То, как уверенно этот мужчина держался при стольких подданных поражала. Он говорил громко, спокойно и уверенно. На мгновение мне показалось, что Криосу даже нравится возможность выступить с заявлением. Но когда он перешёл к сути, я поняла, что не сама возможность выступить перед его народом радовала северного правителя. Ему невероятно приятно было произносить именно новость. Это придало смелости и уверенности даже мне. Я почувствовала себя такой нужной, важной и желанной, что ничто уже не могло омрачить это мгновение.
Криос подал мне руку, предлагая встать рядом с ним, что я и сделала.
— Этот праздничный ужин знаменует нашу с Аэлиной помолвку. Самая прекрасная, добросердечная, сильная, смелая и умная девушка согласилась стать моей женой и вашей королевой. Прошу поприветствовать будущую правительницу Ледяного Королевства!
На мгновение в зале образовалась гробовая тишина, но в следующую секунду толпа взорвалась бурными аплодисментами. Гости ещё долго переговаривались, после того, как мы сели и приступили к еде. Благо все были рады новости, об этом говорили многочисленные улыбки присутствующих и воодушевление в их глазах.
Я посмотрела на наших друзей в ожидании удивления или шока, но все они улыбались в ответ с хитрецой и выражением лица, будто уже давно ожидали такого исхода. Такая реакция даже немного раздражала. По-доброму, конечно, но все же. Ведь это означало, что только я до последнего не видела и не осознавала насколько серьезны намерения короля севера.
Ужин проходил мирно и вполне доброжелательно. Я наслаждалась прекрасной едой, которую Криос старался подкладывать мне всякий раз, когда моя тарелка пустела, а приятное прохладное медовое вино расслабило и подарило лёгкое веселье. Теперь и мне захотелось наслаждаться вечером в полной мере.
Спокойная фоновая музыка сменилась тонким чистым пением сирены и Криос поднялся, перехватывая мою руку. Первый танец любого празднества или приема танцевать должны были король и королева по этикету. По крайней мере такое я читала в книгах о правилах поведения при дворе правителей. Вот только я ещё не являлась королевой, но это явно не волновало моего будущего мужа. Он уже в полной мере заявил свои права на меня и отступать не думал.
— Моя драгоценная невеста, подаришь ли ты мне этот танец? — как ни в чем не бывало спросил мой уже официально жених.
— Конечно, — с улыбкой ответила я и мы направились в центр зала.
Криос обхватил одной своей рукой мою талию, прижимая ближе, чем того требует танец, а второй рукой удерживал мою ладонь. Нас обучали в академии и этикету и разнообразным танцам. И хорошо, что я была примерной ученицей, ведь именно этот танец подразумевал под собой смену множества движений и фигур. Мы подхватили ритм музыки и стали кружить по залу в вальсе, затем король поднял руку вместе с моей и я сделала полный круг, от чего пышные юбки платья на мгновение поднялись выше, красиво кружась вместе со мной. По задумке танца нужно было разойтись ненадолго и потом сойтись совсем близко, что мы и сделали, а потом Криос поднял меня над полом, крепко обхватив руками талию и кружа при этом по залу. Музыка лилась очаровывая звуками, а наши глаза встретились и больше не разъединялись, в это мгновение и окружающих нас гостей словно не существовало. Были только мы. Мой мужчина аккуратно, словно статуэтку, опустил меня обратно на пол и уже прижав к себе, снова закружил по залу не разъединяя наших объятий до конца танца, что нарушало его правила исполнения но намекало на то, что он просто не хочет больше выпускать меня из своих объятий.
Он так легко меня вел, что казалось я не танцую, а летаю, едва касаясь пола, хотя это было лишь иллюзией, Криос просто был отличным партнёром по танцам. В эти минуты, я ощутила такое тепло внутри от счастья, что поклялась себе запомнить этот вечер навсегда. Музыка постепенно стихла завершая наше прекрасное мгновение и король севера слегка наклонился и приподняв мой подбородок, легко поцеловал в губы не опасаясь взглядов подданных, которые наверняка, сейчас все до единого за нами наблюдали. Когда же мы наконец направились к своим местам, то гости стали бурно аплодировать, на многих лицах замерли умилительные улыбки.
