— Да, приглядите за квартирой.

Скинув звонок, я устремилась в спальню собирать чемодан, потому что кое-что уже было разложено. Через интернет я выкупила билеты до Аддис-Аббебы. Туда редко летали прямые самолёты, поэтому пришлось брать через Дубай, который улетал через шесть часов.

Спустя сорок минут с чемоданом в руках я спустилась на первый этаж и стремительно подошла к стойке ресепшена.

— Мне нужно срочно выселиться, — проговорила я на английском, как только администратор заметил меня.

Кореянка в форме дежурно улыбнулась и чуть смущенно мотнула головой, в традиционном для неё приветствие. Она нажала на панель встроенного компьютера, попросила у меня документы и ключ, а потом вернула бумаги.

— Деньги вернутся на счёт карты, с которой оплачивался номер. — проговорила она.

Равнодушно кивнув, я не вслушивалась в речь девушки. Это Кванджон доплачивал за номер, так что деньги его и должны вернуться к нему. Возможно так даже лучше, что мне надо срочно покинуть страну.

— Спасибо, — сказала я, когда кореянка закончила, и добавила. — Ещё мне нужна машина.

— Конечно, к вам подойдут через пару минут, — девушка двумя руками показала мне на кресла фойе, где я могла подождать.

Посидев не больше десяти минут, ко мне подошёл консьерж отеля.

— Машина ожидает вас, — проговорил он и взял мой чемодан.

Он проводил меня к черной машине местной марки, положил багаж в багажник и поклонился, пока я садилась в салон. Через интерком я сообщила водителю, куда меня нужно отвезти, и откинулась на сиденье.

Нужно кого-нибудь предупредить о срочной поездке.

Достав телефон, я набрала Марину, но она не отвечала ни на первый звонок, ни на второй. Видимо выключила звук, когда находилась на съемках, — мелькнула мысль. Отвлекать также других от работы я не хотела, поэтому набрала того, у кого есть в обязанностях передавать информацию.

Женя ответила со второго гудка.

«Ксения Валерьевна, давно вас не было…».

— Женя, передай, пожалуйста, Марине Рубиной, что я срочно улетаю из Кореи в Эфиопию, — нетерпеливо перебила я её.

«В Эфиопию…. Я даже не знала, что вы улетели в Корею», — буркнула она, и как мне показалось с нотками обиды.

— Тоже срочно пришлось улететь, — ответила ей. — Ты главное передай Марине об Эфиопии. Ладно?

«Да-да, я ведь ваш секретарь. Это моя работа».

После чего Женя без прощания скинула звонок. Потрясенная от её слов, я убрала телефон в сумку и с некоторым отупением разглядывала город.

Я ни о чём не думала, а только пялилась на промелькнувшие здания и занятых своей жизнью людей. Сумерки настигли меня, когда машина въехала на территорию аэропорта. Водитель вытащил чемодан и вежливо попрощался.

Уже стоя в очереди на досмотр, я неожиданно призадумалась о Жене. Вроде бы раньше она не вела себя так грубо, даже когда я намекала на её ложь. Неужели она обиделась, что её не предупредили о моём отъезде, или дело в другом?

Мысли перескакивали с одной идеи на другую, когда телефон зазвонил. Фото Марины обрадовало меня, а также появилась надежда, что насчет Жени я всё же выдумывала невероятные небылицы.

«Ты знаешь, что я узнала», — выкрикнула Марина.

Зажимая телефон между щекой и плечом, я старалась удержаться на месте и ничего не уронить. Очередь постоянно двигалась, поэтому руки были заняты сумкой, чемоданом и документами. Так хуже всего то, что за мной стоял и пихал вперед один тип, которому явно невтерпеж поскандалить.

— Говори скорее, у меня телефон разряжается, — поторопила Марину, когда послышался пиликающий сигнал.

Надо было зарядить его в отеле перед отлетом!

«А ты где?» — Вдруг озадачилась Марина.

— Почти в самолете. Она ведь тебе уже сообщила? — Уточнила я, делая шаг вперед, чуть не роняя сумку.

«Что и кто сообщил?» — Сильнее удивилась подруга.

— Я полетела в Эфиопию, — ответила я одновременно с объявлением рейса.

