Теон сразу часто замахал головой, отрицая мои догадки.
— Никто не посмел бы обидеть Эмилию, ты не так поняла… — он замялся с ответом, — Она теперь живёт в других покоях и вряд ли захочет с тобой перемещаться в империю. Я так понимаю, ты прямиком оттуда?
— Ох, Теон, ну ты и лис… Не упускаешь вызнать побольше информации для своего короля даже в такой момент. Отведи меня к подруге, уверена, она захочет вернуться домой.
— Ты не понимаешь… Эмилия и Мариус… Они теперь вместе. И их союз уже подтверждён. Демоническая связь закреплена.
— Что? — окаменела я от услышанного.
— Она имеет право выбирать и выбрала это сама, без какого-либо давления. Нууу… Почти… — помахал он рукой.
Я уже разозлилась не на шутку от услышанного, а мысль о том, что кто-то мог подвести мою единственную подругу обманом или хитростью к закреплению связи с демоном, совсем выводила из себя.
— Веди, сейчас же!
— Хорошо. Но только голубки день и ночь не вылезают из постели последнюю неделю. Думаю придется подождать пока откроют, — насмешливо произнес маг и пригласил следовать за ним дальше по коридору.
— Так ты в империи обосновалась? Будешь там жить? — вкрадчиво стал выведывать советник пока мы шли.
— Да. Жить и править. Скоро коронация. Я отправила письмо твоему повелителю и сообщила о своих намерениях, передай ему, чтобы не смел являться ко мне. А лучше совсем ничего не говори, это убережёт нас всех от последствий, — холодно произнесла я.
Теон резко остановился и развернулся ко мне.
— Я не могу ему не сказать… Прости. Криос не в себе после того, как ты его покинула. Аэлина, вам нужно поговорить. Уверен, вы сможете найти путь к примирению. Все не так, как ты думаешь.
Я прыснула от смеха, но за ним пряталась горечь и разочарование.
— Поверь, дорогой друг, я не делала поспешных выводов и у меня хватило доказательств… А поэтому оставим эту тему и продолжим путь. Я так и не узнала за все время, где гнездится Мариус. Теперь же демон решил утащить в свою берлогу и мою подругу.
Теон усмехнулся на моему сарказму и продолжил путь.
— Он ведь и твой друг тоже…
— Да… Ты прав, вы навсегда останетесь моими друзьями. Скажи, вы знали о тайнах Криоса?
— Из слухов. Но мы не могли и подумать, что они имеют правдивое начало. Если бы я знал наверняка, то убедил бы Криоса открыть правду. Или рассказал бы ее тебе сам.
Изначально меня удивило, что кто-то ещё знал о прошлом северного короля, но затем я подумала, что такое могло случиться, ведь у происходящего был один свидетель. Мой отец. Думаю он и мог не имея возможности терпеть горя утраты, хотя бы обличить своего врага. Единственное что мне не давало покоя — это вопросы. Зачем? Зачем Криосу понадобилось убивать мою мать и как я попала в приют. Ведь если бы его целью было отнять меня у матери, то он сделал бы это. С другой стороны, возможно он решил, что я погибла в огне. Были в этой всей истории вещи, которые никак не давали мне покоя, но о них разговаривать с владыкой севера я точно не желала. Бередить такую рану было слишком больно, да ещё и разговорами с тем, кто изначально её нанес.
— Спасибо, Теон. И буду все-таки ещё больше благодарна если ты не скажешь королю севера о моем появлении, пусть ждёт мое письмо, — с лёгкой улыбкой повторила я.
— Хорошо, пусть узнает из письма. Будь готова, он так или иначе, но явится к тебе.
— Может быть, а может и нет…
Теон хотел ещё что-то спросить, но мы уже пришли к двери, что вела в покои Мариуса. Маг громко стукнул по ним кулаком и я затаилась ожидая.
Открыл демон, на нем были только штаны. Впервые я видела Мариуса с таким по-мальчтшески весёлым и беззаботным выражением лица, но когда он перевел глаза на меня, то мгновенно напрягся.
— Нужно сообщить Криосу, — сказал он Теону.
— Хватит. Лучше позови Эмилию. Нам нужно поговорить, — потребовала я.
Мариус сразу понял зачем я явилась.
— Она никуда не уйдет, — посмотрел он на меня мрачно.
Я тяжело вздохнула.
— Если она хочет остаться, то я не стану ее заставлять. Думаешь я такая? Если она счастлива с тобой, Мариус, то я буду рада за вас. Обоих. Но я хочу убедиться, что с ней все хорошо.
