Собственно, это привело к началу неофициальных переговоров с Англией, которые вылились в русские планы начать наступление на французов в Польше. В союзники собирались взять Пруссию, однако прусский король Фридрих Вильгельм III испугался подобного развития событий. Цитата из книги О. В. Соколова «Битва двух империй»: «Он (Фридрих Вильгельм) очень отрицательно относился к военным приготовлениям Александра I, считая его инициатором конфликта. 12 мая 1811 года в своем письме русскому царю Фридрих-Вильгельм III написал: 'Я знаю из верных источников, что император французов не желает войны, и мне кажется, что только от воли Вашего Величества зависит, можно ли будет ее избежать. Я оставляю в стороне причину споров с этим монархом (Наполеоном), я не осмеливаюсь решать, какой степени его действия затрагивают государственные интересы России; но мне кажется, что, применяя чуть более внимательно принципы большой континентальной системы, избегая тем самым поводов для споров, объяснившись, наконец, с императором Наполеоном по поводу того, что его так беспокоит, Ваше Величество могло бы избежать грозы, последствия которой будут неисчислимы. Не стоит ли лучше применить все способы, которые имеются в нашей власти, чтобы сохранить мир на континенте, которого, как кажется, желает его народ, как и остальные народы Европы…»

Король умолял, раз уж Александр хочет войны, действовать решительно и прийти реально ему на помощь и не бросать его в тяжелой ситуации, когда его раздавят превосходящие силы Наполеона. Пруссия нуждается в решительной системе, которая могла бы обеспечить ей поддержку и гарантии безопасности.

Вместо соглашения с Россией Пруссия 24 февраля 1812 года заключила союз с Наполеоном, согласно которому обязывалась выставить вспомогательный корпус в 20 тыс. человек, постоянно пополняющийся в случае убыли. Кроме союзного контингента, Пруссия должна была открыть свою территорию для прохода французских войск и предоставить большое количество провианта для армии. Согласно договору, пруссаки должны были поставить «400 тыс. квинталов пшеницы, 200 тыс. ржи, 12,5 тыс. риса, 10 тыс. сухих овощей, 2,2 млн квинталов мяса, 2 млн бутылок водки, 2 млн бутылок пива, 650 тыс. квинталов сена, 350 тыс. соломы, 200 тыс. мер овса, 6 тыс. лошадей под легкую кавалерию, 3 тыс. лошадей для кирасир, 6 тыс. лошадей для артиллерии и обозов, 3 тыс. запряженных повозок и госпиталя на 15 тыс. больных».

России же ничего не оставалось, как перейти к оборонительной стратегии, планируя встретить войска Наполеона уже на своей территории. 24 июня 1812 года Великая армия пересекла Неман и началась Отечественная война.

Уже 5 июля 1812 года (за неделю до официального окончания войны между Англией и Россией) на Балтику прибыла эскадра контр-адмирала Томаса Бима Мартина в составе 74-пушечных кораблей «Abukir» и «Orion», 18-пушечного шлюпа «Ranger» и двух бомбардирских кэчей «Ariel» и «Reinard». 12 августа 1812 года к ним присоединились русский фрегат и 33 канонерские лодки. 22 августа британцы сопроводили 13 русских транспортов к Данцигу, где была запланирована высадка четырехтысячного десанта на Хельской косе. 31 августа 1812 года британские корабли и русские канонерские лодки вошли на рейд города и обрушили на город множество ядер и бомб. Вкупе с высадкой десанта эта диверсия так встревожила французов, что заставила подтянуть для отражения удара французские войска из Мемеля и Пиллау.

