«Кели, – вдруг послышался тихий, незнакомый голос. – Возьми мою сумку. Там синий порошок. Разведи его с водой и дай мне».

«Что? – переспросил эльф и удивленно уставился на Ассама. – Ты что-то сказал, друг мой?»

«Нет». – Ответил тот, с подозрением посмотрев на него.

«Он ничего не говорил». – Подтвердил Ортан, также глядя на эльфа.

«Это Сомбриэль!» – выкрикнул Келехир и принялся копаться в сумке нантарианца. В один миг он нашел и развел синий порошок в своей кружке. Затем снял с головы правителя нантарианский шлем и осторожно влил жидкость ему в рот. Проглотив ее, Сомбриэль посмотрел на эльфа темным, потухшим взглядом и снова впал в беспамятство.

«Что с его глазами? – ужаснулся Ассам. – Они аж черные!»

Рядом содрогнулся Ортан. Уж больно страшным было это зрелище. Сказать по правде, Келехир и сам испугался. Ему не доводилось видеть раненых нантарианцев, и он не знал, что чем меньше в них оставалось жизненных сил, тем темнее становились их глаза.

«Что это за жидкость, которую ты дал ему?» – полюбопытствовал далламариец, отойдя от испуга.

«Кажется, она от кровотечений, – неуверенно ответил эльф. – Я толком не знаю».

«Будем надеяться, что это поможет». – Произнес Ассам с надеждой.

Все последующее до рассвета время они провели во сне, ежечасно вскакивая и прислушиваясь к нантарианцу. Ближе к утру им удалось различить его дыхание.

«Кажется, он жив». – Тихонько проговорил Келехир, словно боясь спугнуть удачу.

«Боги услышали наши молитвы». – Поддержал его Ортан и нервно хихикнул.

Близился полдень. Солнце светило неярко, как будто стеснялось вторгаться в сумеречные владения Роллоса. С севера дул холодный, колючий ветер. Спрятаться от него было негде. Они не рисковали отходить далеко от безопасной площадки и, уж тем более, оставлять нантарианца одного. Прошедшей ночью Ассам слышал, как где-то поблизости рычал дикий зверь. Это был снежный кот. Животное крупное и сильное. Он мог убить человека или эльфа ударом одной только лапы. Несмотря на это, осмотрительный зверь старался избегать людей, особенно если их было много.

Ближе к ужину нантарианец неожиданно пришел в себя. Глаза его замерцали и приобрели темно-коричневый оттенок. Он сел поближе к огню, который поддерживал Келехир, и самостоятельно развел себе какие-то снадобья. Затем выпил их и вновь улегся на снег. Его не стали расспрашивать. Поужинали и вновь сели друг к другу спинами. Так они мерзли меньше и имели возможность смотреть во все стороны. Солнце село внезапно. Стало еще холодней. Келехир смотрел в небо и думал о том, что будет дальше. Продолжат ли они подъем или Сомбриэль решит вернуться? Он пытался представить, как они спускаются, но у него почему-то не получалось это. Он как будто бы не хотел видеть этого. Недолго промучившись, эльф заснул.

Проснулся он от тишины. Открыл глаза и обомлел. Прямо напротив него сидел снежный кот. Он лизал лапу и нахально поглядывал на эльфа.

«Ортан». – Тихонько позвал Келехир и осторожно вытянул из ножен кинжал. Неизвестно, что у этого кота на уме.

«А, что?» – встрепенулся аркаланец и завертелся по сторонам, разбудив Ассама. Все втроем они уставились на кота. Тот зашипел и зарычал. Шерсть его вздыбилась. Он явно готовился напасть.

Келехир вызвал пламя. Кот недовольно сощурился, попятился и трусливо убежал. Вскоре его пятнистая спина скрылась из виду.

«Надо выставить дозорных, – сказал Ассам, когда опасность миновала. – Иначе, он сожрет нас спящими».

Ортан согласно кивнул и вызвался дежурить первым. Он не спал до самого утра, но кот больше не появлялся. Проснулся Сомбриэль. Сел, осмотрелся вокруг и попросил Ортана помочь ему. Дал ему маленькое зеркало и велел держать его. Сам достал целительские инструменты и занялся своими ранами, полученными в процессе падения. Их было немного. Две огромные шишки на голове и большой, во все правое бедро, синяк. С синяком он расправился быстро, намазал его желтой мазью и перебинтовал тянущимися бинтами. А вот голова заняла у него куда больше времени. Сперва он вскрыл шишки, выпустив из них скопившуюся кровь. Затем бережно заклеил открывшиеся раны специальным клеем. Потом намазал их и забинтовал так же, как и ногу. Покончив с этим, велел Ортану готовить завтрак и осведомился о положении дел.

«Мы никуда не ходили, – ответил ему аркаланец, кинувшийся готовить завтрак. – Мы только нашли вот это место и более не осмелились ничего предпринять».

«Я слышал шум утром, кто-то приходил в лагерь?» – продолжил нантарианец, внимательно глядя на Ортана желтыми глазами. Он восстанавливался потрясающе быстро.

«Да, – ответил тот. – Это был снежный кот. Он все время следит за нами. Отсюда его не видно. Но он прячется вон за теми камнями».

«Что ему надо от нас?» – спросил Сомбриэль и посмотрел туда, куда показал аркаланец.

«Хе-хе, – засмеялся Ортан. – Не знаю, что ему надо. Может, где-то рядом его гнездо и он просто ждет, пока мы уйдем отсюда».

«Тогда надо уйти». – Сказал нантарианец и встал. Ортан не успел и рта раскрыть, как эльф решительно направился к месту своего падения. Он вскоре вернулся с веревкой и киркой. Разбудил Ассама и Келехира и принялся за еду, приготовленную аркаланцем.

«Завтракайте быстрее, – сказал он им. – Мы и так уже потеряли достаточно времени».

Келехир переглянулся с Ассамом, но промолчал и последовал совету нантарианца. После завтрака быстро собрали вещи.

«Куда мы пойдем?» – недоуменно спросил далламариец, оглядываясь по сторонам.

«Туда». – Ответил ему Сомбриэль и показал на крутой склон, уходящий на восток.

Они поднимались долго. До позднего вечера. Камень ускользал из-под ног. Люди устали и все чаще стали останавливаться. Но Сомбриэль шел вперед и безжалостно тащил их за собой. Ассам только хотел попросить о передышке, как вдруг его взору открылся вход в пещеру и ровное место перед ней. Это же приметили и все остальные. Рядом с пещерой скалы расходились огромной трещиной длиной с версту и далее она лишь увеличивалась.

«Места-то какие глухие!» – восхищенно проговорил Ассам, присаживаясь отдохнуть. Рядом присел Ортан и Келехир. Сомбриэль, подойдя к самому краю глубокой расщелины, осматривал ее. На другой стороне смутно виднелся узкий проход, уводящий куда-то вниз. Черные камни неярко блестели при лунном свете. Он вдруг ощутил, что им надо именно туда. Что этот проход приведет их туда, куда следует. Но как попасть на ту сторону?

Люди занялись ужином. Припасов осталось не так много. Старались растянуть их, чтобы хватило подольше. Келехир опять выступал в роли печки.

«Я хотел бы поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь». – Неожиданно произнес нантарианец, забирая свою порцию еды.

«Но мы не спасали вам жизнь, владыка, – изумился Келехир. – Вы сами выкарабкались».