Просидев под кустом минут десять, внутренне ругаясь сам с собой, я заодно наблюдал за домом. В нём до сих пор горел свет в одной из комнат. То ли Ганс ещё не спит, то ли просто забыл выключить. В остальном же, в доме была тишина. Как и говорил Юшенг: ни прислуги, ни охраны.

Выждав для порядка ещё немного, я вместо того, чтобы уйти, всё же направился к двери заднего входа. Решил, что раз уж пришёл, то надо дело доделать.

К моему удивлению, дверь была не заперта. Тихо войдя, я притворил её за собой и снова замер, прислушиваясь. Практически полная тишина. Лишь один раз услышал звук льющейся жидкости. Словно кто-то наливал в бокал из бутылки. И, надо сказать, этот звук меня окончательно расслабил. Фон Бюхель не спит, а бухает. А значит, будет проще его прирезать.

Осторожно переставляя ноги, чтобы не шуметь, я дошёл до нужной комнаты и, приоткрыв дверь, проскользнул внутрь. Но оказалось, что можно было тишину и не соблюдать.

Барон Ганс фон Бюхель в одиночестве сидел за столом, что стоял в другом конце комнаты, прямо напротив двери.

На столе стояла початая бутылка вина и стеклянный стакан. Так же на столе имелись кинжал с красивой рукоятью, песочные часы в золотой оправе и небольшая серебряная пирамидка.

— А, Владыка! — пьяненько улыбнулся барон. — Долго ты. Я тебя ещё вчера ждал. Наверно артефакт, — он бросил взгляд на пирамидку, — работает хуже, чем они утверждали.

— Ты чего несёшь? — нахмурился я, пытаясь скрыть растерянность.

— А ты думал, что самый умный⁈ Владыка, тоже мне! Отец твой тоже был Владыкой, и где он теперь? А я тебе скажу где! Кормит червей. Вместе со своим ненаглядным сыночком. Одной лишь маркизе удалось улизнуть. Но это ненадолго. Ладно, хватит с тобой разговаривать. С покойниками не говорят.

И он потянулся рукой к песочным часам.

Прежде чем барон их перевернул, я успел накинуть на себя «Ускорение», и почти успел «Каменную кожу». Но именно что почти. Стоило часам поменяться верх с низом, как магический фон в комнате словно взорвался, закрутив манну в сумасшедшем водовороте. Уже скастованное заклинание осталось на месте. А вот с «Каменной кожей» «замкнуть» основной контур техники получилось с большим трудом, и слегка неправильно. Из-за чего эффект будет раза в три слабее. Но, всё же получилось!

А в следующую секунду страшный удар в поясницу отправил меня в полёт по комнате…

Человеческий глаз — удивительный по своей сложности

и гениальности механизм, конечно.

Но, с другой стороны, вилкой ткнул — и всё.

Анекдот

Пролетел я метра три, не меньше. А по пути ещё и зацепил бедром угол стола, из-за чего меня развернуло и впечатало левым плечом в стену. Было больно. Очень. Причём, кажется, везде. Но утешало то, что будь у меня первый ранг, то на этом бы всё и закончилось. Сейчас я намного крепче обычного человека. Да ещё и «Каменная кожа» частично, но всё же смягчила эффект от удара и падения.

Упал на пол я лицом вниз, и сразу же, несмотря на боль, попытался встать на левое колено и потянул из ножен меч. Проделал всё это, по моим ощущениям, очень быстро. Но, видимо, не достаточно. Человек, ударивший меня в спину, оказался рядом раньше и пнул в лицо. А затем ещё и наступил на кисть руки, заставляя отпустить меч.

В голове зазвенело, а перед глазами поплыли цветные круги. Чёрт! Главное не отрубиться!

— Кончайте его, да я спать пойду! — раздался пьяный голос фон Бюхеля.

— Мы тебе не подчиняемся, баронишка! — прорычал ему в ответ тот, кто ударил меня в лицо. Судя по голосу, стоял он совсем рядом. Оба, кстати, говорили на немецком.

— Вас прислал мой отец! — с неожиданной злостью в голосе выкрикнул Ганс.

— По воле императора!

— И что? Не будете его убивать теперь? — рассмеялся барон. И куда только делась злость? Такое ощущение, что фон Бюхель не просто пьян, а под какой-то наркотой. Слишком уж стремительно менялось его настроение.