7 сентября 1812 года развернулось грандиозное сражение двух великих армий того времени. Бородинская битва, по словам Наполеона, «была схваткой гигантов; русские имели под ружьем 170 000 человек; они имели за собой все преимущества: численное превосходство в пехоте, кавалерии, артиллерии, прекрасную позицию; они были побеждены!» [34] Кутузов битву проиграл тактически и вынужден был оставить Москву. 14 сентября Наполеон вошел в старую столицу России. Однако тактическое поражение русских стало стратегической победой, и уже через месяц, 19 октября, Великая армия покинула Москву и двинулась назад, к границам Польши. 29 ноября 1812 года остатки Великой армии Наполеона были выдворены из России. 6 января 1813 года Александр I подписал манифест об окончании Отечественной войны. В январе русские войска вступили в Польшу.

История отступления Бонапарта из Москвы хорошо известна, и в нашем труде, посвященном Балтике, нет смысла ее рассматривать. Что касается морской войны, в течение 1811–1812 годов продолжалась «война канонерок» между датчанами и англичанами. Адмирал Томас Бим Мартин в сентябре, переодев 400 британских морских пехотинцев в шведскую форму, высадил десант у Данцига. Это, с одной стороны, заставило Наполеона приковать часть сил к этому важному порту, и они не участвовали в летней кампании против русских, с другой — Роял Неви провел конвой из 118 торговых кораблей в шведские и русские порты. У Гетеборга начиная с 28 августа 1812 года совместно действовали силы английского и русского флотов. Их усилия были в основном направлены на нейтрализацию датских и французских каперов.

30 декабря 1812 года прусский корпус Йорка перешел на сторону русских, а 28 февраля 1813 года была подписана русско-прусская конвенция в Калише, согласно которой обе страны теперь вели борьбу против Франции. 3 марта, после того как Великобритания и Россия согласились на шведские претензии на Норвегию, вступила в войну и Швеция. До осени сражения велись на немецкой земле, а в декабре 1813 года шведско-русская армия в ходе молниеносной кампании захватила Гольштейн. 14 января шведы вторглись в Шлезвиг, и датчане запросили мира. В результате Дания согласилась передать Швеции Норвегию, которая была захвачена за 20 дней, к 14 августа 1814 года.

Что касается войны с Францией, к концу 1813 года окончательное поражение Наполеона в Европе было только делом времени. В мае была освобождена Саксония, и если в сражениях при Бауцене и Дрездене французы еще смогли ценой больших потерь отбросить противника, то в Битве народов у Лейпцига (16–19 октября 1813 года) армия Франции была разгромлена и откатилась за Рейн.

Что касается Испании, там армия Жозефа Бонапарта и Журдана была разбита Веллингтоном в битве у Виттории, и, по сути, борьба за Иберийский полуостров на этом завершилась — к октябрю остатки французских частей убрались за Пиренеи.

Таким образом, к новому, 1814 году у Наполеона осталась подконтрольной только территория собственно Франции. 31 марта 1814 года капитулировал Париж. Наполеон 7 апреля написал отречение в Фонтенбло и, заложив руку за отворот мундира, спустился со ступенек дворца, сопровождаемый понурыми маршалами Французской империи и рыдающим денщиком Маршаном, который нес за бывшим императором его походную серую шинель. Странствовавшие двадцать три года в изгнании Бурбоны с кучкой дворян-эмигрантов вернулись во Францию, где уже мало кто их помнил. Война в Европе закончилась, и основные преференции от победы получили Российская империя и Англия.

Далее были Сто дней, финальный разгром французов при Ватерлоо, и 26 сентября 1815 года в Париже на обломках Первой империи русские, пруссаки и австрийцы заключили договор о братском и христианском союзе, который позже вошел в историю как Великий альянс или Священный союз.

Главный смысл Священного союза — это обоюдные договоры о взаимопомощи в случае каких-либо проблем внешнего или внутреннего толка и, как основа, — христианская религия. В принципе, договор был открыт для других стран, и монархи пригласили присоединиться к альянсу всех государей Европы, за исключением папы римского и султана Турции. С султаном понятно, так как союз предполагается на основе христианской религии, а папа-то тут причем?