Хорошо, что ближе к концу своего разъяснения он слегка остыл. Говорил все еще жестко, но не повышая тона. Все, кто мог нас слышать, остались за дверью моего кабинета и не могли разоблачить нас как парочку.

Сделав шаг к буйному некроманту, я постаралась еще раз объяснить мою позицию и отвоевать в этот раз свое место среди первой линии стражей.

— Именно так, его основное оружие — призраки. Поэтому я и должна быть рядом с вами. Так смогу удержать ваши души в телах и постараюсь обездвижить призраков, когда они нападут на вас. Они — его самое опасное оружие. Разве ты этого не понимаешь? При любом опасном моменте я буду начеку.

— Понимаю, но сегодня для тебя слишком опасно снаружи. Почему ты не хочешь ожидать исхода, как и в прошлый раз? — он сжал кулаки, словно хотел прикоснуться ко мне, но пока не решался на подобную наглость.

— Опасно, как и для вас всех. Вы умеете воскрешать, но только если душа не была порабощена кем-то другим. Даже если подобное произойдет, я смогу оборвать его нити и заменить их своими. После подобного воскрешение пройдет намного проще. Любая опасность стоит сохраненной жизни. В операции участвуют пять команд по четыре стража. Я могу быть закрепленной лишь к одной из них, а остальных будут страховать призраки.

Этих самых стражей сейчас рядом не было. Мы ругались уже минут десять, а раз распределение неизвестно, то никто еще и не выдвинулся. Хотя ночь только стала опускаться на город и времени у нас имелось предостаточно.

Я не особо хотела рисковать собой, ведь мое лицо противник знает. Не думаю, что генерал старому знакомому забыл сообщить мою специальность и особенность, связанную с поцелуем Смерти. Неприятного сюрприза для врага уже не выйдет. Но о подобном рассказывать слишком нервному Донгару я пока не решилась. Не в том состоянии, в котором он пребывает в данный момент.

— Тебя все еще не отпустило? — нахмурившись, уточнила я, оценивающим взглядом пробежавшись по фигуре майора в штатском.

Вроде все было нормально, но откуда такая несговорчивость? Меня заклинание Альтара избавило от наваждения в два счета. Даже разговорчивость и вольность, с которой я относилась к Кристоферу, как рукой сдуло.

— Нет, я всегда такой, когда дело касается тебя, Йорго. Ты мое слабое место, — обреченно сознался он, проведя рукой по лицу. — Раз ты не будешь слушаться меня, то я отправлюсь с твоей командой. Отступишь от меня — и мой щит окажется скорее на тебе, чем на мне самом или ребятах.

Миленькое признание для лорда, что желает произвести впечатление на понравившуюся ему девушку. Но меня не запугать столь жалкими попытками взывания к моей совести.

— Ну, ребята и сами понимают, что не зайчиков идем искать. А моих щитов должно хватить всем. Призраки смогут стать отличной защитой для вас.

— Пожалуйста, подумай еще. Я прошу тебя не покидать фургона. Прошу не как сильного мага с поцелуем Смерти, а как ту, кого я люблю и потерять боюсь больше, чем расстаться с собственной жизнью.

— Это уже шантаж выходит, мастер изящной словесности, — попробовала пошутить над умением выражаться, явно впитанным с молоком. — Хотя я откажусь подчиниться в любом случае. И если ты веришь в меня, а наше общение, что привело вот к подобной близости, что-то да значит для тебя, ты уступишь. В этот раз наш противник — психопат, управляющий заложниками-призраками. Вы можете их только убить, а я постараюсь нейтрализовать и отыскать связующую нить с Дерге, а затем потянуть за нее, обрывая.

— И что это даст? Они могут выйти из-под его контроля и начать убивать всех подряд. Пользы от подобного точно не будет.

— Могут, но шансы, что предпочтут просто остановиться, гораздо выше. Я хочу подарить им шанс переродиться, дав против него показания. Кем бы они ни были раньше, тому, кто решил их судьбу, захотят отомстить. Да и если быть честными, мы ведь не знаем, скольких он убил. Сколько еще семей ждут вестей, и кто еще может быть жив, но в данную минуту страдает от голода и сходит с ума от страха. Нам нужны свидетели его злодеяний для полноценного суда.

