К счастью, избегая общества огромной черной кошки, мы вскоре прошли в некий зал, где в центре располагался большой низкий стол с разнообразными фруктами, сладостями и вином. На полу у стола лежали мягкие подушки из красного шелка на красивом ковре. А по периметру просторной комнаты на окнах без стекол и рам висели лёгкие, золотистого цвета тюли из тонкой полупрозрачной ткани. Они частично избавляли помещение от солнечного света и легонько колыхались из-за внешних потоков жаркого воздуха. Хотелось отодвинуть ткань и взглянуть хоть одним глазком на великий город Милихор, очертания которого виднелись вдали, но мужчины неожиданно опустились на пол у стола присаживаясь. Сам же правитель Садраса и вовсе, подложив пару подушек под себя, почти лег на бок, опираясь при этом лишь на локоть. Взяв со стола бокал с неким напитком, он вальяжно расположился на ковре, и медленно отпивал из него по чуть-чуть. Повинуясь общему правилу, я тоже аккуратно села рядом с Криосом на красивую, плоскую подушку, которая, судя по всему, для этого и предназначалась.
— В моём дворце вы оба можете чувствовать себя свободно. Я, и тем более, мои люди не желаем вам зла, — произнес Элиат, — Но когда прибудут остальные правители, рекомендую брать бокалы только из рук моих слуг, как и еду. Надеюсь вы понимаете о чем я говорю.
Криос задумчиво кивнул и посмотрел на меня.
— Неужели кто-то может решиться на то, чтобы отравить нас? — задала вопрос я.
Элиат лишь усмехнулся, но когда стал говорить, то резко стал серьёзен.
— Именно этот способ самый лучший, чтобы избавиться от слишком сильного конкурента.
— Конкурента? Не понимаю о чем речь…
Я взглянула на мужа, но тот сидел прямо и смотрел на Элиата, словно хотел его о чем-то предупредить взглядом. Но король Садраса продолжил свою речь.
— Видишь ли, королева северных земель, — Намеренно выделил он мой новый статус чётче, — Когда правители прибудут и увидят кому ты принадлежишь, то все "копья" полетят в направлении твоего мужа. И я уверен, что на прямую атаку никто не решится. Остаётся только один вариант — отравить его. Ведь Криоса уже никогда никому не получится заполучить в свою власть, для этого он уже слишком много видел и знает. После того, как удастся избавится от него, останется утешить несчастную вдову, переманив ее тем самым на свою сторону. Думаю Криос рассказывал тебе о том трюке, что с ним провернули много лет назад, весьма похожая ситуация происходит и сейчас…
— Довольно, Элиат! — грозно произнес северный король, от чего слуги, которые дополнительно овевали пространство большими опахалами вокруг нас, вздрогнули.
Похоже о прошлом Криоса знал даже правитель Садраса, но не я. Более того, король севера не хотел говорить о нем и сейчас. От ужасающих предположений полубога становилось невыносимо больно, а от того, что любимый мужчина старается скрыть от меня важные вещи, стало совсем тошно.
— Ты знал и не сказал мне? — обратилась я к своему мужу.
Ответ мне не требовался, своей реакцией Криос ясно дал понять, что он осознанно подставил себя под удар, женившись на мне.
— Я всего-навсего хочу тебя защитить, — ответил все же он.
— И даже не спросил моего мнения. Как мило…
— Кажется я внёс раздор в только сложившуюся пару, — вмешался Элиат, хотя по его довольному виду не было видно ни капли раскаяния, — Думаю вам лучше поговорить наедине, не люблю быть третьим лишним. Вас отведут в одну из комнат слуги.
— Я хочу отдельную комнату, — заявила с уверенностью, снимая при этом с головы хрустальную корону, — И чтобы когда прибудут остальные правители, никто не смел и заикнуться о том, что я жена Криоса.
Две пары мужских глаз уставились на меня с удивлением.
— Аэлина — это глупо, вскоре все равно до всех дойдут вести о нашей свадьбе и твоей коронации, — сказал Криос.
— Лишь через три недели, не раньше. Путь от Ледяного Королевства до Садраса занимает не меньше месяца, ведь проходит через Электианскую Империю из-за того, что нужно объезжать горы, даже самые быстрые шпионы не смогут довезти вести своим правителям раньше, а перемещаться как мы, они не способны. У нас даже есть время в запасе, — продолжала парировать я.
