— Согласен, шанс очень мал. Значит, наш объект — это некромант с двумя магиями. И почему именно столица? Вы уверены, что он живет тут?

— Мы думали, что он живет тут, потому что наш возможный пострадавший и его призрак встретился нам именно тут. Но раз девушка пропала из другого города, то вполне возможно, что он лишь проживает в городах, в которых охотился некоторое время. Над этой мыслью стоит еще поработать, подбирая варианты.

— Кстати, тот парень владел домом? Нужно будет проверить, не закопали ли его в собственном саду, — удивил нас новенький майор.

Однако, меня больше интересовал другой аспект. Новая жертва в моих глазах важнее той, жизнь которой я уже изучила.

— Какой была та девушка?

— Думаешь, если парня просто забили, то он не интересовал объект изначально? Его целью была девушка, а второй погибший — лишь помеха? — мгновенно понял меня майор Донгар, в отличии от остальных парней.

Работать над делом поручили нам троим. И меня не особо радовало, что сейчас все обсуждается на планерке, в которой участвуют все оперативники.

— Это логичные выводы из текущих новых данных, майор. Девушку искалечили, как и нашего парня, значит, ее парень он был побочным элементом. И на самом деле объектов интереса преступника только двое, — пожав плечами, я перевела взгляд на Хамиша, снова повторив своей вопрос. — Так какой она была?

— В каком смысле — какой? — не понял меня начертательный маг, но при этом внимательно рассмотрел мое лицо.

Если ко всему прочему он окажется еще и бабником, ситуация с Истаргом может повториться. А подобное мне не нравится.

— Первые опросы родных и близких нашего пропавшего без вести были вполне миролюбивыми, но копнув поглубже, мы узнали много чего, не соотносящегося с его обычной жизнью.

— Например?

— Лучше я дам почитать вам мой отчет, или мы просто потеряем кучу времени на обсуждение, — остановил меня жестом Кристофер.

— Согласен. Если что-то не пойму, я лучше спрошу у вас позже. Нам ведь нужно стать настоящей командой, а сделать это будет не просто, — воодушевился новичок, от чего мне захотелось передернуть плечами и отодвинуться.

Не собираюсь я становиться кем-то другим и работать в команде с тем, кто будет меня отвлекать от процесса.

— Детали из жизни девушки, пожалуйста, — напомнила в очередной раз. — Это может быть очень важно.

— Девушка была вполне обычной, но она воровала иногда. Таскала из магазинов вещи и предметы личной гигиены. Много вещей или что-то дорогое она не брала, и даже если ее ловили, то назначали лишь штраф или настоятельно просили оплатить.

— Значит, воровка, — задумчиво произнесла я.

— Занятно. Если я не ошибаюсь, делая поспешные выводы, наш объект выбирает лишь тех, кто ведет двойную жизнь. Может получится найти еще его жертв, проверив пропавших без вести, обладавших пороками, — задумчивым голосом произнес Донгар.

— Хорошее начало. Есть чем занять призраков, — согласно кивнула я головой.

Пороки не редкость. Их не выставляют на всеобщее обозрение, но призраки знают и видят больше живых. Если я дам им список, то они смогут найти новых пропавших. И у нас могут появиться новые зацепки.

— Но если мы найдем захоронение во дворе парня, у нас появится еще один способ вычеркивать неподходящих нам пропавших, — просиял очередной улыбкой Хамиш. — Он заарканивает жертв во дворах их домов. Значит, нам нужно только откопать его во дворе дома, где он жил.

— Вперед, сообщи семье, что нам нужно разрыть лужайку дома их пропавшего без вести сына в поисках его же трупа, — фыркнул с улыбкой наш вечно неунывающий стихийник. — Я бы послал всех подобных помощников.

Он прав. Никто не распахнет нам двери, подавая лопаты. Тут нужно работать тоньше и лезть со своими откровениями, уже будучи уверенными, что затевать раскопки есть смысл. Но, увы, мои призраки тут нам не помогут.

Начались споры между парнями, как именно нам следует поступить. Большинство голосовало именно за открытые поиски. Права на подобное у нас, конечно, не имеется. Частную собственность и закрепленные за ней права владельца никто не отменял. И нам, стражам, придется получить письменное согласие. Но разведка на местности может порядком упростить нам жизнь.

