— Чтобы нанести превентивный удар. Если устранить причину, то можно больше не опасаться покушений. Тем более таких, когда враг действует столь подло, заманивая в ловушку.

— Хм… Их послал Германский император, — всё же ответил я, следя за реакцией китайца.

— Эк! — издал Юшенг непонятный звук. А с его лица впервые за всё время нашего знакомства исчезло невозмутимое выражение.

— Вот, вот! — рассмеялся я. — Не переживай, Юшенг. Как я и сказал, в ближайшее время покушений не будет. Кроме тех троих мертвецов, в княжестве больше нет людей императора. И весточку ему отправить теперь тоже некому. К тому же, он не лично действовал, а через герцога Баварского. На самом деле, император может и вовсе не знать о моём существовании.

— Значит, надо убить герцога Баварского? — даже как-то расслабился мой телохранитель.

— Надо, — снова рассмеялся я. — Когда наш род станет достаточно сильным, то обязательно поедем и убьём его.

— Слишком долго, господин, — покачал головой китаец. — Я подумаю, что можно сделать.

— Подумай, — пожал я плечами. Честно говоря, возможных покушений в будущем я не боялся. Нет, это не значит, что их не будет. Будут. Обязательно. Просто, как я и сказал Юшенгу, будут они не скоро. А я надеюсь к тому времени стать намного сильнее. Даже сегодня я смог справиться с какими-то там первоклассными убийцами от самого императора. И это без подготовки! А знал бы заранее…

Чёрт! Только сейчас до меня дошло, что я так и не уточнил у фон Бюхеля ранги убийц. Но судя по тому, с какой скоростью передвигал тот тип в сапогах, то не ниже четвёртого. И самое паскудное, что знай я о них заранее, настройся на этот бой, то вполне мог бы взять очередной ранг! А так, просто взял, да поубивал всех. Обидно! Дурацкая система! И кто её только придумал?

До дома мы добрались без приключений. Юшенг забрал мой плащ и увёл лошадей, а я, всё так же незамеченным, пробрался в свою комнату. Пока раздевался весь обзевался. Да и по пути чуть не заснул прямо в седле. Подозреваю, что такая усталость — это побочное действие пирамидки. Других причин я не вижу, ведь на каждой тренировке выкладываюсь куда сильнее, и ничего. Потом весь день бодр и полон сил. А тут короткий бой, а я с ног валюсь.

Ладно, надо спать. Утром снова в гимназию, будь она неладна. Там нужно поговорить с Ярославом. Обрадовать. Ну и с Ханной наведаться к её деду. Хотя я понятия не имею, зачем ему со мной общаться.

Утром, как ни странно, несмотря на всего несколько часов сна, от усталости не осталось и следа. Даже тренировка с Юшенгом прошла в обычном режиме. А ещё я заметил, что всё лучше и лучше контролирую своё тело. Китаец, хоть и четвёртого ранга, больше не превосходит меня на голову, а бьётся почти на равных. И это не может не радовать. А если учитывать мою возможность ускориться…

Но следующий ранг всё равно хочется. Нужно стать самым-самым и посмотреть что будет.

За завтраком присутствовала Ирина, которая с каждым днём выглядела всё более величественной. Видимо то, что она реальная ключница, а не её видимость, сильно мотивировало женщину.

Так же за столом сидела зевающая Эльза. Её я в последнее время вижу только по пути в гимназию и из гимназии. Чем она занимается после нашей учёбы — я понятия не имею. Да и не вникал особо. Сейчас и других забот навалом.

Так же в столовой была на удивление бодрая Василиса. Сводная сестра как-то странно на меня поглядывала, пока я ел. А стоило закончить и взяться за кофе, выдала:

— Маркус, я тут подумала… Я всё же хочу стать боярыней Северской!

Так как я как раз делал очередной глоток, то подавился и закашлялся. А когда смог говорить, спросил, не скрывая своего удивления:

— Боярыней⁈

Индеец в Нью—Йорке,

продираясь сквозь огромную толпу,

возмущается:

— Понаехали тут!

Анекдот

— Ну да. А что? — удивлённо переспросила Василиса.

— То есть ты хочешь выйти за меня замуж? — слегка паникуя, уточнил я.

Так как Васька в этот момент тоже пила кофе, то подавилась теперь она.

— Кха, кха… Маркус, ты что, дурак⁈ Ты же мне как брат! Точнее, ты же мне брат. Или… Подожди! Ты же теперь Северский, а я Дёмина. То есть, теперь совсем не брат.

