Лилия спрыгнула с качели, и они пошли по саду, выбирая дерево, что девочка собиралась клонировать. Она хотела посадить его возле комнаты, чтобы из окна всегда было видно её деревце.

— Вот, это! — она запрыгала вокруг дерева со светло-розовыми крупными цветами. — Хочу, чтобы оно росло у меня!

Тогда Дроздов помог ей оторвать листик, и они торжественно понесли его ставить в банку с водой. Убрав его на подоконник и защекотав только проснувшуюся Нерель, мужчина оставил сестер наедине. Ему ещё столько дел нужно было сделать.

Теперь каждое его утро было практически одинаковым. Он вставал, выходил на тренировку, медитировал, завтракал, решал королевские дела и разбирался с чертежами. Только к ночи он закрывался в комнате, доставая свиток, хотя точно помнил каждое слово из него.

У Дроздова наконец получалось колдовать. Магия подчинялась, мало того, она поражала своей мощью. Ему так и не удалось отыскать искру о которой все говорили, но используя эти заклинания, король с легкостью мог добиться своих целей. Теперь ему не нужно было просить Лансу сделать шарик света или таскать за собой жуткое насекомое в банке.

Достаточно было произнести «meridiem», и высоко над ним появлялся искусственный свет, следующий за ним по пятам. Парень не скрывал своих сил, это было бессмысленно, учителя, да и все вокруг, чувствовали в нем эту странную энергию. Он пробовал и другие заклинания, но ничего не работало, только те, что написаны в свитке. Той же Лансе достаточно было приказать стулу подъехать, как тот скользил по полу к руке, словно верный пес. Сколько бы Дроздов не вел с мебелью переговоров — та отказывалась шевелиться.

Ещё одним важным событием стали письма от Бальфура, то ли он принял Дроздова за своего сообщника, то ли был благодарен за спасение, но эльф писал ему о важных событиях у эльфов. Хотя помимо этого, он всегда предупреждал короля, что немаги активизировались или что затевается бунт. Так Дроздов успевал решать проблемы ещё до того, как они случались.

По королевству о нем шла хорошая слава, Лукаса любили, почитали и жаловали. Ему то и дело приходили охапки цветов, ящики с овощами и прочие знаки благодарности. Дроздов поступал хитрее, раздавая их прислуге. Те тоже оставались довольны, так что рады были все, кроме Вергеля. Тот отстал от Дроздова лишь потому, что бросил все силы на поимку Бальфура.

Но Василий Петрович о его вылазках тоже знал и успевал предупредить эльфа. Таким получался их взаимовыгодный союз.

Вот и сейчас король изловил случайного голубя, привязал к нему крошечное послание на мертвом языке, да и пошел решать остальные дела. Первым его ждал плотник. Спустя долгое время проб и ошибок, Дроздов в последний раз переделал чертеж. Оставалось его занести и ждать выполнения.

В помещении, отведенном для подобных работ, уже стояли едва ли не с полдюжины неудачных станков. На них смотришь и плакать хочется. Плотник тоже вопросов не задавал. Дроздов вообще уверен не был, что его профессия здесь именно так называется, так что, отдав чертеж, он быстренько пошел дальше. Следом нужно было зайти к Райнару, только уже совсем не с чертежом.

Так же ошибаясь, сто раз переделывая, но не сдаваясь, они нашли верные пропорции и расчеты. Дроздов практически вбежал на кузню, замечая, что Райнар ждет его сидя за столом.

— Ваше Величество, — кузнец улыбнулся во всю ширь. — Принимайте.

Взяв резной ящичек, Дроздов откинул крышку. На изящной розовой подушечке лежал его пистолет, смешной, обделенный должной мощью и патронниками, он все равно выполнял свою функцию. Он стрелял. С патронами вообще встала такая проблема, что Дроздов, казалось, поседеет в двенадцать. Но вот спустя столько мучений, на подушечке рядом с пистолетом покоились двенадцать, как это называлось в его мире, строительных патронов. Да, они холостые, но без них с его облегченной версией пистолета не настреляешься.