Впрочем, для меня это лишь на пользу. Воспользовавшись их перепалкой, я чуть повернул голову, пытаясь осмотреться.

Буквально перед моим лицом была нога, обутая в невысокий ботинок. Задирать голову, чтобы рассмотреть её владельца, я не стал, чтобы не привлекать к себе внимания, раньше времени. Даже эти секунды шли на пользу организму. Всё же третий ранг — это третий ранг. Звон в голове ещё оставался, но вот муть перед глазами постепенно исчезала.

За обутым в ботинки мужиком, увидел ещё одну пару ног. В сапогах. Их обладатель стоял далеко, у той самой двери, от которой я и прилетел.

А почти посередине комнаты лежал мой меч. Даже не заметил, когда его у меня выбили. Хреново.

— Заткнитесь оба, — спокойно произнёс третий голос. Видимо тот самый обладатель сапог. — Мы делаем одно дело и не время сейчас ругаться.

— Мне надоел этот баронишка! — прорычал второй. — Может, я и его убью? А свалим всё на бастарда.

На бастарда… На меня что ли? Вот уже спасибо! Но я лучше как-нибудь сам.

В голове достаточно прояснилось, и я решил действовать. Другого такого момента, скорее всего, не будет. Главное, чтобы не подвело тело!

Резко сев, я левой рукой буквально вырвал кинжал из ножен, и, продолжая движение, полоснул рыкающего мужика по левой ноге. Причём попал туда, куда и хотел — по ахиллову сухожилию.

— А-а-а! — заорал мужик и на инстинктах убрал эту ногу назад. Зато правая осталась на месте. И колено прямо перед моим лицом. Туда я и ударил. Кулаком с правой, вложив всю свою силу и скорость, увеличенную заклинанием.

Послышался отвратительный хруст, коленную чашечку просто вынесло в сторону, а покалеченный теперь на обе ноги мужик начал заваливаться вперёд. Но не успел. Я поднялся раньше и всадил ему кинжал в подбородок так, чтобы лезвие достало до мозга.

— Какого… — начал говорить фон Бюхель.

А вот обладатель сапог, невысокий, крепкого сложения, человек, сразу начал действовать. Он сделал очень быстрый шаг вперёд, одновременно с этим потянув из ножен меч.

Второй шаг. Мужик уже на середине комнаты, меч обнажен и занесен для удара.

А вот третьего шага я ему сделать не дал. Левой рукой упёрся во всё ещё стоящего на ногах мертвеца, а правой резко выдернул свой кинжал и метнул.

Попал. Но немного не туда, куда хотел. Целился в сердце, но этот хрен в сапогах успел среагировать и чуть-чуть сместиться. В итоге лезвие вошло ему в правую сторону груди. Не убив, но остановив.

Я тут же рыбкой прыгнул вперёд, уходя в кувырок. К своему мечу. Снова встал на ноги и ударил резким, колющим выпадом.

Мужик, который уже почти успел вытащить из своего тела кинжал, лишь удивлённо распахнул глаза, когда лезвие меча вошло ему в рот.

На всякий случай, для подстраховки, я резко выдернул меч и снёс обладателю сапог голову. И тут же отступил назад, чтобы кровь, что фонтаном ударила в потолок, не попала на меня.

—… демона⁈ — закончил фразу барон.

Похоже, что всё произошедшее он даже не заметил. На такой бешеной скорости я действовал. Прошло буквально пару мгновений.

Раз! И я воткнул кинжал в голову одному мужику.

Два! И второй уже без головы.

А я стою посредине комнаты, и со злым оскалом на лице смотрю на фон Бюхеля.

— Ну здравствуй, ушлёпок! — поздоровался я.

— Э… Э… Э… — заело его. Но надо сказать, что руки его действовали сами по себе. На вбитых рефлексах. Лицо было удивлённо-перепуганным, а правая ладонь уже легла на эфес шпаги, что висела на поясе.

Ну что же, так даже лучше. Поединок. Хотя, после всего произошедшего я в любом случае с удовольствием прихлопну эту мразь.

Правда, вначале надо бы расспросить. Что это за черти такие шустрые, что чуть было меня на тот свет не отправили. Из контекста словесной перепалки ясно, что их послал какой-то император. А ещё барон что-то говорил про моего и своего отца. Интересно…

— Поговорим? — хмыкнул я и опустился на колено, вытерев свой меч о труп. После чего убрал его в ножны. Следом пришла очередь кинжала.