— Да на здоровье! — махнул я рукой. — Идти пора, десятник. Время.

Носилки с Егором понесли два бойца. И, судя по всему, каких-то усилий от них это не требовало. Всё же все они, как и я, были третьеранговыми. То есть намного сильнее обычного человека.

Впереди, выискивая путь на тропе, шёл Боголюб. За ним двое с носилками. Затем я и Михалев. Оставшиеся воины немного растянулись из-за того, что вели в поводу лошадей.

Чтобы выйти из леса на дорогу нам потребовалось часа полтора. Непозволительно долго. Да и теперь ехать придётся медленно, так как носилки с Егором бойцы каким-то хитрым способом закрепили между двух лошадей. Хорошо хоть, что нашли и реквизировали запасных. А то кому-то и вовсе пришлось бы пешком топать.

— Бойцы, по дереву кто-нибудь вырезать умеет? — спросил я, прежде чем сесть верхом.

Несколько секунд никто не отвечал, и я уже подумал, что придётся как-то самому изгаляться. Но потом вдруг неуверенно поднял руку Вторуша.

— Вторак? — удивлённо спросил Михалёв. — А с каких пор ты такое умеешь?

— Ну так это — ложку себе вырезал! — пожал плечами Безфамилный.

— Одно дело — ложка. А другое что-нибудь сложное.

— Да не, — махнул я рукой, — ложка сойдёт.

— Так тебе, боярин, ложка нужна? — ещё сильнее удивился Умник. — Так у меня запасная есть. Незачем вырезать.

— Да не нужна мне ложка! — чуть повысил я голос. И решил, что рано или поздно всё же переименую его из Умника в Зануду. — Я имею в виду, что его умений должно хватить. А нужен мне деревянный ножик.

— Хм… — задумчиво протянул Михалёв. — Ножик я могу вырезать.

— На ходу сможешь? — уточнил я.

— Мы же медленно поедем? — зачем-то спросил он. — Смогу.

— Тогда делай. Чем быстрее справишься, тем лучше.

— А размеры?

— Обычный ножик. Как железный, только из дерева. И красота не нужна. Главное, чтобы было похоже на нож.

— Понял, — кивнул он, и чуть-чуть отошёл от дороги, в поисках подходящей палки.

А нет! Недооценил я Зануду! Не было его минут пять. А когда вернулся, то даже Вторуша офигел. Михалёв тащил целую охапку дров. Словно на шашлыки собрался.

— Михалёв, ты тут сувенирное производство открыть собрался? — не выдержав, спросил я.

— А если не получится с первого раза? — пожал он плечами. — Не останавливаться же потом.

— Ты главное запомни, — как маленькому начал объяснять я ему, — мне нужен простенький деревянный нож. Без резьбы. Без выкрутасов. Прост нож!

— Да понял я, боярин! Понял! — огрызнулся воин. Постоял немного в задумчивости и выкинул половину палок. Поймал мой взгляд и сказал: — Ну а если сломаю?

Я лишь махнул рукой, ничего не ответив. Хочется ему дрова возить — флаг в руки. И, похоже, Умника не переделать уже. Точно теперь Занудой будет. Хотя раздражения эта его черта не вызывала. Пусть и излишне ответственно ко всему относится, но это в сто раз лучше, чем если бы он был раздолбаем. Правда, подчинённых его жалко. Зато порядок в отряде. Будет и дальше так продолжать, и я ему ещё пяток человек добавлю. До полноценного десятка чтобы хватило.

Первый ножик он передал мне минут через двадцать пять. Ну как ножик? Палка оструганная. Но, в принципе, сойдет. Достав стилус, я, так же на ходу, вывел на нём пару нужных рун. Теперь он был крепким и острым.

Интересно получается. С виду обычная деревяха. Но если ей кого пырнуть, то мало не покажется.

Пока я разглядывал это произведение искусства, Михалёв протянул мне ещё один нож. О как! А этот уже получше выглядит. И сделал он его быстрее.

Снова достав стилус, я вывел руны и на этом ноже. Пусть будет. Два всяко лучше одного.

Ага, два. Через пятнадцать минут Зануда сделал ещё один нож. А потом ещё один. В итоге, когда ножей оказалось семь, то я ради смеха все их укрепив, раздал бойцам. Теперь у всех по деревянному ножу есть.

— Успокоился? — хмыкнув, спросил я у Михалёва. — Или палки кончились?