— Кроме одного. До короля Сардонии наверняка уже дошли новости, — заметил Элиат очевидный факт.
— Ласс никогда не выдаст меня, я в этом уверена. Он будет молчать, если я попрошу.
— Ласс? — удивился правитель Садраса.
Я и не заметила как назвала короля Сардонского Королевства сокращенным именем вслух, что выдало наши с ним близкие отношения мгновенно.
Полубог смерил меня оценивающим взглядом.
— Однако… — задумчиво проговорил он, — Эта вся история становится все более интригующей. Хорошо, тогда прикажу отвести вас в раздельные покои. Мои люди не проронят и слова о вашем союзе. Пусть он остаётся в тайне, пока это возможно. Тебе же, Криос, рекомендую не скрывать правду от своей жены. Доверие очень хрупкая вещь. Ты можешь потерять то, что уже терял, — загадочно обратился Элиат к другу.
Затем он поднялся и попрощавшись удалился, оставляя нас слугам, которые уже получили все распоряжения и повели нас в наши комнаты. Вся сложившаяся ситуация наводила на мысль, что и сам Элиат хотел именно такого исхода, к которому и привела в конечном итоге эта беседа. Что-то странное было в поведении полубога. Некая выгода таилась в его намерениях. Или же он не хотел, чтобы Криос так рисковал собой? Возможно они и правда хорошие друзья — это оставалось для меня тайной, как и прошлое короля северных земель.
Было заметно по сжатым в кулаки рукам Криоса, что он хотел поговорить о случившемся, но видимо не желал выяснять отношения в присутствии посторонних и шёл молча. Меня же накрыла усталость и бессилие. Как только мы прибыли в Милихор, проблемы сразу окутали нас с Криосом большим удушающим облаком. Оставалось только догадываться насколько сильно оно разрастётся, когда прибудут остальные правители.
Нам показали наши комнаты. Хоть они и были раздельные, но находились совсем рядом. Внутри было ожидаемо роскошно: кровать была большой, с бордовым балдахином из полусветящейся ткани, полы и стены были выложены узорчатой красивой плиткой, в углу стоял высокий шкаф из темного дерева и рядом с ним такой же туалетный столик с задвинутым за ним стулом с мягкой обивкой. Под ногами, прямо посреди комнаты, лежал большой ковер, на нем стоял маленький низкий столик с подносом, фруктами и графином с чистой водой, а рядом рассыпались маленькие подушки из бордового бархата. Окна и большой проход арки с заслоняющими их прозрачными бордовыми тюлями из органзы, выходили прямо на широкий балкон, с которого был виден, как на ладони, весь Милихор.
В комнате была ещё одна, более маленькая дверь, которая предположительно вела в ванную комнату, но этого я проверять не стала. Слуги внесли в покои собранные Моной вещи, а служанки, что готовили комнату для нас, засуетились раскладывая их по своим местам. Все это время, Криос, что вошёл со мной в мои покои, ожидал пока мы останемся одни. Я подошла к небольшому туалетному столику и положила хрустальную корону на него. Вскоре все слуги покинули помещение, прикрыв за собой дверь, а большие теплые ладони мужчины легли мне на плечи, обнимая со спины.
Было сложно не наслаждаться прикосновениями родных рук, но я отодвинула их и развернувшись лицом к мужу отошла чуть дальше. Владыка севера смотрел на меня таким раскаивающимся взглядом, что в груди невольно заныло от боли за нас.
— Я хотел защитить тебя. Любым способом. Позволь мне это сделать, предстань перед правителями моей женой и королевой Ледяного Королевства, — продолжил он настаивать.
— Нет. Этого не будет.
Я отвернулась и подошла ближе к одному из окон с колыхающейся длинной тюлью.
— Ты должна меня послушать, Аэлина, только так я смогу тебя уберечь.
— Подставившись под удар сам? Нет уж, — я снова развернулась к мужу, — Ты мне соврал, Криос. Как ты мог? По сути, мы спешили с браком так сильно зря… Теперь оказалось, что он только все усугубляет. Я никогда не соглашусь прикрываться тобой и смотреть на то, как остальные испытывают попытки покончить с моим мужем.