Сомнения, что Дерге просто сдастся, у меня, конечно, были. Да и если быть до конца откровенной, я не хотела оставлять его в живых. Таких типов нужно уничтожать при первой возможности. Если постараюсь, то нащупаю нити, ведущие к его душе от освобожденных призраков. И тогда…

Мечты-мечты… Я, конечно, буду стараться подводить ситуацию к его убийству, но предсказать ход боя не может никто. Победить может и он, ведь любое прикосновение к моим нитям я ощущаю прекрасно, а значит и враг его не пропустит. В борьбе за власть над призраками у Дерге будут явные преимущества. Ему не придется никого щадить.

— Это опасно, — вырвал меня из размышлений голос Донгар. — Спасая их, можешь пострадать ты сама.

— Я тоже не из пансиона для рукодельниц выпустилась, — скривившись, обиженно произнесла я. — Поверь в меня, и я пойду с тобой на свидание еще до того, как выйду на пенсию. Тебя устроят следующие выходные?

Я пошла ва-банк и заметила, что Донгар засомневался.

— Это нечестно.

— Да, это настоящий шантаж, но я в любом случае уступаю гораздо больше, чем ты. Можно сказать, поступаюсь собственными принципами ради тебя, Донгар, — ткнула пальцем его в грудь и принялась наступать, заставляя отступать моего оппонента.

— Хорошо, но ты не отойдешь от меня ни на шаг, — строго сказал некромант, перехватив мою руку, когда я почти приперла его к стенке.

От радости, что победа была за мной, я едва не рассмеялась. Никогда прежде меня не опекали столь ревностно, спасая от опасности в работе, которую я по-своему любила.

— Кристофер, я буду рядом с тобой, но прятаться за твоей спиной не стану. Если угрозы другим членам группы не будет, я не нарушу своего слова. Потребуется моя помощь и я пойду к ним, а не останусь в безопасности. Понятно?

— Под наблюдением призраков или коллег ты должна быть всегда. Независимо от того, что будет происходить вокруг, — снова принялся за свои наставления Кристофер, чем порядком уже раздражал.

Вот как с ним можно общаться, если он не воспринимает меня всерьез?

Чтобы не начинать новый круг споров и ругани, кивнула головой и отступила. Взглянув на часы, кивнула второй раз. Время поджимало и подготовку стоило начать вместо подобного глупого и слишком личного разговора. Он со своими претензиями не позволил нормально даже дать последние распоряжения призракам.

— Иди к себе и готовься, а еще прекрати накручивать себя. Помни, что я не уступаю тебе в силе, что бы ты там не думал.

— Я не поэтому… — расстроился мой защитник.

Но договорить я ему не дала. Хватит, наслушалась уже порядком.

— Хватит. Не оскорбляй меня больше никогда или мы расстанемся, еще не начав встречаться, — не дав Донгару начать оправдываться, указала на дверь, прогоняя в свой кабинет.

— Просто немыслимо, меня и за спину свою прятать собирается. Мужик, что сказать, — пробурчала я.

Закрыв дверь на замок и сняв форму, принялась переодеваться в не привлекающие внимания вещи. Серые свободные брюки и вязанная темно-синяя кофта с кремовой блузкой вполне скромно смотрелись и никак не сковывали движения. Волосы пришлось убрать в низкий пучок и оставить свисать его немного ниже, чем я носила обычно.

— Шико, нам нужны готовые рисковать призраки с навыками быстрого принятия решений. И как можно больше. Распредели их по всему северному району, — задумавшись, я убрала пару выбившихся из прически прядей за уши и еще раз прикинула, что могу предпринять. — Затем организуй новое оцепление вокруг первого, но пока лишь наблюдайте, не привлекайте внимание к себе.

— Сделаем в лучшем виде, хозяйка. Нас очень много, тех, кто подвластен тебе и еще больше тех, кто выступает против него. Никто не хочет однажды стать рабом подобного чудовища.

Подобные слухи я уже слышала и сама. Ведь как только у нас произошла спланированная утечка информации, почившие обитатели столицы примкнули ко мне, посчитав, что маг смерти, который не поторапливает на перерождение, куда как лучше того, кто может поработить.