— Не каждый! Далеко не каждый! В наше время большинство бояр думают только о себе. А ты защитил. Отбился, не побоявшись в её присутствии использовать все свои возможности. А затем ещё и покарал виновного. И хоть я и не поклоняюсь вашим богам, но сам поступок достоин уважения. Надо же, Божий суд! Уже лет пять никто не рисковал просить их отличить правду от кривды.

Возможности? А, это он, наверное, про Владыку. Киска всё же проговорилась. Теперь всё становится на свои места.

Странно, но узнав, что меня в очередной раз спалили, я не запаниковал, а наоборот развеселился. И не стал сдерживать смех.

— Я сказал что-то смешно, боярин? — нахмурился индеец.

— Нет, — отсмеявшись, покачал я головой. — Просто у меня такое ощущение, что в этом княжестве уже каждая собака знает, что я Владыка.

— Эмм… Боярин, это ты меня, что ли, собакой назвал?

— Не тебя, боярин. Не тебя. Зато я, кажется, понимаю, зачем ты меня позвал.

— Да? — заинтересовался и как-то даже обрадовался старик. — А ну-ка! Расскажи!

— Ты хочешь отдать мне в жёны Ханну.

Несколько секунд Джон молчал, удивлённо смотря на меня. А потом удивлённо покачал головой.

— Ты даже умнее, чем мне докладывали.

— Да тут и не нужно быть умным, старик, — устало пробурчал я. — Просто ты увидел бесхозного Владыку и решил прибрать к рукам. Верно?

— Как же бесхозного? Ты же глава не самого слабого рода.

— И это стало ещё одним камешком на весах.

— Я всё же не пойму, Маркус — ты меня хочешь оскорбить? — спокойно спросил мой собеседник.

— Да не хочу я никого оскорбить, — фыркнул я. — Просто мне всё это надоело. И сразу скажу, что в ближайшие пару лет я жениться не собираюсь. Ни на ком!

— То есть ты не отказываешься? — обрадовался индеец. — Просто хочешь…

— Да ничего я не хочу! — нагло перебил я его. — Я это сказал для того, чтобы сразу стало понятно, что жениться пока не собираюсь. И договариваться о будущей женитьбе тоже. Да и вообще, старик, ты у Ханны спросил, чего она хочет?

— У Ханны? — очень сильно удивился он. — А зачем?

— Действительно, — снова засмеялся я. — Зачем её спрашивать, хочет ли она замуж?

— Твой сарказм не уместен, Маркус, — снова нахмурился Джон Кискер. И на этот раз он, похоже, ещё и разозлился. — Тебе не нравится моя внучка?

— Твоя внучка мне нравится. Она красива и умна. Мне не нравится твоё к ней отношение. А насчёт её замужества — присмотрись лучше к Витославу Большакову. Мне кажется, что у них взаимная симпатия.

— К Большакову⁈ — взревел индеец, окончательно выходя из себя. А в комнате, отчего-то стало темнеть. — К этому дерьму, что не достойно боярского достоинства⁈ Который, ведя мою внучку на приём к княгине, обещал лично её доставить домой, но бросил, едва запахло выгодой⁈ А я поверил ему и велел её охране только проводить внучку и не дожидаться! Он купец, Маркус! Не боярин! И я никогда больше не буду иметь дел с его родом! Пусть радуются, что не объявил им войну!

Таких подробностей я не знал. И да, если смотреть с такой стороны, то Витя поступил неправильно. Даже подло. И оправданием может служить, разве что, его малый возраст.

— Это ты смог её защитить! — продолжил старик. — Твои люди привезли её домой! И я бы хотел, чтобы защищал её и дальше! Ты думаешь, что мне нужен Владыка? Нет, мне нужен тот, кто сможет обронить её от княгини. У тебя получится. Ты уже показал, что никого не боишься.

— Она мой друг, старик. И для того, чтобы ей помочь, не обязательно жениться.

— Но если ты женишься, — уже спокойнее заговорил Джон, — то сможешь претендовать на власть в Ульчинском княжестве. Ты сам видел, что её кровь сильна.

— И нас обоих с радостью уничтожит княгиня, — хмыкнул я. — Не искушай судьбу, боярин. Пока княгиня не принимает Ханну. Но и не видит в ней угрозу. Но если хотя бы будет объявлено о нашей помолвке, то всё сразу изменится. Если не сама Саблеслава, то её верный боярин Соболь решат эту проблему.

