На следующее утро все стало только хуже, головная боль была настолько сильной, что сложно было смотреть на яркий дневной свет, но я решила не признаваться в этом, ведь сегодняшний день очень важен. Именно сегодня правители огласят основные и скорее всего окончательные мысли по поводу того, как желали бы поступить с империей которая осталась бесхозным куском земли. Вернее лакомым куском земли.
В этот раз я сама собиралась, отправив служанку, которая по приказу своего короля глаз не смыкала всю ночь, наблюдая за мной. Надела тот самый откровенный наряд, который примеряла в день прибытия в Садрас, рассчитывая на то, что это поможет мне отвести внимание от болезненно бледного лица. Кроме того, его я тоже привела в более или менее нормальный вид, использовав не только подводку, но и румяна с помадой. Волосы же расчесала и оставила просто распущенными, чтобы не утомлять и без того больную голову. Казалось даже лишнее прикосновение к ней делало приступ боли ещё невыносимее.
Вскоре я вышла из комнаты, собираясь явиться в зал переговоров к назначенному времени. Хотелось постучать в дверь Криоса и забыв обо всем, взять его руку и пойти с ним вместе к месту проведения собрания. Но я не могла так рисковать любимым человеком, а потому решительно направилась дальше, борясь уже не только с адской болью в голове, но и тошнотой вызванной ею.
Когда передо мной открыли дверь в зал все с тем же знаменательным большим круглым столом, то там уже были Элиат, Ласс и Миломира, которая уже оправилась после исцеления раны. Элиат осмотрел меня с довольной полуулыбкой, наряд, что я надела явно пришелся ему по вкусу, как и то, что я больше не стыдилась своего тела из-за шрамов. Ласс же сначала с удивлением рассматривал меня, поглощая взглядом ноги в глубоких разрезах одежды, оголенные живот, плечи и часть груди, которую прикрывала ничтожно маленькая часть ткани. Вскоре его голубые глаза стали наливаться краснотой и поэтому он отвел их. Я же испытала удовлетворение, моя уловка сработала как надо, никто даже и не вспомнил о вчерашнем моем приступе слабости. Миломира была в белом легком платье, подобном тем, что для меня специально сшили ранее, но взглянув на меня она слегка улыбнулась с интересом рассматривая откровенный наряд.
— Доброе утро, многоуважаемые короли и королева, — поклонилась я им приложив правый кулак к груди, как это было принято делать перед правителями в Электианской империи, вызывая на лицах Элиата и Ласса, смешливую улыбку, ведь они знали о моем положении, которое не предусматривало поклонов перед равными мне.
Буквально в эту же секунду за моей спиной снова открылись большие двустворчатые двери и в зал вошли остальные правители. Их я встретила ровно с тем же почтением.
Криос с едва заметной улыбкой и гордостью обвел меня глазами убеждаясь в моем то ли здравии, то ли тоже рассматривая внешний вид. Вилас, хоть и обратил внимание на меня, поприветствовав в ответ, как и остальные, но его взглядом быстро завладела другая королева. Талий же вел себя самым неподобающим образом, показывая свое показное безразличие по отношению ко мне, хоть и поприветствовал — уже знаменательное событие.
Расселись мы все, в точности так же, как и накануне вечером. Только Элиат взял большой свёрток бумаги и подойдя к столу, развернул его, обнажая перед правителями огромную карту континента и островов рядом с ним.
— Сегодня мы собрались тут для того, чтобы решить судьбу целого государства, утратившего правителя. Поскольку Криос не объявил себя правителем этих земель по праву их завоевания, а лидер, которого избрал народ ещё не утвердил свои права, то на этом собрании, мы, как главы государств решим наиболее выгодный для Электианской империи вариант существования, — огласил правитель Садраса спокойным тоном, глядя и оценивая реакцию каждого из присутствующих. — Полагаю, право высказаться первым принадлежит королю Ледяного Королевства.
С этими словами Элиат наконец сел на свое место по правую руку от меня, приглашая Криоса огласить свое мнение о том как стоит поступить с империей. Владыка севера держался уверенно и хладнокровно, сложив руки на столе и соединив их пальцами, он обвел всех беспристрастным взглядом.
