Уже слишком долго магия не видела выход и распирание в груди росло отзываясь покалыванием во всем теле. Воспользовавшись же магией, я рисковала получить новый смертоносный приступ боли. Мне было страшно и выхода из этого положения я не видела, а потому, было решено отправиться к Эрагдиль самой за ответом на вопрос, что произошло с моими силами. У меня ещё оставалось несколько артефактов перемещения, что дал когда-то Ласс, более того, я могла их сотворить сама позже, находясь уже в замке Арафета и найдя необходимые для этого составляющие, что было не так и сложно. Ведь основной секрет в их создании таился в заклинании и силе земли, а не в редком составе.
Королю Сардонии я решила не говорить о своих невзгодах и не раскрывать существование ведуньи, казалось я не имею на это права без её личного дозволения, а потому, сказала что мне нужно прибыть в Арафет и занять место правительницы. Так оно и было, но перед этим я решила заскочить к предсказательнице. Не на долго, но для очень важного разговора.
Все время, что я пробыла в замке короля Ласлогэна, король ни разу не позволял себе лишнего, не нарушал моего покоя, пространства и с пониманием относился к моему нежеланию с ним сближаться, хотя я иногда ловила на себе его затяжные взгляды, полные тепла и любви. От этого, странным образом, становилось ещё больнее. Осознание того, что я не могу себе позволить думать как о мужчине ни о ком кроме Криоса, заставляли переживать всю гамму эмоций от злости до сильной печали. В последний мой вечер, перед отбытием в безымянные земли, Ласс пригласил меня прогуляться по саду, как мы поступали довольно часто перед сном, погода была хорошей, а звёзды на чистом небе только начали появляться, приглашая на себя полюбоваться.
Перехватив мою руку и уложив ее на сгиб своего локтя, менталист повёл меня по ещё зелёным лабиринтам красивой декоративной растительности.
— Честно говоря мне страшно управлять целой страной… Вдруг я не справлюсь? Вдруг подведу народ? — сообщила я свои тревожные опасения королю Сардонии.
Ласс остановился и встав передо мной, мягко обхватил мои плечи.
— Ты справишься, ведь я смог. Главное собери вокруг себя мудрых советников, которые будут не только умны и справедливы, но и не побоятся указать на твои ошибки в случае промаха.
Я качнула головой и улыбнулась, хотела было направиться дальше по узкой тропинке между кустарников кипариса, но неожиданно Ласс обхватил мою талию и притянул к себе, губы мага накрыли мои очень быстро, не дав даже понять его намерений заранее. От неожиданности его действий я на мгновение замерла, что король Сардонии воспринял как знак согласия и обнял еще крепче, сжимая в своих объятиях и попытался углубить поцелуй. Как только я сообразила, что этого всего точно не могу позволить, что все мое существо противится ласкам другого мужчины… чужого мужчины, я уперлась руками в широкую грудь короля и стала его отталкивать. Но Ласс буд-то не хотел и замечать моих попыток отстраниться, он, обхватив меня крепче, приподнял над землёй и стал покрывать поцелуями шею и грудь, видневшуюся в декольте платья.
— Ласс, прекрати! Прекрати сейчас же! — стала я вырываться с новой силой.
Менталист в ответ на эти слова лишь увлек меня за собой на рядом стоящую лавочку и усадив к себе на колени, обнял, прижавшись щекой к груди. Он тяжело дышал, но его попытки сблизиться прекратились. Ласс просто крепко держал меня в своих руках и не имея сил отпустить, так и замер. Я и сама боялась шевельнуться в его каменной хватке. Мне не хотелось применять магию к нему, чтобы освободиться, но я была уже близка к этому.
— Ласс, ты должен меня отпустить, — сказала с сожалением и сочувствием, имея ввиду не только его руки, но и сердце.
— Нет. Не проси меня об этом, я подожду… Ещё немного и ты сможешь выбросить эти чувства из головы… Как ты вообще до сих пор не возненавидела его? — поднял наконец он на меня глаза полные боли.
— Я не могу разлюбить его по щелчку пальцев. Иногда ненавидеть и любить можно одновременно. И только время даст понять, которое из этих чувств победит…
— Хочешь сказать, что можешь его простить после такого?!