«Что? Ничего не поняла», — воскликнула Марина, а я вздохнула, чтобы повторить ответ. — «Стоп! Ты сбила меня», — вспомнила Рубин и перебила меня. — «Я узнала кое-что о Жене Авдеевой, твоей секретарше».

— А что именно? — Напряглась я и сделала широкий шаг вперед.

«Она двоюродная сестра Регины! Регины Афанасьевой. Помнишь её…».

Меня снова толкнули вперед, но в этот раз мой телефон выскочил из зажима и, пролетев дугу, ударился экраном сначала о стенку, а затем с треском рухнул на пол. К тому же убиение смартфона завершилось проездом по нему огромной поломоечной машиной.

Он точно и навсегда закончил своё существование в этом мире.

— Простите! — Выскочил клинер, когда понял что на что-то наехал. — Я извиняюсь! Простите!

Мужчина кричал то на корейском, то английском, затем достал откуда-то остатки растерзанного и мокрого телефона и вернул его мне. Схватив обломки, я запихнула их в сумку. Думать о смартфоне некогда, подходила моя очередь.

— Не волнуйтесь. — На английском ответила я, а затем махнула в сторону мужика позади меня. — Он ответственен за происходящее.

Мужику-пихателю мои обвинения совсем не понравились. Он забухтел после моих слов, с каждой секундой усиливая громкость. Из-за него очередь и дорога до самолёта казалась вечностью.

Уже на борту самолета я попросила бутерброд и таблетку аспирина. Мысли невольно вернулись к прерванному разговору с Мариной. Головная боль усиливалась из-за того, что имя напоминало мне о чём-то. Это имя было как-то связанно с прошлым, но как именно память не спешила раскрывать.

Самолёт взлетел.

Устав и наевшись, я решила немного вздремнуть.

…

Длинные светлые волосы спускались ниже талии. Они колыхались от медленного, но решительного шага. Спина девушки гордо выпрямлена, икогдаона уходила после проигрыша на южном конкурсе, то ни разу не обернулась.

Блондинка с королевской внешностью степенно прошла мимо в белоснежном платье от Валентино. Она встала к фотостенду и изящно вытянула ногу, отклонив голову назад. Её волосы, перекинутые за спину, кончиками достигали до тонкого пояса.

Модель, что испортила платье строительной ватой, чтобы вырвать победу у соперницы. Она беспощадно растерла стройматериал изнанку наряда и обувь, чтобы противница не смогла сделать ни шагу. Настолько сильно она жаждала победить. И за это Марков уничтожил её репутацию.

Именно поэтому её лицо казалось знакомым, когда она проходила мимо кафе. И именно она сидела в одной машине с Нинель и жарко с ней спорила.

Именно её имя назвала Марина.

Регина Афанасьева.

А её сестра работала последние месяцы секретарем в модельном агентстве!

…

Из-за кошмарного сна-воспоминания я подорвалась с места. Опустив голову вниз, я зажала её между ног, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. Тем временем стюардесса объявляла посадку в Дубае. Мой стоповер тут чуть больше часа.

Ко всем проблемам мой телефон сломан, и я не успевала купить новый, а Марина и вообще никто в Москве на данный момент не знал — моё нынешнее местонахождение. А единственный, кому я успела его сообщить, оказался неблагонадежным осведомителем.

**

Выйдя из самолёта в Аддис-Аббебе, я в первую очередь связалась со знакомым эфиопом Абелем через его брата таксиста. Именно он занимался транспортировкой продуктов и вещей первой необходимости до ближайших сел. Уже два года, как между нами действовал договор, по которому он отвозил меня в деревню и после возвращал в столицу. Расстояние от Аддис-Аббебы до Шеке приличное и мало кто брался за такую работу, поэтому данную услугу Абель предоставлял только для меня.

В этот раз мне пришлось немного его подождать. Потому что обычно я с ним связывалась заранее. Но, когда его потрепанный высокий грузовичок подъехал к аэропорту, он вышел и приветливо растянул губы в частично беззубой улыбке, а затем помог залезть в кабину автомобиля.

— Ты ведь вроде недавно уезжала, — Абель заговорил на смеси английского и амхарского и завёл с глухим выхлопом машину.

— Мне письмо пришло из деревни. У них пожар случился.