— Подтверждаю, — кивнул Лао Хе. И снова замер. В отличие от Линя, Хе являл собой абсолютную невозмутимость. Создавалось ощущение, что его всё происходящее вообще не касается. Но вот умный внимательный взгляд говорил об обратном.

— Хорошо, — снова кивнул я и повернулся к последнему китайцу. — Юшенг, я так понимаю, ты будешь моим телохранителем?

— Да боярин, — слегка поклонился парень.

— Ты в курсе, что Младшая ветвь Дёминых как раз специализируется именно на охране? И ты должен быть не хуже?

— Я в курсе, — просто ответил он. — И я не хуже.

— Что же, поверю тебе, пока, на слово. Ты поступаешь в распоряжение десятника Михалёва. Он хороший воин и неплохой командир. Твоя задача найти с ним и его подчинёнными общий язык. Потому что именно они меня охраняют.

— Кхм… — вдруг подал голос Сильнов. — Маркус, я как раз хотел поговорить с тобой на эту тему. Думаю, что более опытные телохранители справятся с этой задачей лучше.

— Не, дядь Саш, — отмахнулся я. — Меня всё устраивает. Тем более, что с этими ребятами мы уже пуд соли вместе съели. Ну и не забывай про Зареченского. Я надеюсь, что он скоро вернётся в строй и будет у меня аж семь телохранителей. Думаю, за глаза хватит.

— Я тогда пойду, боярин, — поднялся из-за стола Мастер Шень. — Основное мы всё решили, так что могу снова заняться своими скромными делами.

— Подожди, Мастер, — остановил я его. — Ещё пара вопросов.

— Я слушаю, — удивлённо ответил он.

— Как вы устроились? Нужна ли какая помощь? Деньги?

— Нет, боярин, спасибо, — уважительно поклонился старик. — Нас никто не обижает и относятся так, как и ко всем остальным. Соответственно и условия сейчас такие же. А жить в тесноте нам не привыкать. В тесноте, да не в обиде! Так, кажется, говорят?

— С этим мы разберёмся. Я хочу выделить средства и нанять рабочих. Чтобы успеть построить посёлок до холодов. Но нужна будет помощь ваших людей.

— Мы будем помогать строить, — непонимающе нахмурился он. — Мы же теперь один род.

— Не в этом дело. Строить и так найдётся кому. Нужно обеспечить дома бытовыми артефактами. Вы сможете?

— Да, — немного подумав, кивнул Мастер. — Мы будем работать не покладая рук.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда прикиньте, сколько вам чего нужно и составьте смету. Ну и вообще попробуйте распланировать, сколько сможете изготовить нужных артефактов. В первую очередь, в домах должно быть тепло. Всё остальное вторично и может быть доработано и зимой.

— Я понял, боярин. Всё сделаю.

— Отлично, Мастер Шань! — я тоже поднялся и протянул ему руку. — И спасибо. Люди должны жить в собственных домах, а не в бараках. Кстати, совсем забыл! У нас теперь есть ещё одна деревня и куча земли. Так что места под дома пока не планируйте. Этот вопрос мы обсудим с боярскими детьми после принятия клятвы.

— Тогда я поспешу, — снова поклонился старый китаец. — Внучка, проводи меня к выходу. Ты ведь не против, боярин?

— Я только за. Мейли, проводи дедушку, а потом найди Ирину. Скажи, что ты новенькая горничная.

— Угу, — угукнула девушка. Бросил на меня недовольный взгляд и отвернулась.

— Гав-гав-гав! — что-то грозно сказал ей на китайском старик, и пошёл на выход.

— Я поняла, боярин, — слегка поклонилась она мне и побежала за дедом.

— Теперь поговорим с вами, товарищи Богатыри, — повернулся я к двум оставшимся китайцам.

Линь на это заявление лишь удивлённо вскинул бровь. Хе снова промолчал, продолжая олицетворять собой невозмутимость.

— Вы станете моими детьми боярскими, — продолжил я. — А это значит что? Это значит, что мои приказы в приоритете! Я уважаю Мастера Шаня. И буду прислушиваться к его мнению. Но главные теперь вы, а не он. И любое не выполнения моего распоряжения, либо же его саботаж, будет приравнено к предательству. А это смерть! И не думайте, что я бросаю слова на ветер. Вы сильны, спора нет. Но и мы не так просты. И в случае чего управу найдём и на Богатырей.

