«Вы же сожгли одеяла, – в свою очередь удивился Сомбриэль. – Вы же поддержали во мне огонь».

«Сожгли, – подтвердил Ассам и ужаснулся. – Но мы даже не понимали, что делаем!»

«Так вот почему пламя постоянно гасло! – догадался Ортан и прибавил. – Если бы я знал об этом, я бы еще накидку сжег!»

Сомбриэль благодарно улыбнулся ему. Потом терпеливо объяснил всем, что он и его подданные могут довольно долго поддерживать в себе жизнь с помощью огня. Если только их раны не смертельны.

После ужина легли отдохнуть. В пещере было довольно тепло. По крайней мере, туда не задувал ветер. Люди быстро уснули. За ними уснул и нантарианец. Келехир остался дежурить. От нечего делать он стал прислушиваться к наступившей тишине. Но, кроме мерного дыхания своих спутников, он не услышал ничего интересного. Потом его внимание переключилось на стены пещеры, а после и на ее пол. Он долго рассматривал его шершавую поверхность и обнаружил окаменевшие угли от древнего кострища. Вынув кинжал, он аккуратно расчистил это место и нашел металлическую ложку гномьей работы. Она была ржавой и едва не рассыпалась в его руках. Он положил ее на камень и принялся размышлять о судьбе гномов, когда-то обитавших в этой пещере. С этими мыслями он и провалился в сон.

Когда он проснулся на следующее утро, нантарианца в пещере уже не было. Он стоял около расщелины и размышлял, как попасть на ту сторону. Келехир разбудил людей.

«Нам надо туда». – Заявил им нантарианец, когда они подошли к нему.

«Я вижу там проход, – продолжил он, не обращая внимания на изумленные глаза далламарийца. – Через него мы попадем по ту сторону гор. А дальше»…

«Боюсь, дальше уже не будет, – перебил его Ассам. – Нам никак не перебраться на ту сторону. Это невозможно».

«Что-нибудь придумаем». – Пообещал владыка.

«А я уже придумал!» – воскликнул далламариец и все с надеждой повернулись к нему. На лицах застыло напряженное ожидание.

«Новое имя пику дадут в честь четверых, что погибли тут!» – выдал Ассам и довольно ухмыльнулся.

Ортан хихикнул, Келехир вздрогнул. Ему показалось это зловещим предзнаменованием. Сомбриэль холодно и надменно посмотрел на стихоплета.

«Пытаться перейти эту расщелину – это самоубийство! – взревел Ассам. – Неужели это еще не понятно? Надо поворачивать назад!»

«Пути назад нет». – Спокойно ответил ему огненный эльф и, отвернувшись, продолжил свои размышления. Далламариец выругался и убежал в пещеру от греха подальше. Там он занялся приготовлением завтрака и долго еще бурдел про себя. Келехир и Ортан присоединились к нему. Вскоре вернулся и Сомбриэль.

За завтраком обсуждали находку Келехира и нантарианец, рассмотрев ложку, сказал, что это, наверняка, были гномы из экспедиции, которую отправлял Бизан-Гард. Они все вместе поискали другие следы, которые могли оставить после себя коротышки, но не преуспели в этом.

«Они, наверное, все погибли, не сумев перейти эту расщелину, которую мы сегодня обнаружили, – предположил Келехир. – Во всяком случае, Ассам рассказывал мне, что ни одна из этих экспедиций не вернулась обратно».

Далламариец кивнул, подтверждая этот факт.

«Возможно, – пожал плечами Сомбриэль. – Они либо сорвались вниз, либо погибли от голода. Так или иначе, это не наша судьба».

«Хм». – Хмыкнул Ортан и почесал в голове. Предсказание нантарианца представлялось ему более, чем самонадеянным.

Ассам сменил тему и виновато спросил владыку Нантара о дальнейших действиях. По нему было видно, что он укоряет себя за то, что вновь поддался панике.

«Выход всегда есть». – Сказал ему Сомбриэль и подмигнул.

«Разве?» – удивился далламариец. На его лице промелькнуло что-то вроде надежды.

«Мы задержимся здесь ненадолго, – сказал им нантарианец. – Построим мост и перейдем на ту сторону».

«Мост? – поразился Келехир. – Но как?»

«Вот так». – Пояснил владыка Нантара. Подошел к стене, кинжалом вырезал из нее камень длиной с руку, затем второй. После нагрел их и соединил, прошептав на нантарианском какое-то заклинание. Получилась длинная, каменная жердь. Ее он утащил к обрыву и приладил к краю расщелины. Потом изготовил вторую такую же и припаял наискосок. Мост вырисовывался прямо на глазах у пораженных этим обстоятельством путников.

«Ну, если так, то почему бы и нет?» – озадаченно пробормотал Ассам и пожал плечами. Ортан радостно расхохотался на всю пещеру. За ним – Келехир.

За несколько часов огненный эльф собрал почти четверть моста. До наступившей темноты он умудрился изготовить половину от него и почти столько же материала себе на завтра. Потом поел и лег спать. Его примеру последовали и остальные.

Через день мост на ту сторону ущелья был полностью готов. Он был без перил и довольно узок. Но, все же, по нему можно было пройти без боязни.

«Идемте». – Сказал нантарианец и легко перешел на ту сторону. Так же спокойно перебрался Келехир. Ортан, поборов в себе страх перед падением, медленно, но, верно, осилил мост следом за остальными. И только Ассам, с детства боящийся высоты, никак не мог перебороть себя.

«Я не пойду». – Заявил он, смертельно побледнев.

«Ты сможешь! – крикнул ему Келехир. – Давай, идем к нам!»

Ассам в нерешительности метался у начала моста. Он то делал шаг вперед, то вдруг отступал назад. При этом он тер кулаки и нещадно потел. По лицу у него поползли красные, некрасивые пятна.

«Страшно-то как!» – про себя подумал он, заглянув в черную бездну расщелины.

«Давай, брат! – кричал Ортан, стараясь подбодрить родича. – Мост очень прочный, не бойся!»

«Очень прочный, как бы не так!» – мысленно возразил ему Ассам, наступая на узкую поверхность моста. Отринутый им страх тут же вернулся и ударил по его мозгам со страшной силой. Вот сейчас, сейчас, мост не выдержит, проломится, и он полетит вниз!

«Не смотри вниз! – крикнул ему Келехир. – Смотри под ноги!»

«Долго». – Недовольно проговорил Сомбриэль и перешел к Ассаму. Там он закинул его к себе на плечи и понес. Далламариец одеревенел от страху и молчал весь путь. Время, которое он провел над пропастью, растянулось для него в целую вечность. Но потом, они оказались на другой стороне, и Сомбриэль аккуратно поставил несчастного парня на твердую землю.

«Больше так не делай». – Попросил его Ассам и чуть не потерял сознание. Его подхватил Келехир.

«Надеюсь, не придется». – Ответил Сомбриэль и двинулся вниз по узкой, природного происхождения, тропе. Она петляла между скалами и постепенно расширялась. Наконец, она вывела путников из ущелья, и превратилась в большое, заснеженное плато. Оно было широким, длинным и заканчивалось пологим склоном.