После этих слов взгляд демона потеплел, он прошел вглубь комнаты и вскоре вернулся вместе с сонной Эмилией. На ней была лишь ночная сорочка и тонкий атласный халат. Увидев кто к ней явился, она сразу бросилась с объятиями ко мне.
— Боги, Эллин, я так ждала когда ты вернёшься! Твой муж уже весь извелся в поисках, — радостно стала щебетать она.
Я же проглотила образовавшийся в горле ком и решила развеять ее надежды.
— Я не вернусь больше в Ледяное Королевство. Изначально пришла за тобой, чтобы забрать на родину в империю, но узнав, что ты тут счастлива не стану настаивать. Хочу просто убедиться в твоём благополучии, — сказала взяв подругу за руки.
Она обернулась на Мариуса, а затем вновь посмотрела на меня с уже виноватым выражением лица.
— Мы будем видеться, — поспешила успокоить я ее, — Не печалься. Правда, Мариус? Ты ведь это сможешь устроить перемещая Эми в замок Арафета иногда?
Эмилия снова глянула на свою пару и тот поспешил ответить.
— Да, конечно. Это можно легко устроить. С позволения Криоса… разумеется.
Демон посмотрел на меня буд-то предостерегая, что король севера может запретить наши встречи с Эмилией.
— Он не имеет права запретить мне, — возмутилась та, настроение ее резко поменялось.
— Он правитель Королевства в котором ты находишься и может запретить все что угодно, — поправил Теон, на что получил осуждающий взгляд Мариуса. — Что? — ответил ему тот на немой упрек, — Я просто стараюсь быть честным…
Меня вдруг повело в сторону, голова сильно закружилась и резко затошнило. Я глубоко и часто задышала, чтобы избежать последствий недомогания навалившегося так внезапно. Чьи-то мужские руки крепко обхватили мои плечи и повели к большому окну в коридоре замка, затем быстро его открыли. От морозного свежего воздуха, что резким потоком хлынул в лицо сразу стало намного легче.
— Что с тобой? — озабочено спросила Эмилия, в глазах остальных тоже читалась обеспокоенность.
Теон отпустил меня и немного отошёл, явное подозрение на его лице, быстро сменилось выражением грусти.
Моя тайна так и норовила вылезти наружу всякий раз, когда мне её было наиболее неудобно скрывать. Но на такие случаи при мне была уже готовая отговорка.
— Моя магия меняется. Вместе с ней и мне бывает немного плохо. Но самое страшное позади. Мы привыкаем друг к другу. Думаю мне пора… Иначе меня могут застать, а этого я не хочу, — сказала и сразу осмотрелась, в коридоре по-прежнему были лишь мы. — Мне предстоит вскоре коронация, я надеялась, что ты будешь присутствовать, Эми, — обратилась я к подруге.
Она уставилась на меня во все глаза, сейчас, в хорошем освещении у окна, они сияли яркой бирюзой. Затем она широко улыбнулась.
— Я знала. Знала, что ты согласишься, что не оставишь нашу родину и наш народ, — Она подошла и обняла меня снова. — Мы такое не пропустим. На какой день назначили коронацию?
— На послезавтра.
— Так скоро? — спросил Мариус и тревожно переглянулся с Теоном.
— Мы не можем явиться все, Криос заметит, — сказал Теон.
Мариус на него осуждающе посмотрел из подо лба.
— Мы должны ему сообщить о появлении Аэлины сейчас же.
— Не стоит торопиться, Мариус, пусть получит мое письмо. В нем он узнает все, что нужно. Ведь я все ещё королева по законам Ледяного Королевства и приказываю вам всем молчать о моем визите.
В этот момент Мариус и Теон замерли, понимая, что и правда не могут ослушаться. Эмилия же с гордостью улыбнулась, ей понравился мой манёвр.
Вскоре я попрощалась с друзьями и вернулась назад в Арафет. Два дня прошли мгновенно в делах и заботах, коих было множество в империи, как и проблем, которые стоило решать уже после коронации в роли правительницы. Теперь над городом кружила большая птица, что последовала за мной из безымянного леса и страшила своим видом мелких преступников и разбойников, которые орудовали на дорогах, вдали от города. Оказалось, что хранители безошибочно чувствуют малейшую несправедливость и насилие. Спешат к месту событий и наводят порядок сами, без моих указаний. Они и правда оказались очень умными существами. Осознанными и вполне разумными. Жители же города постоянно подкармливали птицу в благодарность за ее помощь и уже ощутили радость от той безопасности, что стала царить в Арафете и его окрестностях.
