Поверьте, это чуть не стало последней каплей для моего не на шутку расшалившегося сердечка, да и слёзы-предательницы градом покатились из глаз. Стыдливо спрятав лицо на груди Смерти, громко шмыгнула носом, на что моментально получила строгий выговор:

– Только попробуй мой рабочий балахон вместо носового платка использовать!

Нервно хихикнув, всё же потёрлась носом о балахон Габриеля, на что получила довольный смех, теплом отозвавшийся в груди, и лишь после этого рискнула посмотреть на Игоря Витальевича Пенькова. Им оказался невысокий, субтильного телосложения дядечка, с намечающейся залысиной, и добрыми, всепрощающими глазами. На данный момент эти зеркала души были квадратной формы и явно готовились вот-вот вылезти из орбит.

Пожалев несчастного – только одному Богу известно, как именно уговаривали его Смерть и Валентин посетить мою квартиру посреди ночи, – попыталась помочь ему адаптироваться.

– Игорь Витальевич, я прекрасно понимаю, как тяжело примириться с осознанием того, что колдовской мир существует в реальности, а не только на страницах сказок и в фентезийных фильмах. А уж когда слышишь про то, что нежданно-негаданно нужно становиться главой какой-то незнакомой Святой Инквизиции, то вообще взрыв мозга происходит. Но, – бросив предостерегающий взгляд на упырёныша, активно пытающегося вклиниться в монолог, продолжила ещё более ласковым голосом: – поверьте, мы не разыгрываем вас, и не хотим, чтобы вы сошли с ума, нам просто нужно ваша помощь.

– Но почему именно я?! – это был не вопрос, а натуральный крик души.

– Потому что кто, как не вы, знает всё о душевных терзаниях, нескончаемых кошмарах по ночам, криках ужаса любимого человека и проклятиях матери? Я ни в коем случае не осуждаю вас, Игорь Витальевич, но хочу спросить, хотите ли вы отомстить девушке, толкнувшей вас на этот путь?

– Я никому не собираюсь мстить… – прошелестел белый, как полотно Пеньков. – Извините, мне нужно идти…

– А если я смогу доказать, что та девушка была и является суккубом, искушающим порядочных людей. Тогда вы мне поверите?

«Васька, ты чего творишь?!» – злобно прошипели у меня в голове. – «Нам некогда за демоницей гоняться – у нас революция в магическом сообществе назревает!»

«А нам и не придётся за ней бегать,» – гаденько ухмыльнувшись, чем насторожила шефа, мысленно уже составила план действий. – «Она сама к нам придёт, как только узнает, каких высот достиг Пеньков. Поверь, слухи о смерти демона Печали и о том, что он пал от рук Рафаила, так и не завершив задание Сатаны, быстро распространится по Преисподней. И демоны, мечтающие о внимании своего сюзерена, в очередь выстроятся, чтобы завершить начатое Сергеем.»

– Ну, так как, Игорь Витальевич, вы с нами?

– Что для этого нужно? – моментально заинтересовался меценат двадцать первого века. Видимо, призраки прошло так и не оставили его в покое.

– О, сущую мелочь – станьте главой Святой Инквизиции, и эта шваль сама к вам принесётся, размахивая хвостом.

Нащупав истерично вопящий телефон, на чистом автопилоте нажала на кнопку принятия вызова, и сипло каркнула в динамик:

– Да?

– Васька, ты что, спишь ещё? – бодрый до омерзения голос начальника порядком выбесил. – На часах уже половина девятого, а ты всё бока отлёживаешь!

– Ага, после полуторачасового забега за живоглотом, незнамо как оказавшемся в центре мегаполиса, мне только и остаётся, что умирать в своей кроватке, – моментально окрысилась, поглубже зарывшись в одеяло.

– Ой, не утрируй, – раскатисто рассмеялся Ангел Смерти. – По стройке скакали перепуганный до усерачки живоглот, Асука и Рафаил, а одна ленивая ведьма снизу их подбадривала и пыталась метко попасть по движущейся мишени. Кстати, как твой фамильяр себя чувствует, после того, как ты в него воспламеняющим зельем попала?

