— Куда-то собрались? — усмехнулась ищейка, — Давайте, попробуйте.

— А может, договоримся? — предложил я, особо ни на что не рассчитывая, — Мы как бы это… просто мимо пролетали.

— Договориться? — она будто всерьёз задумалась, — Почему бы и нет. Выходите — а там посмотрим.

Там посмотрим? Предложение, мягко говоря, так себе. Но был ли выбор? Я неуверенно приподнялся на локтях.

— Если высунемся, она нас изрешетит, — ухватив за руку, Мира резонно посмотрела на меня — а затем на торчащий из стены клинок.

— А если нет — она явится сама. Если ты не заметила, у неё есть ножички и побольше…

— Ловкач! — Ди, ну пожалуйста, скажи хоть что-нибудь хорошее! — Тревога вновь запустила режим блокировки. У вас пятнадцать секунд.

Зараза…

Рык!

Я аккуратно выглянул из-за стойки, не в силах поверить своим глазам. По залу нёсся грогл — тот самый грогл, которого мы отправили баинькать в пентхаусе! Круша на пути столы. Громогласным рыком перекрикивая даже голосящую сирену.

Так вот по кому палили из автоматов!

Ищейка тоже его заметила. Она в последний момент увернулась от когтистой лапы — но огромная туша всё же зацепила, отбросив женщину к стене. Сам зверь, не успев затормозить, снёс половину стойки, за которой мы прятались. Благо дальнюю…

Тряхнув мордой, он резко развернулся — и вновь устремился к своей добыче. Впрочем, то, как закончится эта битва, мне знать совершенно не хотелось.

— Пошли!

Я бросился бежать, волоча за собой Миру. Так, кухня, подсобка… Вот она, дверь! Ногой распахнув створку, протолкнул подругу вперёд — и сразу выскочил сам. Секунду спустя сверху рухнула стальная перегородка, чуть было не зажав мне пятки. Проход оказался наглухо запечатан.

— Блокировка снова активна, — немедленно возвестила Диди, — Ловкач, ты успел?..

— Да, Ди. Всё в порядке, — бешеный стук сердца не позволял говорить больше пары слов за раз, — Мы выбрались. Немедленно уезжай.

— Но как же вы…

— Справимся. Конец связи.

Хотелось повалиться на землю — но нельзя. Мы ещё далеки от безопасного места. Впереди ждал марш-бросок по парку, где уже наверняка рыскала гильдийская охрана. На отдых нет времени.

— Идём.

— Генри…

Мира стояла как вкопанная, ошалелым взглядом взирая на меня. А вернее на мой правый бок. Что ещё?

Боли я не чувствовал. Да и был уверен, что не ранен. Почему же она так смотрит?

И тут до меня дошло… Сумка! На всякий случай я проверил с обеих сторон. Хлопнул себя по плечу, где ещё недавно висел ремень… пусто.

Зараза!

Столько всего. Обход охраны, прыжок с самой вершины Поднебесной, встреча с верховным стражем — и всё зря… Экспонат пропал. Сумки нет.

Но когда? В какой момент я её потерял? Может, ищейка своим ножом подрезала лямку? Или раньше — когда мы падали, пробив стекло? Поймёшь тут теперь…

— Дьявол! — я бессильно пнул землю — и вновь глянул на Миру, — Ладно, идём.

— А как же?

— Уже не важно.

На бег не осталось сил — но мы были вынуждены их в себе отыскать. Наша гонка по парку — сломя голову, расталкивая перед собой прохожих — была для меня как в тумане. Я уже не думал ни о чём, кроме отблеска волн, ждавшего впереди…

Удивительно, но гильдийцев по пути не встретилось — как и клановских стражей. Никто не загонял, не обстреливал — словно о нас и вовсе забыли. Почему они не пустились в погоню? Обнаружили артефакт и, успокоившись, решили не тратить сил? Не похоже на Веренда. Он-то явно — теперь уже будучи в курсе всего — не упустил бы возможности отомстить. Странно.

Как бы то ни было преград на пути нам не встретилось. Ден уже ждал у причала, когда мы, не чувствуя ног, выбежали на берег. Вопросов он не задавал — видел по моему состоянию, что отвечать я в любом случае не намерен.

