покажется, что кому-то другому стало скучно…

…Молодецкий шлепок ладонью между лопаток вышвырнул Лолу Ву из циклического сценария внутреннего диалога, заодно чуть не выбив из нее дух.

— Ох-х! Черт тебя побери, Трэй! У тебя не рука, а стенобитное орудие! Тебе надо в клуб ролевиков по Толкиену, тобой можно штурмовать крепость Саурона!

— Извини, я это чтобы поднять твой тонус, а то на вид у тебя депрессия, — корейская поп-идолица сделала такое печальное лицо, что обида Лолы за явно несоразмерный шлепок будто испарилась.

— Все ОК, Трэй. Просто я не совсем адаптировалась к обычаям у вас на борту.

Эти была неправда: хотя Лола Ву впервые гостила на борту круглой яхты-экраноплана «Тетрикс», она очень близко дружила с Аслауг Хоген, и знала местный стиль. Конечно, некоторые нюансы были для Лолы слегка внезапными, но не настолько, чтобы впасть в депрессию. Чоэ Трэй не обманулась, и мгновенно отреагировала.

— Не свисти! Выкладывай: что стряслось? С чего ты вскочила посреди ночи, торчишь на галерее и таращишься в иллюминатор, будто высматриваешь вонгви.

— Высматриваю что???

— Вонгви. Призрака с плохими вестями. Мейгуэй по-вашему.

— А-а… — протянула Лола, кое-как припоминая обрывки этнически родного китайского фольклора, смешавшегося с культурологически родным французским фольклором.

— Знаешь что, — продолжила поп-идолица, — при нормальном состоянии после хорошего секса женщине свойственно сладко спать, прижавшись к партнеру, ну или к двум, если рассматривать конкретный случай.

— Э-э… — Лола почувствовала что краснеет. Ее спонтанно получившийся «тройничок» с Аслауг Хоген и Юлианом Зайзом не являлся чем-то особенным для местного стиля. Но сама Лола впервые учинила такое, причем в интерьере «двухъярусная студия», где все нараспашку (точнее — почти нараспашку) для потенциальных наблюдателей. Даже если потенциальный наблюдатель только один (Чоэ Трэй, которой не до наблюдений, она на вахте, поскольку «Тетрикс» идет по маршруту).