— Ну как же? — всплеснула руками ключница. — Не ты ли мне обещал, что найдёшь тех супостатов, что моего Маркушку убить пытались? Неужто не помнишь?

И боярин Дёмин вспомнил тот разговор, что состоялся в старом доме главы Младшей ветви. И он действительно ей обещал. Сам! Никто за язык не тянул!

— Я от своих слов не отказываюсь, — натянуто улыбнулся он. — Обещал — сделаю!

— Ну, проходи, коль так, — посторонилась женщина, освобождая проход. И неожиданно икнула.

Да она же тоже пьяна! Что тут у них происходит, вообще⁈ Праздник какой, или от безысходности все выпивать стали?

А войдя в дом, боярин замер как вкопанный, удивившись ещё сильнее. Где-то совсем рядом высвободили целую волну Силы. И судя по ощущениям, она ушла вверх, в небеса!

Это что, тут Богатырь тучи разгоняет⁈ А ведь действительно! Как же он раньше не обратил внимания? Над всем княжеством дождь, а над усадьбой Северского, и в её окрестностях сухо.

И в который раз возник вопрос — что тут твориться⁈ Богатырём тучи разгонять, это всё равно, что «Огненным штормом» по воробьям бить! Сумасшествие какое-то!

Словно вторя его мыслям, навстречу из бокового коридора вывалился пьяный до изумления боярин Иванов, на ходу поправлявший завязки штанов.

— О! — удивлённо воскликнул он, глядя на Дёмина. — Ваня! Какими судьбами у нас?

— Да что тут происходит⁈ — не выдержал всё-таки Иван Васильевич.

— Дык, праздник у нас, — пьяненько заулыбался Сергей Александрович Иванов. — Майонез называется! Вот! А ты чего тут?

— У кого, у нас? — начал раздражаться Дёмин.

— У Северских! — ткнул в себя пальцем Иванов. — Я раньше, Ваня, кем был? Боярином Ивановым. А теперь? А теперь я боярин Иванов из рода Северских! А я Северскому ещё и свою внучку сосватаю, хоть она боярина нашего и извращенцем отчего-то величает. Вот! И это, скажу я тебе, очень даже хорошо. Не то, что он извращенец, а то, что я теперь Северский! Княгиня больше не пилит! Слушай, она хуже жён, в самом деле! Ну, подумаешь, кому-то я там денег должен? И что? Не занимать теперь что ли?

— Кстати, Серёжа, — неожиданно вспомнил Иван Васильевич, — у меня тоже твои долговые расписки есть!

— Все долги моего боярского сына княгиня обещала выплатить! — раздался молодой уверенный голос из-за спины боярина. — Так что с расписками к ней.

— Здрав будь, Маркус! — неспешно обернувшись, посмотрел Иван Васильевич на паренька.

Хотя, нет. Теперь его пареньком назвать сложно. Маркус вытянулся, раздался в плечах, да и вообще выглядел как-то чересчур взросло. А главное, что весь его вид выражал абсолютную уверенность в себе и в собственных силах.

А за его спиной… О как! Два незнакомых китайца, от которых веет Силой, равной его собственной. Два Богатыря! А то, что незнакомы… Похоже, что хитрый Шань от него их прятал. И получается, что Миша не просто артефакторов пролюбил, а ещё и двух Богатырей потерял!

— Здравствуй, Иван Васильевич! — хмыкнув, поздоровался с ним… молодой боярин. — Что привело тебя в мой дом?

Вопрос был задан без вызова и без издёвки. Хотя кто другой на месте Маркуса, мог бы и поглумиться. Когда за спиной появляется реальная сила, то большинство людей меняется не в лучшую сторону.

— Мы так и будем тут беседовать? — удивлённо приподнял бровь боярин Дёмин. И не удержавшись, поддел: — Даже выпить не предложишь?

— Выпить… — отчего-то скривился парень. — Выпить предложу. Но вот беседовать мне сегодня некогда. Праздник у нас, Иван Васильевич. Братчина! Так что проходи на задний двор, гостем будешь. А поговорить и в другой раз сможем.