Ему — но был тот, перед кем ответить придётся. Ланкайт. Он будет явно не в восторге, когда узнает, чем закончилось наше предприятие. Вот тебе и лучший из лучших. Провал, Генри. Провал…

Не скажу, что подобное случилось со мной впервые. Неудачи бывали и ранее — но настолько крупные… когда цель уже в моих руках и остаётся лишь выйти…

В какой момент всё пошло не так? Когда Мира появилась у лифта? Я с тоской глянул на неё — она дремала, калачиком свернувшись на скамье и положив голову мне на колени. Такая хрупкая…

Нет, винить во всём её глупо. План работал — и мы бы смогли уйти, если б не… если бы Роб не подвёл. Выходит, это всё-таки он? Роб — предатель?

Пробороздив по волнам не меньше часа, мы прибыли в портовый склад где-то на севере города. Это было одно из личных убежищ Дена — и, пожалуй, единственное место, где сейчас можно спокойно посидеть и обдумать дальнейшие действия.

Диди и Гейл уже ждали нас внутри. А вот мага нигде видно не было…

— Где он? — сходу спросил я, — Где Роб?

— Исчез, — моя подруга развела руками, — Риччи вернулся на смотровую точку, но Роба и след простыл. Половина вещей тоже пропала.

— Моя куртка?

— В том числе…

Я не мог поверить ушам. Всё время поездки меня переполняла злость, но теперь… теперь ей на смену пришло иное чувство. Недоумение граничащее с истерикой. Если Роб хотел плюнуть мне в душу, он это сделал мастерски.

— А она кто такая? — уточнила Диди, смерив мою спутницу сосредоточенным взглядом.

— Мира. Она помогла мне в Поднебесной.

— Какое совпадение… а это случаем не та блондинка с приёма?

— Она самая, — Мира наградила мою протеже очаровательной улыбкой. Вот только в глазах читался холод, — Решила подключиться, чтобы Генри не разбирался со всем один.

— А он и не был один. Игра в команде подразумевает то, что каждый знает своё место.

— В таком случае как-то не очень хорошо у вас получилось. Где была ваша команда, когда мы прыгали с крыши?

— А это не ты ли устроила тот шум, из-за которого вам пришлось прыгать?

— Я ли.

Они стояли друг перед другом, обмениваясь уничтожающим взглядом. Ещё мгновенье — и дело обернулось бы дракой…

— Так, успокоились! Обе, — суровый взор на Диди. Затем на Миру, — Без вас проблем хватает…

— Это каких же?

Говорить не хотелось. Но пришлось.

— Экспонат… его нет. Я потерял сумку.

По выражению лица моей протеже было видно, что ей на ум приходит много нехороших слов. Однако наружу вырвалось всего одно:

— Генри!

— Всё, спокойно, — махнул я рукой, — Друг друга проклинать будем позже. Сейчас садимся и думаем, что мы скажем Ланкайту.

— О, так всё просто! — она уселась на ящик, сложив ногу на ногу, — Отдадим ему её, — короткий кивок на Миру, — Она ведь устроила балаган.

— Так, — моя ладонь снова взметнулась кверху. То, что я до сих пор не вышел из себя, уже было чудом. Но нужно продолжать творить магию. Выдох… — Никто никого отдавать не будет. Я не справился — мне и отвечать.

— Отличный план, — подтвердила Диди, — Если хочешь, чтобы тебя убили. Быстро и без заморочек.

— Он меня не убьёт. Если всё-таки хочет получить свой экспонат.

— Это как же? Ты ведь сам сказал, он остался в Поднебесной.

— Ещё не знаю. Нужно подумать…

— Что ж, в таком случае думай быстрее, — Ден неуверенным шагом подошёл к нам. Лицо было белым как снег, — К складу только что подъехали две машины. Судя по всему, гильдийские. Думаю, это…

— Ланкайт, — я вскочил на ноги, — Но как он?..

Хлопок по карманам в поисках маячка. Нет, брюки другие. Устройство осталось в прежних. Роб тоже не мог выдать — он не знал, куда мы отправимся после дела. Как же тогда?

Впрочем, времени рассуждать уже не было. Дверь распахнулась — и внутрь вошёл Бровошрам. А с ним — ещё несколько быков. Все при оружии.

Замыкающим шёл Ланкайт. Как всегда при параде и даже с аккуратной тросточкой в руках. Не хватало только шляпы-котелка для полноты образа. Гильдийцы, они такие… любят покрасоваться.

— Эх, Генри-Генри… ну как же так? Договор был всё сделать по-тихому — а по итогу весь город стоит на ушах. Нехорошо.