Самое интересное, что я даже не блефовал. В лоб Богатыря атаковать занятие, конечно, бессмысленное. Но если подготовиться, то завалить можно любого. Надеюсь.

— Мы понимаем, боярин, — заговорил Линь. — И не подведём. Ты наш глава, а Мастер Шань теперь лишь мудрый старик. Он сам отказался от власти в нашу пользу. Если бы не это, то мы бы были до конца жизни ему верны. Теперь наша верность, как и наши жизни, твои. Не сомневайся.

— Подтверждаю! — снова кратко произнёс Хе. Но вдруг добавил: — Это богов может быть много, а господин только один.

— Хорошо сказано, — оценил я. — В таком случае на этом закончим. Ну, или начнём. Сейчас соберутся все мои боярские дети и нужно решить, где их рассадить. И чем накормить и напоить. Я ведь прав, дядь Саш? Кормить поить нужно?

— Если не хочешь никого обидеть, то обязательно, — подтвердил мои мысли Сильнов.

— А вы как насчёт выпить? — уточнил я у Богатырей.

— Не дураки, — с достоинством произнёс Лао Хе, и этим снова заставил меня рассмеяться. Весельчак, блин. А прикидывался молчуном.

— Это правильно, — тоже улыбнулся Александр Сергеевич. — В правильное время и в нужном месте можно и выпить.

— Главное компания! — торжественно поднял я вверх указательный палец. — Ладно, с этим решили. Дядь Саш, сколько всего, получается, людей будет?

— Ты, да двадцать четыре сына боярских. Это включая Меня, Линя, Хе и Иванова.

— Иванов, блин, — поморщился я. — Совсем забыл про него. Но не суть. Сейчас надо решить, где всех рассадить. Тут мы точно не поместимся.

— Надо собрать столы в доме, да вынести на задний двор, — посоветовал Сильнов. — Там все и сядем.

— Тогда за работу!

Следующие полчаса в доме царила суета. Бегали абсолютно все. Даже Мейли успела переодеться в наряд горничной и таскала посуду на задний двор. Ирина командовала. Остальные горняшки тоже бегали. Кроме одной. Её отдали в помощь повару, который возмущался, что времени на то, чтобы приготовить что-то достойное, совсем нет. Потому вначале будет лишь выпивка, да закуски.

Я на это лишь отмахивался и делал вид, что всё контролирую. А под конец и вовсе смылся в свою комнату, чтобы переодеться в подобающие случаю шмотки. А заодно и меч на пояс повесил.

Боярские дети начали собираться даже чуть раньше. На общую суету смотрели в основном с иронией. А некоторые, как я заметил в окно, с явным уважением.

Что интересно, каждый из них приехал не один, а со свитой, состоявшей как минимум из двух человек. В доме, и даже во дворе, такую толпу разместить не получилось бы при всём желании. А потому за воротами в итоге собралась целая армия оружных людей и табун лошадей. Вот, наверное, соседи мои офигивают. Как бы не подумали, что мы и их решили на меч взять, да стражу не вызвали. Впрочем, тут уже одной стражей не обойдёшься. Тут армия нужна. Ну или в данном случае — легион.

А я, глядя на всех этих воинов, впервые осознал, какая же за мной теперь стоит сила. И это ведь лишь небольшая часть моих воинов. Точнее — моих будущих воинов. Сначала надо со всеми договориться и принять клятвы.

Но в любом случае, такая картина взору была приятна, и самолюбие грела ого-го как.

В итоге, я попросил Ирину вынести этим воинам что-нибудь выпить и закусить. Если, конечно, мы в данный момент такое потянем. И она пообещала что-нибудь придумать.

А вообще, надо расширяться. Не дело это, что мои люди за воротами сидят. А лучше всего отгрохать себе большой дом на новых землях. С огромным залом для приёмов. Чтобы не стыдно было.

За длинным и широким столом, который каким-то образом умудрились собрать из нескольких других, мы с детьми боярскими расселись лишь спустя полтора часа. И надо сказать, что атмосфера, несмотря на то, что действо происходило на заднем дворе, была довольно торжественной. А сыны боярские были нарядными и важными.

Расселись тоже не просто так, а по какому-то, пока не очень понятному мне, порядку.

Я во главе. По правую руку сел боярский сын Сильнов. Следом за ним, высокий и худой, боярский сын Васильев. Насколько я помню, именно этот человек теперь отвечает за разведку. Дальше другие сыны боярские, с которыми я пока не знаком.