Только одна девушка выбивалась из общей массы гостей весьма кислым выражением лица. Внешне она была очень милой, с кукольно-округлыми чертами лица и светлыми соломенного цвета кудрями. Она была в голубом платье из лёгкой ткани, что ее образ делало ещё более мягким. Блондинка смотрела в мою сторону очень странно, как обычно смотрят на соперниц, но я не стала на этом заострять внимания и быстро оставила лишние домыслы. Наверняка девушке стало просто скучно, ведь я знала, что Криосу с его недугом точно было не до юных дев, пока я не освободила его от холода. Да и в любом случае, прошлые отношения Криоса меня не волновали. Наверняка за долгую жизнь, женщины у него были, возможно даже и возлюбленные.
Вечер был наполнен танцами и разговорами. Все это время мой жених ни на миг не отпускал моей руки, за исключением тех моментов, когда его друзья приглашали меня потанцевать. Вино приятно пьянило а счастье вдвойне добавляло головокружения голове. Я с улыбкой наблюдала как Мариус все же решился пригласить на танец Эмилию, а та, на удивление, не отказала. Они смотрелись действительно шикарно вместе. Дарас с Иолани также кружили в танце заставляя любоваться их парой.
Теон же, кажется, не обделил своим вниманием ни одну девушку в зале. Мы с Криосом тоже часто танцевали со всеми, пока мои ноги в туфлях на высоком каблуке совсем не заболели.
Моего короля отвели в сторону местные вельможи переговорить по какому-то делу и я впервые осталась одна. Для того, чтобы не сидеть и не скучать, я решила пройтись по залу. Между колонн заметив проход на большой открытый балкон, я решила выйти и подышать морозным воздухом. Снаружи уже не было снежной бури, а небо сияло яркими звездами и прекрасное северное сияние извивалось змеями по темному небу. Горы покрытые снегом, впитывали цвета неба и окрашивались такими же разноцветными тонами заставляя ахнуть от восхищения. Я много слышала об этом явлении, но сама впервые его наблюдала.
— Красиво, не так ли? — послышался мелодичный женский голос позади.
Я уже думала это Иолани или Эмилия, но обернувшись я увидела ту самую девушку со светлыми кудрями. Только теперь она натянула доброжелательную улыбку вместо привычной угрюмости. Почему-то мне сразу стало некомфортно в ее компании, но не желая оставлять такие виды, решила остаться.
— Да, действительно очень красиво.
На этом наш разговор должен был закончится, но девушка перешла к другой теме.
— Я Бриалина, дочь судьи, — представилась она как бы между прочим. — Наш король явно очень любит все красивое… Эти места он не просто так выбрал для своего Королевства. Как и все остальное… — тон девушки стал намного более серьезным, а выражение лица вновь обрело такой вид… словно меня ненавидели за одно только существование.
— Не думаю, что место или человека можно полюбить лишь за одну красоту, — парировала я, — Есть то, чего не заменить лишь одним хорошеньким личиком или прекрасными видами на небо.
Девушку заметно передёрнуло, хоть воздух был холодным, я знала, что не он был причиной её реакции. Подозрения же о том, что она имела свои виды на короля, укрепились.
— Я была рядом с ним столько лет… — уже не скрывая их отношений проговорила Бриалина, — А он выбрал тебя… Это я должна была стать королевой! — с надрывом прокричала девушка в миг потеряв все свое милое очарование.
Во мне же поселилось опасение, поскольку блондинка стала подходить ближе.
— Я не знала, что у Криоса кто-то есть. Его холод, он же не допускал близости даже в танце, не говоря о большем. Он сам говорил…
— Есть иные способы близости, — ухмыльнулась она уже более радостно, — я маг-менталист, мы устанавливали такие связи, какие тебе и не снились. Для этого не обязательно касаться друг друга.
Девушка победно улыбнулась, ведь это ее признание и правда меня задело. В груди расползлось неприятное чувство ревности. Это значило, что Криос настолько доверял ей, что впускал к себе в сознание.