— О-о-о, — издала странный звук Ирина, округлив глаза.

С Эльзы же слетела вся её сонливость. В данный момент она с жадным интересом наблюдала за Василисой и мной, словно это какое-то ток-шоу. Ей только попкорна не хватает.

Я же завис окончательно, пытаясь придумать такой ответ, чтобы и Ваську не обидеть и в тоже время послать её куда подальше.

— Да я шучу, Марк! — расхохоталась вдруг сестра. — Не хочу я за тебя замуж выходить.

— Слава богам! — выдохнул я.

— По крайней мере, сейчас, — добавила она. Посмотрела на нашу реакцию и снова рассмеялась. — Шучу я, шучу!

— Шуточки у тебя, — улыбнулся я, окончательно успокаиваясь и глотнув из кружки. — Так чего ты хочешь?

— Чтобы ты принял меня в род, — ответила сестра.

— Ага. Но ты понимаешь, что боярыней тебя в род я принять не могу?

— Ну, не можешь, так не можешь, — совсем не расстроившись, пожала она плечами. — Боярышней можешь?

— Надо заехать в Великокняжескую канцелярию и узнать, — чуть подумав, ответил я. — А ты уверена? Обратного хода не будет!

— Уверена, Марк, — тяжело вздохнув, кивнула сестра. — Я не чувствую себя больше Дёминой. Понимаешь? Но и Северской себя пока не ощущаю. И получается, что я чужая всем и везде.

— Девочка, ну что ты такое говоришь⁈ — эмоционально всплеснув руками, воскликнула Ирина. Она быстро, чуть ли не бегом, обошла стол и обняла зашмыгавшую носом Василису. — Ничего ты не чужая! Маркус тебя никогда не бросит. Правда, Маркушко?

— Угу, — спрятав возникшую неловкость вместе с лицом за кружкой с кофе, угукнул я.

— Вот видишь! — продолжила её успокаивать ключница.

— Значит, примешь? — подняв на меня абсолютно сухие глаза, уточнила Васька.

— Приму, приму, — вздохнул я. — Собери свои документы, и завтра после гимназии заедем в канцелярию. Узнаем.

— Маркус, я не буду обузой! — заулыбалась воспрянувшая духом девушка. — Просто я хочу участвовать в делах рода, понимаешь? Не хочу быть приживалкой, как сейчас.

— Вась, никто не считает тебя приживалкой, — абсолютно серьёзно произнёс я. — Я помню, как ты пообещала боярину Дёмину выйти из рода, если меня выгонят. И этого я не забуду. А если ты так уж хочешь заняться делами рода, то я только за. Уж кому, кому, а тебе я могу доверять полностью.

— Спасибо, Маркус, — хлюпнула носом боярышня. И на этот раз всерьёз, не играя.

— А теперь беги, собирайся. Нам скоро выезжать!

— Хорошо. А почему завтра? Почему не сегодня?

— Я обещал к деду Ханны заехать. И довольно давно. Так что и дальше откладывать не стоит.

— Если обещал, то сходи, конечно, — вздохнула Васька. — Но особо с ними не сближайся.

— Почему? — заинтересовался я.

— Потому что наша княгиня не очень любит их род. И всех кто с ними имеет дела.

— Ну, во-первых, Саблеслава не наша княгиня. А…

— Но живём-то мы на её земле? — перебила меня Василиса. — Значит, придётся считаться с её мнением.

— А во-вторых, — продолжил я, — наш род сам будет решать с кем иметь дела, а с кем нет. Ни у кого не спрашивая.

— Твоё дело, — махнула ладошкой сестра, поднимаясь из-за стола. — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

И, показав мне язык, она сбежала из стола. Как же девушки всё-таки любят оставлять за собой последнее слово. В любом из миров. Мда…

В гимназии я подсознательно ожидал услышать новости об убийстве фон Бюхеля. И если бы тела обнаружили, то они, новости, обязательно были бы. Такое не скроешь. Не в этом княжестве. Тут вообще, такое ощущение, что все всё знают. Деревня, а не Ульчинск.

Но вопреки моим опасениям, всё было спокойно. А если учитывать мою учёбу в новом классе, то и вовсе. Преподаватели абсолютно не напрягали иностранцев. А иностранцы вели себя довольно тихо. Ну, по большей части. Про сумасшедших спартанцев и бешеных амазонок я промолчу. Они норовили сцепиться при любой возможности. Пусть даже словесно.