Нервно икнув, резво подпрыгнула на диване и, зверски проигнорировав матерный стон рагнара, на чей живот так удачно приземлилась, ломанулась в комнату к хвостатику.

Да, каюсь, грешна! Получив очередное задание от Смерти (правда, теперь я могла действовать открыто и не опасаться карательных репрессий со стороны Святой Инквизиции), подошла к делу творчески: уговорила своих демонов помочь и наварила пятилитражку самого убойного зелья.

Выследив живоглота, мы с демонами начали его планомерно загонять в угол – безлюдный пустырь, на котором уже лет …цать строят многоэтажку. Добившись поставленной цели, скомандовала демонам «Ату!», а сама принялась вести артобстрел по нежити, которая скакала по возведённому остову здания не хуже горной козы. В какой-то момент Асука таки запрыгнул живоглоту на загривок и принялся его душить хвостом. И надо же было такому произойти, что именно в это мгновение склянка с зельем, брошенная мной ранее, достигла цели!

Выпустив из захвата истошно верещащего живоглота, фамильяр ласточкой рухнул на землю и принялся по ней кататься, стараясь сбить магический огонь. Метнувшись к своему любимцу, испуганно скакала рядом, совершенно не зная, как помочь. Слава Богу, Асука справился сам, но при этом так незадачливую хозяйку по матушке-батюшке поминал, что мои родители, сто процентов, на икоту изошли. К чести рагнара стоит отметить, что пока мы с хвостатиком были заняты совершенно посторонним делом, он выловил и усекновил распоясавшегося живоглота.

Влетев в комнату фамильяра, наткнулась на разобранный диван, но самого демонёнка не нашла. Справедливо рассудив, что ему могло просто в туалет приспичить, поэтому пока волноваться рано, быстро обследовала санузел и заглянула на кухню. Естественно, вчерашний погорелец уже размахивал остро заточенными ножами и злобно тыкал белой кисточкой хвоста в пульт от телевизора. Заметив мою помятую со сна рожицу, демонёнок приветливо помахал тесаком для разделки мяса, и снова углубился в перелистывание каналов.

– Асука, солнышко, – осторожно обойдя фамильяра стороной, решила прояснить его самочувствие, – как ты себя чувствуешь?

– Хозяюшка, не волнуйся ты так, – фамильяра отчетливо перекосило – видимо, ему моей вчерашней заботы выше рожек хватило. – На мне, как на собаке всё заживает! – горделиво приосанился этот паршивец, задорно блеснув шартрезовыми глазами.

– Да? – недоверчиво насупившись, вознамерилась стянуть с паренька одежду и проверить всё эмпирическим путём. – А не врёшь ли ты мне, рожа демоническая? – И без предупреждения прыгнула на опешившего от подобного обращения парня.

– Рафаил! – дурниной провыл клыкастик, отпрыгивая от взбесившейся меня и споро запихивая холодное оружие в кухонный шкафчик. – Рагнар, мать твою демоническую, – увернувшись от полотенца, которое я старалась накинуть ему на голову, демонёнок кубарем выкатился в коридор, – помоги собрату!

– Чего опять орёте с утра пораньше? – в коридор выполз сладко позёвывающий высший демон. – Вернулись под утро, так дайте хоть выспаться норма…

Договорить бедолаге было не суждено: более гибкий и проворный Асука в последнюю секунду сумел извернуться под немыслимым углом и буквально просочиться между Рафаилом и стеной, а вот мне же, совершенно неуклюжей, не посчастливилось врезаться в рагнара. Естественно, не ожидающий нападения Рафаил не успел сориентироваться (хоть мечом размахивать не стал, и то хлеб!..), и с громким ором хлопнулся на пол во весь свой немаленький рост.

Восседая на животе серебряноглазого демона, сумела по достоинству оценить железный пресс и литые мышц, но, как известно, хорошенького понемножку, поэтому пора драпать, пока мой ненаглядный в себя не пришёл и не устроил публичную порку. Сориентировались мы с Асукой одновременно, поэтому чертыхающемуся Рафаилу, таки поднявшемуся с пола, были предложены на освидетельствование две закрытые (а судя по звукам ещё и забаррикадированные) двери.

– Васенька, солнышко, открывай, я тебе массажик ягодиц сделаю! – подхалимски протянул высший демон.