— Кристофер, ты сам как себя чувствуешь? Выглядишь что-то не очень. Ты сегодня вообще нормально спал?

— Не переводи разговор на другую тему. Ответь лучше, он и правда пришелся тебе по душе? Мне действительно важно это знать.

— Да не понравился он мне, ни капельки! Просто он явно необычный человек со слабой магией, еще и из знати. Пережил потерю самых родных людей два раза за недолгую жизнь…

В голове что-то щелкнуло, и я замолчала, попробовав понять, что все это мне напоминает.

— Хорошо, — выдохнул Кристофер, словно ему было важно услышать мой ответ. — Да, его, конечно, жаль, но всякое случается в наши годы с окружающими из знатных семей.

— Теперь ты переводишь тему, не желая отвечать на поставленный вопрос. Что же такого важного помешало отдыхать вам, лорд, прошедшей ночью?

— Сон не шел. На душе, как ты и говорила, тревожно было, вот и гулял по улицам до самого рассвета.

Кристофер покраснел и отвел от меня взгляд. Словно стыдно было смотреть на меня, а ведь ничего необычного он не сказал.

— Значит, ты гулял всю ночь вместо отдыха. А где именно ты это делал, не скажешь?

Помнится, утром мне показалось странным поведение моей Амели. Гениальная повариха посмеивалась, уточняя, когда же мой коллега снова к нам на ужин или даже завтрак. Я отмахнулась от нее, сославшись на общую занятость. А вот сейчас всплыло в голове и я, наконец, поняла, что мне напоминает все происходящее с нами.

— Ты гулял у моего дома, ведь так? Ходил и ходил кругами. Думал обо мне и всякие мысли лезли в голову, от чего тебе было одновременно страшно, стыдно и больно. Словно ты за один день снова стал юным подростком с бушующими гормонами.

Отшатнувшись, Кристофер нервно сглотнул. Я поняла, что попала своей догадкой в самую точку.

— Теперь все понятно. Нам с тобой срочно нужно к генералу!

— Зачем? Я ведь ничего плохого не сделал! — отступил от меня еще на пару шагов перепуганный Донгар.

— Да причем тут вообще ты со своей прогулкой?! Нас заколдовали. Тебя, меня и, если нам повезет, его. Этот Дерге ведь прежде, чем ко мне прийти, навестил Хамира. Наш генерал старый знакомый с его давно погибшего отцом. И если я права, то подобный подарочек лорд Дерге оставил и ему, в надежде, что сможет затянуть процесс расследования подольше. Все ради того, чтобы мы были заняты своими проблемами и не думали о деле с маньяком убийцей.

Все это я говорила на бегу, поднимаясь по лестнице и посылая вызов третьему члену нашей команды. Уж он-то поможет объяснить мне все доходчиво, как маг начертательного направления.

— Я не чувствую никаких изменений в себе.

— Твое спутанное сознание и постоянное возбуждение и есть те самые последствия действия рунного заклятия, — остановившись в пустом сейчас коридоре, я подошла к Кристоферу и приложив руку буквально на секунду к выпирающей возбужденной плоти некроманта, кивнула головой. — Если я права, то ты хочешь меня сильнее, чем обычно, в сотни раз. Само заклятие развеется не скоро, а я не знаю, как от него избавиться, потому что мне не попадалось ничего подобного.

— Селена… — затравленно произнес Донгар, побледнев едва ли не до синевы.

— Прости, но так более доходчиво и на порядок быстрее будет, потому что я почти уверена, что он и есть наш субъект. И если так, то его отец был первой жертвой, а невеста, возможно, что-то заподозрила и поплатилась жизнью. Пока он не ждет нашего прихода, нужно действовать. Так жертв будет на порядок меньше, — я тараторила и сбивалась, потому что мое состояние со спутанным сознанием ухудшалось. — Говорю же, по его мнению мы все сейчас озабоченные юнцы, а не стражи, у которых служба стоит на первом месте.

— А он нас не ждет? — с сомнением спросил некромант. — Такой продуманный преступник не может быть опрометчивым и подпустить к себе кого-то, когда знает их не только по именам, но и в лицо.

— Согласна, но попытаться стоит подобраться к нему. По его размышлениям, мы пребываем в грезах о тех, кого любим, о ком постоянно думаем и не только. У нас есть шанс, хоть и крохотный, поймать его с поличным.

