– Придётся рискнуть, – подал голос рагнар, материализуя меч. – Обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы он не смог разговаривать после сегодняшней беседы.

– Боюсь, даже у тебя не хватит на такое сил, – горестно улыбнувшись, решила полностью положиться на ветряную госпожу Удачу. – Архангел Александр, пропусти душу Ивана во Врата и проводи её на Суд Божий! – закинула удочку, не отрывая взгляда от серебряных глаз Рафаила.

Посреди комнаты, словно из небытия, привычно соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке, и их створки медленно распахнулись, являя нашему сосредоточенному вниманию Смотрителя Врат собственной персоной. Всё было точно так же, как и тысячи раз до этого, вот только чувство немого восхищения, благоговения и трепета перед архангелом теперь сменилось на брезгливость, недоумение и презрение. Господи, никогда бы не подумала, что смогу испытывать столь негативные эмоции по отношению к светлым созданиям, а, поди ж ты, как всё с ног на голову перевернулось!

– Эта душа не принадлежит тебе, ею должен был заниматься другой Ангел Смерти! – вместо приветствия выплюнул архангел Александр, становясь напротив меня. – Ты сейчас исполняешь обязанности Ангела Смерти, поэтому изволь не привлекать к сему священному таинству прислужников Сатаны! – и указующий перст божьего посланника замер на опешившем Асуке.

– Почему? – Сообразив, что архангел Александр ещё ни разу не сталкивался с моим фамильяром (как-то так получалось, что демонёнок успевал слинять до того, как я призову Смотрителя Врат), никак не могла понять, чувствует ли он ещё и Рафаила, почти двухметровой мышкой затаившегося позади божьего служителя. – Мы с Асукой прошли ритуал скрепления, поэтому он – мой законный фамильяр.

– Не положено! – Сказал, словно отрезал оппонент, явно нарываясь на скандал с мордобоем.

– Тогда позволю себе заметить, что так же не положено возвращать в мир живых души усопших! – моментально полезла на рожон – как же, хвостатика незаслуженно оскорбили. – И если уж на то пошло, то может, ответите, почему страдают только те души, которые переправлялись именно мной? Вы же сами прекрасно знаете, что душа умершего человека только в течение трёх дней может попасть на Суд Божий, иначе её заберут демоны. А вы сорок дней не-пойми-где держали несчастные души, а потом просто подарили их демону Печали! – каюсь, к концу обличительной речи сорвалась на позорный визг.

На несколько секунд благородное и одухотворённое лицо архангела Александра отчётливо перекосилось, но стоит отдать ему должное – мужчина быстро пришёл в себя, и даже попытался взять ситуацию под контроль. Навесив на лицо маску простачка и оскорблённой невинности в одном флаконе, божий служитель довольно грубо и неправдоподобно возмутился:

– О чём это ты, дрянная девчонка, говоришь? Ты хоть, дрянь такая, представляешь, кого обвиняешь?

– О, я не только представляю, но даже имею на руках неопровержимые доказательства! – пришлось идти ва-банк, потому что хвостатик мысленно приказал разозлить моего оппонента, мол, в момент ярости у людей нет времени придумывать ложь. – Чего так быстро завяли? Или Сергей обещал вам личные ключи от рая? Хотя нет, стойте, вы и так свободно допущены в райские кущи! Тогда что же? Деньги, власть, женщины..?

– Сука! – всё же не выдержал архангел, и замахнулся, намереваясь ударить меня по лицу.

Позорно зажмурившись, уже морально приготовилась к неминуемому, и даже губу закусила, чтобы не вскрикнуть, но боли так и не последовало. Что, честно говоря, очень радовало и одновременно удивляло – ну, не верю я в резко очухавшийся гуманизм Смотрителя Врат. Приоткрыв правый глаз, с интересом наткнулась на рагнара, успевшего перехватить руку мужчины в нескольких сантиметрах от моей щеки. Стон облегчения сам собой сорвался с губ, а аура благодарности окутала серьёзного и такого устрашающего, но чертовски сексуального Рафаила плотным коконом. Эх, могла бы, зацеловала бы этого серебряноглазого красавца до смерти!

– Что это всё значит? – по-бабски взвизгнул божий служитель, переводя недоумённый взгляд с меня на высшего демона.