— Я не боюсь её! — с вызовом заявил старый индеец, гордо распрямив плечи. Но было видно, что это всего лишь бравада.

— Ну и дурак! — фыркнул я, поднимаясь.

— Да как ты смеешь⁈ — тоже вскочил он на ноги. А в комнате стало ещё немного темнее. И эта темнота начала приобретать очертания… О как! Духи! Да старик — шаман! Интересно… Но ещё интереснее то, что духи — это не призраки. У них нет разума. Они всего лишь слепое оружие в руках того, кто ими управляет. И именно из-за этого их легко напугать. Что я и сделал.

Волна Силы, содержащая в себе заклинание «Рассеивание» пронеслась от меня во все стороны. И в комнате снова стало светло. А за окном ослепительно сверкнула молния и раскатисто загрохотало. Но это уже не я! Либо совпадение, либо Перун всё никак не желает оставить меня в покое.

Самое интересное — это то, какой эффект произошедшее произвело на Джона. Он испуганно округлил глаза и чуть ли не благоговейно произнёс:

— Владыка!

— Короче, я пошёл! — быстро заявил я, и потянул дверную ручку. Надо валить, пока мне тут поклоняться не начали. Вот же Перун козлина!

— Боярин! — уже нормальным голосом окликнул меня Джон Кискер. А когда я обернулся, он резко мотнул головой и произнёс: — Не думай, что я неблагодарный! Я помню, что именно ты спас внучку. И знай, что у моего рода долг перед тобой.

Отвечать я ничего не стал. Лишь кивнул, показывая, что услышал. И пошёл на выход. На улице снова пришлось напяливать надоевший плащ. А ведь нам с Юшенгом ещё и экипаж ловить.

Но не пришлось. Хозяин дома, оказывается, уже распорядился, чтобы нас отвезли. Спорить я не стал. Хотя и остался после этой беседы неприятный осадок. Как же мне надоело, что все, узнав про то, что я Владыка, тут же начинают строить какие-то планы. Ещё и женить норовят в обязательном порядке. За-дол-ба-ли! Вот честно слово!

Домой я вернулся не в самом лучшем настроении. Но это не помешало мне написать большой список с продуктами, которые нужно купить, и передать его Ирине.

Завтра важный день! Будет заключён союз двух родов. Но это так, частности. А вот потом будет пир и презентация майонеза! И вот тут нужно не налажать.

Спать я лёг чуть раньше обычного. Отчасти из-за того, чтобы не на ком не сорвать свою злость, которая к вечеру лишь усилилась. А всё из-за того, что пришло понимание слабости. Как собственной, так и всего новоиспечённого рода. Говоря Джону про то, что княгиня нас обоих прихлопнет и не заметит, я ничуть не шутил. Её возможности несоизмеримы с нашими. Да и десяток боярских родов, объединившись, разве что сможет доставить ей неприятности. Не особо сильные. И осознание этого жутко бесило.

Так я и заснул, злясь на весь этот новый мир, а заодно и на его обитателей.

Но проснулся я не утром, а среди ночи. Из-за какого-то еле слышного шума в коридоре.

Или показалось? Полежав немного, прислушиваясь, и ничего не услышав, я уже решил было спать дальше, как услышал приглушённый мужской голос. И практически сразу раздался пронзительный женский визг!

Случайности не случайны.

Гай Юлий Цезарь

— Какого чёрта? — пробормотал я, откидывая одеяло.

Первое, что пришло в голову спросонья, это то, что кто-то из множества женщин, что обитают в доме, увидел мышь.

Но визг внезапно оборвался. Причём я определённо слышал звук удара. А ещё мужской голос…

Сон наконец-то слетел с меня, а мозг начал соображать.

Какая нафиг мышь⁈

Как был, в одних трусах, я схватил меч и кинжал, и выскочил в коридор. Никого. И тишина. Замер на мгновение, прислушиваясь. Стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. И он появился. Вот только совсем не тихий и не приглушённый.

Снова женский визг. Но теперь не испуганный, а, если можно так сказать, боевой. Яростный. А следом за ним понеслись ругательства на китайском.

Не раздумывая бросился туда. Добежал до поворота коридора, завернул за угол и на ходу накинул на себя «Ускорение».