Ласс наконец выпустил меня из своих рук и я сразу встала, отходя от него на несколько шагов. Глаза его налились ярким красным цветом, а сам он побледнел, поднимаясь со скамьи следом за мной.
— Нет, Ласс, я лишь хочу сказать, что буду жить с этим чувством любви, если моя ненависть не истребит его. Я не смогу его простить! Никогда! Но заставить себя не чувствовать к нему ничего я не могу! Не могу! Это не в моей власти! Понимаешь?! — стала кричать я, от чего пламя в моих руках само расползлось до самых локтей.
Менталист осмотрел меня с тревогой и опасением, переживая за то, что я не смогу контролировать свою магию и наврежу не только ему но и себе.
— Хорошо, Аэлина, хорошо. Я не прав, что набросился на тебя. И не прав, что требую слишком многого через такое короткое время. Просто не сдержался, прости… А теперь успокойся… — поднял он руки в останавливающем жесте.
Впервые я увидела то, как правитель Сардонии проявил такой страх передо мной.
Это мгновенно отрезвило. Я взяла под контроль необузданную дикую силу внутри меня и погасила пламя в руках.
— Я спокойна, Ласс. Спокойна. Мне врали, меня предавали, насиловали, резали ради забавы и в довершение… Человек, которого я полюбила больше жизни оказался убийцей моей матери… Неужели ты думаешь, что после всего этого, хоть что-то ещё способно вывести меня из себя?
— Что? — в изумлении замер молодой король, не ожидавший услышать таких ужасов.
— Да… — только и смогла ответить я.
Ласс опустил голову, и двумя пальцами руки грубо потёр переносицу. Этот жест я знала, как и то, что он под собой таит. Менталист опять винил во всем себя. Хотелось бы успокоить его и убедить, что все эти события он не мог предотвратить, но образовавшийся ком в горле и резкая слабость во всем теле, заставили развернуться и направиться к себе в комнату, откуда я не выходила уже до утра. А король Сардонии не стал меня больше беспокоить.
Проснувшись, я решила не злиться на Ласса, да и на самом деле, хорошо его понимала. Более того, нужно было стремиться к дружбе и миру между нами, как и между двумя государствами, которыми нам предстояло править. Мысли о том, что в империи хаос, не давали покоя. И если накануне я терялась в сомнениях, смогу ли осилить такую ношу, то составив ночью в голове план, поскольку мне не спалось в последнее время совсем, утром уже была настроена решительно. Оставалось узнать правду у предсказательницы.
Плотно позавтракав в большой трапезной вместе с королём Сардонии и его братом Вайланом, я уже оповестила их, что мои планы отбыть в силе. С Лассом мы оговорили произошедшее накануне и решили, что не стоит держать обид друг на друга. Было видно, что маг всё ещё не готов отступить от идеи дождаться моей взаимности, но и не пренебрегал предложением быть в хороших отношениях, даже если я не смогу с ним быть как возлюбленная. Более того, мы желали прекратить вражду между нашими народами и наладить крепкие торговые отношения, что для Электианской империи было бы очень выгодно, ведь Сардонцы сами обладали товарами и сырьем, которых не было в империи, но и ещё привозили многое из других Королевств.
Я была одета не слишком броско, чтобы появиться у Эрагдиль, но и достаточно богато, чтобы предстать перед своим народом в Арафете: синее платье с серебряной вышивкой на рукавах, на декольте и подоле дополняла теплая бордовая накидка на меху с широким капюшоном оттороченным мехом, теплые высокие сапоги прятались под длинными одеждами. Так я не должна была замёрзнуть на родине, где уже наверняка занялись холода. Лишь безымянные земли могли обладать теплотой климата, но там я не планировала быть долго. Молодой король мягко обнял меня прощаясь и после, подхватив свои вещи, улыбнулась Лассу и раздавила в руке артефакт перемещения. Вскоре я стояла у заброшенной старой хижины Эрагдиль, удивляясь снова мороку, что был наброшен на это место так умело. Я уже едва сдерживала магию в своем теле, что рвалась наружу при малейшем эмоциональном всплеске, а потому вдохнула поглубже и поспешила ко входу в домик.