– Откровенный разговор, – попытавшись сгладить острые углы, проявила толику гостеприимства. – Не хотите присесть?

Надменно хмыкнув, мол, а мне прямо-таки выбор оставили, Смотритель Врат выдернул руку из захвата рагнара и, брезгливо оттерев её о белую рясу, присел на диван. Честно говоря, опешила от подобной метаморфозы: ровно секунду назад архангел Александр готов был меня собственноручно закатать в бетон, а тут нате вам, смирение, не оценённая добродетель и самоотверженность нервно курят в сторонке, упиваясь живым олицетворением невинно обиженного агнца, которого сейчас изображал лицемерный мужик.

На мгновение даже показалось, что я поспешила в своих выводах и божий служитель совершенно не причастен к внеплановому возврату душ почивших людей. Но я быстро отбросила любые сомнения, вспомнив, с какой неприкрытой ненавистью и презрением смотрел на меня архангел Александр, стоило нам с ним остаться тет-а-тет. Божьи служители так смотреть не должны!

– Итак, Александр...

– Не забывай, с кем разговариваешь, ведьма! – моментально сбросил добродушную маску оппонент, стоило умышленно опустить все регалии божьего служителя. – Я твоих прабабку и прадеда во Вратах встречал, и уже тогда был архангелом, поэтому обращайся ко мне соответственно.

– Давайте пока обойдёмся без титула, – предусмотрительно держась поближе к Рафаилу, целенаправленно драконила Смотрителя Врат. – По моему сугубо субъективному мнению, вы его банально не заслужили.

– Не тебе меня судить, дрянь, – вспыхнул Смотритель, воинственно сжимая кулаки, но пока не предпринимая никаких более активных действий.

– Согласна, – не вижу смысла отпираться, если он прав. – Но, думаю, сомнения Рафаила будут выглядеть более весомыми, если рагнар решит поделиться ими с главами Святой Инквизиции. Так же давайте не будем забывать о добытых нами уликах, доказывающих наличие сделки между вами, Александр, и демоном Печали. – Подойдя к высшему демону, положила руку на эфес меча рядом с мужской ладонью, сжимавшей рукоять клинка. – Кажется, вы тоже согласны с моими доводами, – удовлетворённо кивнула сама себе, даже не удостоив взглядом божьего служителя.

– И что же вам хочется узнать? – проскрежетал зубами архангел Александр, смотря исключительно на Рафаила, а меня же и Асуку принципиально уравнивая с табуретками.

– Василиса уже задала интересующий нас вопрос, – тёмные брови Смотрителя Врат благополучно затерялись на затылке, а на лице поселилась давно прижившаяся там печать скудоумия, склероза и даунизма, мол, не помню – хоть убейте. – Почему ты связался с демоном Печали, и согласился отдавать ему души усопших через сорок дней?

– А что, извилины напрячь не судьба, да? – издевательски хохотнул Смотритель Врат, и вновь замолчал.

Поймав по булыжнику в свои огороды, довольно флегматично отреагировали на оскорбление. Было бы как минимум глупо ожидать откровенности от архангела Александра, уж слишком давно он не испытывал благоговейного трепета и страха, поэтому и распоясался сверх всякой меры.

– А если мы применим невербальные способы дознавания? – Довольно безобидно поинтересовался фамильяр, но вот в шартрезовых глазах загорелся нехороший огонёк.

– И что же вы сделаете? – задумчиво закусил губу противный мужик, сложив на груди руки. – Изобьёте меня до полусмерти? Сломаете руки-ноги? Хотя нет, – презрительный взгляд голубых глаз остановился на мече рагнара, – вы меня зверски расчлените.

– Ну, зачем же заливать квартиру Василисы твоей поганой кровью? – вскользь заметил Рафаил, убирая руку с рукояти клинка.

Передвинув меч таким образом, чтобы мне было удобнее его удерживать, рагнар сделал шаг по направлению к божьему служителю. Архангел Александр нервно вздрогнул (видимо, не ожидал, что мы всё же решимся воплотить угрозы в жизнь), но быстро пришёл в себя, справедливо рассудив, что он уже давно мёртв, а двум смертям не бывать.