— Не нужно ничего спрашивать и сообщать. В этот раз поработаем мы, некроманты, перепроверив всю почву на мертвую материю, — воодушевился Донгар и посмотрел поочередно на коллег, которые тут же подобрались, продемонстрировав, что и сами не против помочь командиру. — И если тело там, мы не станем вести себя, как кроты, перерывая каждый метр. Но от боли родных это не избавит, в любом случае.

— А может, напротив, позволит двигаться дальше? Теряя кого-то, мы надеемся найти его живым до последнего, возводя поиски в цель жизни. Это не плохо, но после, потеряв последнюю надежду, близкие сами совершают фатальные поступки, расставаясь с жизнью. Не наша это обязанность — оберегать их ментальное здоровье. Но чем быстрее они простятся с умершим и узнают правду, тем быстрее перестанут изводить себя вечными «почему» и «зачем».

— Богатый личный опыт? — спросил у меня новенький, не знающий, кто я такая и какие папа с мамой мне достались.

— Нет. Я сразу знала, что родных нет в живых. Но сейчас речь идет о семье парня, а не обо мне. Кроме того, чтобы щадить их чувства, нам нужно внести хоть какую-то ясность в загадочное дело с призраком на чужой цепи, — отмахнулась я и посмотрела на Кристофера.

В отличии от Хамиша, мой старый знакомый не любил в рабочих беседах задевать личные темы. Для них есть совершенно другие места.

— Согласен с тобой, Селена. Если есть возможность, отдай приказ призракам приступить к поиску подробностей о жизни девушки и ее парня. Нам нужно знать все в мельчайших подробностях для поиска соответствия с нашим делом.

— Да, конечно. Но я думаю, что будет правильно рассмотреть все варианты поиска информации. Ведь мои призраки в столице еще новички, их более опытные коллеги на службе короля тоже могли что-то видеть.

— Селена, ты говоришь о тех, которые все еще подчиняются ушедшему на пенсию серому магу?

— Да. Я вступила в должность совсем недавно, и мои соглядатаи не столь осведомлены, как его. Особенно, если он не всех отпустил, покинув службу. Есть неплохие шансы нащупать пару возможных путей для продвижения следствия. Ведь тело девушки было найдено раньше, чем нашего парня. И я допускаю, что он мог перебраться в столицу между убийствами.

— Хорошая идея. Надеюсь, вы найдете общий язык. Если он что-то выкинет, не бойся уйти от него, проигнорировав его требования, — дал настораживающий совет Донгар.

Не спросить я не могла:

— А возможно, что он откажется от простой беседы?

— Как знать, в каком настроении он будет прибывать. С этим типом ничего заранее угадать не выйдет.

— И все же, я рискну.

Мне ободряюще покивали все оперативники. С этого момента моя уверенность поубавилась в разы. Тот самый лорд Седрик явно не был компанейским коллегой для ребят, значит и мои планы могут пойти псу под хвост.

Дождавшись конца планерки, я ушла в кабинет, но надолго в нем не задержалась. Первой и основной причиной, конечно, было текущее дело. А второй и не менее важной — отсутствие желания вести разговоры с прибывшим майором. Не настолько я открыта миру, чтобы быть его провожатым в этом подразделении.

***

Красивый дом в респектабельном районе меня не впечатлил. Пусть мое жилище было на порядок скромнее, об отсутствии вкуса у лорда Седрика кричало все. Начиная от забора, выкрашенного золотой краской и украшенного скульптурами по тем местам, куда их вообще можно было впихнуть и заканчивая виднеющимся вдали, за садом, домом с колоннами и балконами.

Такое стремление показать достаток попахивало неуверенностью в себе и титуле, в надежности которого лорд сомневался. У них, у знатных особ, внутри своего узкого мирка есть изгои и лидеры. И лорд Седрик, при всем своем огромном достатке, не входит в число властителей мира. Скорее, он грызун, прячущийся за своей сетью из верных призраков. Только по этой причине никто его особо не трогает.