– Родители у него, чай, очень богатые, всё больше работой занятые, а на родную-то кровиночку времени совсем и не остаётся, – бабуля была счастлива потрепать языком, ни капли не рискуя, получить по шапке от начальства за праздную болтовню. – Даня же вырос на диво отзывчивым мальчиком, порядочным, вот только...

– Бабушка, не томите, – поняв, что информатор по какой-то неведомой причине утаивает часть интересующих меня сведений, чуть не взвыла в голос и включила актёрское мастерство. – Может... Может, я смогу помочь ему? – и для пущего эффекта ещё бы слезу пустить, но чего не умею, того не умею.

– Ох, правду говорят, что любовь зла... – недвусмысленно намекнула уборщица на истинный облик моего нового знакомого. – Ну, да ладно, чем чёрт не шутит? В нашей школе учатся как богатые, так и детишки из среднестатистических семей, которые выглядят на фоне первых настоящими бедняками. Как-то так повелось, что некий мальчик или девочка из богатой семьи выбирает себе протеже.

– Простите, кого? – подумав, что бабулька ошиблась со словом, банально не зная его значения, или, что маловероятно, меня подвёл слух, решила всё-таки переспросить.

– Любимчика, если по-простому, – перевела уборщица, чем окончательно добила слушательницу. – Так вот, выбрав себе протеже, патрон начинает оплачивать его расходы и помогать в учёбе – либо сам занимается с оболтусом, либо репетиторов нанимает.

– И что требуется взамен материальных благ и прокачанных извилин? – осипшим от ужаса и отвращения голосом я могла бы, наверное, самого Сатану заставить спрятаться под котлом, лишь бы не попадаться мне на глаза.

– Ничего... Хотя, некоторые ребятки парами ходят, может, там уже и дело до постели дошло, но большинство просто хочет помочь, а там уж как получается.

А вот лично мне как-то с трудом верится в благотворительные намерения местных «Буратино», готовых на всё ради собственного развлечения. Может быть, я и предвзято смотрю на вещи, и даже в какой-то степени цинично, но жизнь Василисы Ласкиной так сложилась, что не верится мне больше в людскую доброту и сострадательность, пропагандируемые сейчас словоохотливой уборщицей.

– Анна Егоровна, вас просит зайти завуч, у неё там какие-то проблемы с цветами, – словно благословение свыше – иначе непременно бы поцапалась с бабулькой, отстаивая свою точку зрения – в гардеробную влетела светловолосая младшеклассница и, выпалив приказ завуча, на крейсерской скорости скрылась за дверьми школы, наверное, спеша домой.

– Ох, работа-работа... – Анна Егоровна, неспешно направилась к лестнице, ведущей в обитель начальства. – Ты это, не бойся Данечку и оберегай его – как сыр в масле тогда кататься будешь!

Обеспечив мою офонаревшую светлость столь интересной информацией, бабулька, словно горная коза, поскакала вверх по ступенькам. А я, придавленная ворохом из новых сведений, шока и отвращения, так и стояла на месте, словно громом поражённая.

Мозг старательно переваривал и анализировал полученную информацию, но пока получалось только одно: Даниил на данный момент является подозреваемым номер один! Почему? Ну, насколько я поняла, то протеже он себе не завёл, родителям нафиг не нужен и они активно пытаются откупиться от чада деньгами, а друзья используют его в качестве «кошелька». Вот молодой человек и вымещает свою злобу на других учениках при помощи мистической легенды. Думаю, жертвы выбираются рандомным методом, чтобы запутать следствие.

Осталось понять, каким образом Ласточкин смог не только призвать, но и управлять Кровавой Мери, и дело можно считать закрытым. Не думаю, что возникнут существенные проблемы с отправкой опальной ведьмы по месту посмертной прописки.

– Вот ты где! – Ко мне царственной походкой подплыла одноклассница Машенька и, потыкав в экран крутого айфона, прочирикала: – Я нашла её, встречаемся через пять минут. Эээм, Вася, нам нужно поговорить... – приказной тон и тонна уверенности в том, что её непременно послушаются, выдавали в Марии ребёнка богатеньких «Буратино».