— Что случилось? — спросил приближающийся Альтар, явно встревоженный моим срочным вызовом. — Я толком и поесть не успел, как ты уже срочно требуешь подняться к генералу. Есть новые вводные?

— Да, но поговорим мы об этом уже вместе с генералом. Времени очень мало.

Кивнув, Кристофер первый вошел в кабинет приемной начальства, и мы последовали за ним. В голове не было идей, как убедить Хамира, что я не вру и при этом не пересечь черту. Но с другой стороны, он сам быстрее убедит себя в нелогичности своего поведения, если и правда провел ночь продуктивнее Донгара, что всего лишь бродил вокруг моего дома, как сторожевой пес.

— Вы что-то хотели, майоры? — не заставив нас долго ждать за дверью, генерал пригласил войти.

Кажется, сегодня мне невероятно везет, и ночка у не такого молодого и крепкого мужчины выдалась более энергозатратная, чем у нас с Донгаром. И раз так, я решилась действовать, несмотря на возможные последствия. Ведь я всегда могу все свалить на заклинание и его негативное влияние.

— Как сказать, генерал, — не дав Кристоферу начать разговор, первой открыла рот я. — Но, думаю, это вы хотели очень многого от своей любимой женщины и никак не могли остановиться прошлой ночью.

— А как ты … — отпрянув от меня, генерал покраснел как спелый помидор, да так, что не подумал меня отчитывать.

— Как узнала? Сама плохо спала, благодаря навязчивым образам интересного мне мужчины. Донгар не мог спать вообще, потому что его чувства глубже и на порядок сильнее моих. Но отношения пока не перешли плотский уровень и ничего более решительного он не предпринял. А вы, как мужчина более опытный, вполне могли себе позволить гораздо большее. Это заклятие начертательной магии и хоть оно состоит из элементарных условий с крупицей вложенной в него силы, последствия имеет серьезные и с долгоиграющим эффектом.

Пока генерал то краснел, то бледнел, не зная, как реагировать на мою вольность, Альтар, как более сведущий в подобном, охнул. Начертив несколько рун в воздухе, он создал подобие зеркала, что отражало бы наши чувства и по очереди посмотрел на каждого из присутствующих.

— Так и есть. Заклятия наваждения наложили на всех вас, но не на меня. Эту заразу я прекрасно помню и ни с чем не спутаю.

— Был опыт? — спросила для галочки, понимая, что как минимум его он должен был проходить в школе.

— Неприятный и приведший к долгим страхам прикасаться к окружающим меня предметам в общих комнатах старшей школы. Один шутник нашел заклятие и развесил его везде, где только можно.

— Неприятное событие. И как вы действовали? — спросила я, потому как сама лишь читала про заклятие и его эффекты.

— Нашли его и отбили почки, а учителя закрыли глаза на подобную жестокость и в тихую придумали антизаклинание. В массы оно не пошло, потому как боялись всяких гениев, что смогли бы нейтрализовать и его. В тот год многие учащиеся заключили браки по залетам, а часть так больше и не вернулась в школу, став очень молодыми, но вполне счастливыми родителями.

— Шалость вышла из-под контроля, — покивал головой генерал и вернулся в нашу реальность. — Но если вы уверены, что нас смог заколдовать один и тот же человек… Значит, вы уже догадываетесь, кто он?

— За весь вчерашний день общим нашим посетителем был лишь лорд Дерге. Сперва его вызвал майор Донгар по возникшим вопросам насчет исчезновения его отца. Я же проявила учтивость и проводила его на выход, тогда он прикоснулся ко мне, как бы стряхивая мусор с моего мундира. Признаю, сглупила и не поняла все еще тогда. Но я лишь читала об этом заклятии и его на себе никогда не испытывала.

— Постой, я не прикасался к нему, — возмутился хмурый Кристофер. — Не имею привычки прикасаться к посетителям.

— Это не важно. Не нужно касаться руки мага. Нанести руны можно на предмет заранее, скажем, на тот же платок, а потом перенести их на спинку кресла или бумагу. Ты же брал его заявления в руки, тогда и мог получить метку, — отмахнулся радостный от начавшихся событий майор Альтар.