— Считаю народ Электианской империи лучше остальных знает кто должен стать их правителем. Я за то, чтобы именно обитатели империи решали кто станет следующим императором или императрицей, — огласил Криос без тени сомнения.
— Императрицей? — спросил Талий с насмешкой, — Народу нужен сильный лидер, а не слабая женщина во главе.
— Тебе дадут право высказать мнение, — остановил полубог поток злобных слов правителя Королевства Нунтрис. — Теперь пришел черед высказаться Ласлогэну, его Королевство соседствует с империей и думаю ему есть что сказать.
— Я не претендую на земли принадлежащие империи, но хочу вернуть те, что Амодеус вынудил меня отдать угрожая войной. Всем известно как на это отреагировал мой народ и к каким последствиям это привело. Также я желаю наконец-то мира между Сардонским Королевством и Электианской империей, а потому буду рад если править там будет Аэлина Лоррейн, маг-элементаль. Только такая сила может обеспечить безопасность ее народу. К тому же мои шпионы доложили о том, что народ империи именно ее видит правительницей этих земель.
— Я против этого, — вдруг подал голос Вилас, но его не стал останавливать Элиат, ведь право высказаться следующим, принадлежало именно ему, — Считаю она слишком молода и неопытна — это непременно приведет к катастрофе. Нужно решить кому какие земли будут принадлежать и разделить империю.
От этих слов меня обдало жаром, возмущение возрастало с неимоверной скоростью переходя в плохо сдерживаемую ярость.
— Поддерживаю, — довольным тоном проговорил Талий, нагло нарушая свою очередь во второй раз, не дав высказаться Миломире, но та не подала вида и только спокойно наблюдала за развернувшейся сценой, — Я считаю недопустимым ставить во главе государства её, — одарил он меня презрительным взглядом, словно видел перед собой мелкую букашку, а не сильного мага. — К тому же, я тоже не отказался бы от лишнего куска земли, хоть эта земля и достаточно далеко от моего Королевства.
Молчать становилось невыносимо трудно, но вспоминая совет полубога, я решила выслушать всех. Следующей стала Миломира.
— Мне не интересны земли империи, в моем Королевстве хватает внутренних проблем, чтобы пытаться еще покорить новые территории, как впрочем и в других Королевствах, насколько я знаю, — одарила она взглядом, полным осуждения, Талия, намекая на то, что ему стоит об этом задуматься, — я поддержу Аэлину, если та изъявит желание править.
— Ну что же, — проговорил скучающе Правитель Садраса, король Элиат, — я в свою очередь скажу, что не отказался бы расширить свои владения, тем более, что мои земли граничат с землями империи.
Я резко повернулась к нему и уставилась испепеляя взглядом, ровно как и Криос, ведь была практически уверена, что Элиат поддержит сохранение целостности Электианской империи. Более того, мы обсуждали этот вопрос и он говорил о том, что будет рад сильному и мудрому правителю в соседствующем государстве.
— Я против передела моей родины — это недопустимо, поскольку приведет к новым войнам и упадку в этих землях. Народ против такого хода событий — этого не будет…
— Кто ты, чтобы решать настолько серьезные государственные вопросы? — раздражённо задал вопрос Талий, уже абсолютно не сдерживал своего пренебрежения и гнева, от чего остальные правители замерли в изумлении. Такой откровенной и оскорбительной грубости от него не ожидал никто, включая меня, — Ты просто юная ничего не смыслящая в политике девка, которая может загубить целую страну и принадлежащий ей народ! Не лезь не в свое дело! Кто вообще дал ей право говорить? — развел руками король Нунтриса и встал, широко при этом улыбаясь.
Моя реакция была мгновенной, никто из правителей не успел и вставить слова в нашу перепалку. Кожа покрылась мурашками, а тело стало покалывать от распирающей магии, я быстро встала со своего места, от чего стул позади меня громко скрипнул о пол и упал. Обращаясь к истокам своей могучей силы, я призвала "зверя" обитавшего глубоко во мне. Даже физически, больше обычного, ощутила как он отделяется от меня со спины. По рукам тоже мгновенно разлилось густое пламя. На лицах всех правителей застыл ужас и неверие, даже Элиат с Ласлогэном вскочили со своих мест и сделали несколько шагов назад, отдаляясь от меня и моего "питомца", остальные тоже встали остерегаясь дальнейших моих действий.