— Палки кончились, — вздохнул десятник. — А вообще, никогда не думал, что вырезать по дереву — это такое увлекательное занятие. Да ещё и успокаивает. Словно от мира остального отрешаешься.

— Ты лучше по сторонам смотри, отрешальщик!

— Да мы сейчас землям Дёминых едем. Что тут может случиться?

— А ты не забыл, что больше не Дёмин? — серьёзно спросил я.

— Помню, боярин, — так же серьёзно ответил он. — Но и Дёминых врагами не считаю. Да, есть там скоты разные. Но они везде есть. А так мы раньше дружным родом были. Все друг за друга горой.

— Я и не спорю, — пожал я плечами. — И тем более никого не настраиваю против Дёминых. Они и мне не совсем чужими были. Но осторожность проявить всё же стоит. Боярин Михаил сейчас, скорее всего, рвёт и мечет. А он старикан не самый добрый.

— Что есть, то есть, — согласился десятник. И вдруг нахмурился, вглядываясь куда-то вперёд. В темноту.

Посмотрев в ту же сторону, я понял, что темнота впереди не полная. Видно два довольно ярких огонька. Фонари, скорее всего. Вот только кто тут ночью с фонарями шляться может?

— Приготовиться! — негромко скомандовал Умник. Но бойцы услышали. Чуть заметно шевеление, пока все проверяли оружие и снаряжение, и вот по дороге едет пусть небольшой, но готовый к бою отряд.

— Ты чего это? — удивлённо спросил я.

— На заставу похоже, боярин, — пояснил свои действия десятник. И добавил: — А на этой дороге заставы с роду не ставили.

Теперь напрягся и я. Сильно сомневаюсь, что ждут именно нас. Но… Несмотря на сказанные ранее слова, от Дёминых я жду именно какой-нибудь подлянки. Михаил Васильевич — та ещё скотина.

— Не нравится мне это… — пробормотал Михалёв. — А ведь уже почти доехали.

— Стой! Кто идёт? — крикнули от заставы, когда до неё оставалось метров десять. А это была именно застава. Не ошибся десятник. Шлагбаум, перегораживающий дорогу. Чуть в стороне большая палатка, явно военного образца. И пара фонарей по краям дороги, освещающая всю эта красоту.

Ах да, ещё десяток солдат.

— Не идёт, а едет, — как можно более миролюбиво откликнулся я, выезжая вперёд. Умник, как привязанный, подъехал следом и встал справа. А слева, неожиданно для меня, остановился Боголюб.

— Да хоть ползёт! — откликнулись от заставы. — Обзовитесь!

— Боярин Северский со своими людьми.

— Северский⁈ — удивлённо воскликнули от палатки, и из неё вылез одиннадцатый боец. — Удачно-то как!

Чёрт! Знакомые все лица. Это был тот самый Гришаня. Боярский сын Яковлев, если не ошибаюсь. Тот самый хрен с горы, который не хотел пропускать меня на Китайскую улицу и в итоге отправился полетать.

— Как-то ты неправильно удачу определяешь, Гришаня! — хмыкнул я. И попытался увести разговор в сторону. Так сказать, заговорить этого придурка. — А с каких пор на землях Дёминых заставы стоят?

— А с тех пор, как по нашим землям нарушители лазают! — не растерялся Яковлев. — Такие как ты!

— Ошибся ты, воин, — покачал я головой. — Ничего мы не нарушаем. Просто мимо едем.

— А это уж позволь мне решать. Быстро всем спешиться и сложить оружие! Тогда никто не умрёт!

Услышав эти слова, двое его людей взвели небольшие арбалеты и направили их на нас. А нет, не на нас. На меня. И это к лучшему. Уж себя я защитить успею.

— Гришаня, ты дурак? — удивлённо уточнил я. — Мы не так давно уже один раз разогнали твой десяток. Причём на пинках разогнали. Так ты теперь хочешь и с оружием в руках силой померяться?

— Ты просто напал неожиданно, боярич! — явно разозлился после этих слов боярский сын. — Такие как ты только так и умеют!

— Боярин! Боярин, а не боярич, дебил! И поверь, в этот раз мы сдерживаться не будем. С дороги!

— Я сказал, спешиться и сложить оружие! — с нотками истерики в голосе заверещал Гришаня. — Считаю до трёх! Раз…

— Приготовиться, — тихо, так чтобы слышали только мои люди, скомандовал я. — Мои двое с арбалетами. Дальше по ситуации.

— Понял, — так же тихо отозвался Михалёв.

— Принял, — прошептал Боголюб.