Ещё в прошлый раз они отлили порядка сотни небольших пневматических пуль. Как раз за счет холостого патрона выстрел станет самым настоящим. Правда, им пришлось приглашать другого кузнеца, что и занимался отливом. Дроздов решил податься в эксперименты, он раньше ещё ребенком очень часто ездил на охоту с воздушкой, так что с пневматикой был знаком на ура. Его любимыми были светошумовые патроны, попадая в цель они создавали красивый эффект — хлопок и вспышку.

Хорошо все-таки, что он не только красивый, но ещё и умный. Он знал, что патроны эти в основном работают за счет бертолевой соли. Он уже получал её на последних курсах института, химия была его любимым предметом.

Так что на все понадобилась лишь неделя. Пока кузнец лил пули, он получал хлорат калия путем электролиза. Потом к получившемуся хлорату натрия он добавил нитрат калия. Его тоже из воздуха не сделать, Дроздов нашкреб золы из хвороста, и после биохимических процессов в ней образовалась калиевая селитра. Ее он выщелачил водой, получая сравнительно чистый нитрат калия. Уже потом, имея после обменной реакции хлорат калия, оставалось этот раствор охладить. Он выпал в осадок, дав мужчине необходимую для спецэффектов бертолеву соль.

Этих патронов было пару штук, но этого для его задумки должно было хватить.

Взяв пистолет в руку, Дроздов закинул в него строительный патрон и холостую, обычную, пульку. Позвав кузнеца на улицу, король взял со стола стеклянный стакан, поставив его на забор. Удостоверившись, что мимо никто проходить не будет, Дроздов прицелился и…

Раздался выстрел.

Стакан лопнул, осыпавшись осколками.

— Ура-а-а! — закричал король, словно ребенок прыгая на одном месте. — Райнар, мы сделали это!

Кузнец его радости не разделял.

— Только зачем? Вы же магией можете кого угодно убить. Толку армии от этих шумных железяк?

— Ты не знаешь просто, что основная причина поражений магов в том, что на колдовство нужно время. Солдатам приходится сражаться не на своей земле, там на них нападают дикие звери, дикие люди, что не будут ждать, пока маг настроится и выдаст заклинание, — Дроздов с восторгом гладил теплый корпус пистолета. — Это слабость магов. И если в быстрых боях, где нужно срочно действовать, мы сможем пользоваться этим — это изменит все.

Райнар кивнул, но как-то нехотя.

— Ну и… жаль ядро только одно, потом заново закидывать, — он почесал голову. — Да и что, пугать ею только. Столько сил… эх, столько сил. На разбитые стаканы.

— Ах вот оно что, — Дроздов усмехнулся. Конечно, кузнец ведь не понимает истинную силу такой пульки. Закинув ещё один холостой патрон и следом пульку, король заговорил: — Как ты думаешь, что будет, если я стрельну тебе в ногу?

— Будет рана, — пожал плечами Райнар. — Хотя скорее просто синяк, смотря как сильно будете стрелять.

Отсмеявшись, Дроздов утер слезы. Он хотел показать, что будет, но кузнец ему был нужен целым и работоспособным. У него почти готов чертеж на полупневматическую винтовку, да и пистолетами армию вооружать…

— Вечером буде собрание, я тебя туда приглашаю как гостя, — Лукас повел кузнеца обратно в дом, желая уложить пистолет на место. — Я для всех там проведу эксперимент на бешеном кабане.

Договорившись с Райнаром и отдав приказ внести его в список, Дроздов отнес пистолет сразу в зал, где будет происходить собрание. До вечера у него оставались дела и, что самое важное, Лилия просила проводить её в дорогу. Девочка хотела навестить подругу, та жила не так далеко, в соседнем от столицы городе. Задумавшись тогда вновь о проблеме патронов, Дроздов пропустил кем там являлась её подруга, маркизой ли, бароннетой, а может ещё кем-то.

Так что переодевшись и пройдясь ещё раз глазами по всем чертежам, Лукас выскочил из комнаты. Ланса сегодня была так же прекрасна, как и всегда, она что-то напевала и протирала всюду пыль. Иногда Дроздов замечал, что девушка посматривает на него слегка смущенно, но старался не обращать на это внимания.

— Бра-ате-ец! — кинулась к нему Лилия, обнимая поперек живота. — Я бу-уду та-ак ску-уча-а-а-ать!