– Начинай, – зачем ломать планы девочке, вдруг ещё что-нибудь интересное узнаю?

– Что, прямо здесь? – скривившись, словно увидела таракана, девушка внесла контрпредложение: – Может в актовом зале? Там диванчики есть!

Милостиво кивнув, без задней мысли проследовала за довольной одноклассницей. Из-за того, что сегодня впервые посетила школу, совершенно не ориентировалась в здании. Поэтому и не заподозрила ничего странного, когда девушка начала усиленно петлять по многочисленным коридорам монументального строения.

Знаете, говорят, мол, у ведьм интуиция – что радар неприятностей? Враки всё это, заявляю со всей ответственностью, ибо моё шестое чувство молчало, словно рыба об лёд, что при встрече с Сергеем, что при приёме на работу к Габриелю, что сейчас. Машенька оказалось непревзойдённым мастером по запудриванию мозгов и доведения человека до полной прострации беспрерывной болтовнёй, и, может быть, именно по этой причине, я и попалась на удочку противной девчонки.

Втолкнув меня в женский туалет, Мария быстро замкнула дверь на нелегально добытый ключ и, довольно рассмеявшись, щёлкнула пальцами. В ту же секунду меня окружили как минимум десять девчонок, высыпавших из кабинок. В их умело накрашенных глазах читалась неприкрытая ненависть и желание скорейшей и желательно кровавой расправы надо мной.

– И чего тебе, идиотке, не сиделось в старой школе-то? – подойдя вплотную, Маша сделала профессиональную подсечку, отчего я позорно шлёпнулась на пятую точку, а обидчицы взирали на меня сверху вниз. – Припёрлась, завладела вниманием Даниила... Стерва! – резкий взмах руки и мою щёку обожгла унизительная пощёчина. – Девочки, она вся ваша.

Знаете, если бы девчонок было хотя бы три или четыре, возможно, я бы и справилась, воспользовавшись банальными и не совсем честными приёмами уличной драки и увёртками, но так как их было раза в три больше, то исход моего банального избиения был предрешён заранее.

Домой я вернулась злая, голодная, уставшая и грязная, с кровоточащими ссадинами и наливающимися иссиня-чёрным цветом синяками. Благо деньги на такси были, да и водитель попался не особо любопытный, который не стал задавать ненужных вопросов, польстившись на двойную таксу, иначе я бы тогда за себя не ручалась.

– Свят-свят-свят! – Налюбовавшись на синяк на скуле, Асука не выдержал: – И где тебя, позволь узнать, носило?

– Не поверишь, – стараясь не шипеть от боли, попыталась самостоятельно стянуть пиджак, – поскользнулась на мокром кафеле в туалете.

– А красные следы от руки на твоей шее – это явно кто-то помогал подняться, верно? – Ехидства фамильяру было не занимать, но и благородства тоже, ибо только благодаря его заботе и состраданию мне наконец-то удалось избавиться от верхней одежды. – Вася, ну, что опять случилось?

– С одноклассницами парня не поделили, – достав из холодильника кубики льда, со стоном нереального блаженства приложила замёрзшую воду к ссадине на скуле.

– Нашла время на мальчиков набрасываться! – Негодование хвостатого демона было настолько сильное и искреннее, что у меня из рук вырвали тарелку с яичницей, мол, сиди голодная, пока не осознаешь всю тяжесть своего проступка. – Ты что, кошка, что ли, чтобы весной загул устраивать?!

– Да не ори ты, – попытка схомячить сухарик с чаем тоже провалилась: жабёныш Асука и эту скромную трапезу отобрал. – Ни даром, ни за деньги мне этот кретин не снился, просто ему по каким-то загадочным причинам захотелось натравить на меня влюблённых дурёх из класса.

– Может, демон орудует? – гибкий хвост фамильяра неожиданно замер, так и не треснув ведьму по загребущим рукам.

– Нет, он не одержим, но уж очень сильно нап... – неожиданный звонок в дверь прервал мою попытку идентифицировать нового знакомого.

– Запомни, на чём остановилась, а я пока дверь открою, – велел Асука и умчался в прихожую.