— Братчина, говоришь? — задумчиво протянул боярин, решая, что делать. Оставаться и пить с бывшими боярскими детьми Дёминых в данный момент будет политически неправильно. Тогда каждый дурак поймёт, что Иван Васильевич ничего против разделения рода не имеет. А это не так! Ещё как имеет! Но и просто так уходить тоже неправильно. Потому что он теперь не знал, как себя вести с этим новым Маркусом. Хотя… — В другой раз, так в другой раз. Я собственно не за этим пришёл. Хочу извиниться перед тобой за действия своего брата, Маркус. Не держи зла на Дёминых! А Миша за всё уже поплатился и во главе больше не стоит. И вы, братцы Богатыри, передайте Шаню, что мне жаль. Не хотел я, чтобы так вышло.

Китайцы никак не отреагировали на его слова. Как стояли с непроницаемыми физиономиями, так и остались стоять. А вот Маркус…

— Не до Дёминых мне сейчас, Иван Васильевич, — грустно улыбнулся парень. — Если ты опасаешься, что я кому-то мстить буду, то не стоит. Получилось так, как получилось. И я, в целом, даже доволен. А что касается боярина Михаила, то правильно ты его от власти устранил. Он вёл род к погибели!

— Твоя правда, Маркус, — показательно вздохнул Дёмин. — И что не держишь обид, то меня радует. Потому скажу тебе так: мой род тебя помнит и всегда поможет! Знай это! А сейчас пойду, не буду мешать. Дел много и никто их за меня не справит.

— Я провожу, — никак не отреагировав на его слова, произнёс боярин Северский. То ли не поверил в искренность, то ли ему и вовсе всё равно? Надо будет это обдумать.

Уже за воротами, на глазах своих стражников, Маркус протянул боярину руку. И Иван Васильевич её пожал.

Ну что же, с этим работать можно. Зная парня, ненависти к Дёминым в нём Иван Васильевич не увидел. А всё остальное решаемо!

Но отъехать боярин Дёмин не успел. Стоило ему залезть в свой экипаж, как к Маркусу подскакал какой-то молоденький всадник. И Иван Васильевич чуть придержал кучера. Из любопытства.

— Где мне найти боярина Северского? — спрыгнув с коня, спросил всадник.

— Он перед тобой, — с достоинством ответил Маркус.

— Да? — удивился паренёк. И тут же, напустив на себя важный вид, протянул Северскому свиток. — Княгиня наша, Саблеслава Мечеславовна Ульчинская, тебя, боярин Северский, видеть желает в приказном порядке. В понедельник, в зале суда!

Уже отъехав достаточно далеко, погружённый в свои мысли, Иван Васильевич вдруг вспомнил, что снова не сдержал своё обещание перед Ириной. Но не возвращаться же теперь?

Тяжко голове без плеч, беда и телу без головы

Слово о полку Игореве

Проводив Ивана Васильевича и вернувшись в дом, я добрался до столовой, присел, сломал печать на свитке и прочитал содержимое. В принципе, в нём было написано то же самое, что и сказал курьер. Княгиня такая-то повелевает боярину такому-то явиться туда-то.

Хм. Интересно, а Сабля вообще мне может повелевать? Она вроде как не моя княгиня. Или на своих землях она может повелевать кому угодно?

— Маркус, — нашёл меня Сильнов. — Ушёл боярин?

— Ушёл, — кивнул я, продолжая думать о посещении зала суда. Очень надеюсь, что это никак не связано с фон Бюхелем. Хотя, в этом случае ко мне, скорее всего, не курьера прислали бы, а отряд стражи. Но на самом деле, всякое может быть. Вдруг тут рассчитывают на честь и сознательность боярина? Да и в действительно, не сбегу же я? Куда бежать, если тут всё что у меня есть? И у любого боярина, проживающего в княжестве, так же. Это кого-нибудь заезжего могли бы и схватить. А местный сам придёт.

Чёрт! Может быть, послать кого-нибудь и всё же спалить дом барона?

Не, не вариант! Если его до сих пор не нашли, то пожар лишь привлечёт внимание. А если нашли, то вполне возможна засада. И моего человека скрутят и посадят. Ещё, возможно, и пытать будут.

— Чего он хотел-то? — снова отвлёк меня дядя Саша.

— А? — не понял я, погружённый в свои думы.

— Я говорю, чего Дёмин хотел?

— Да я и сам не понял, дядь Саш. Что приходил он, что не приходил. Вроде и говорил что-то, а что именно… То ли хвалил, то ли угрожал. Без ста грамм не разберёшься.

— В этом весь Иван Васильевич, — кивнул Сильнов, присаживаясь за стол, напротив меня. — Хитрит вечно. Мутит. Туману напускает. А о чём на самом деле думает, до последнего не узнаешь.