— Подождешь со мной такси? — то ли попросила, то ли спросила я. Но Анна спокойно кивнула и присела рядом со мной, подтянув джинсы на бедрах и раскинув ноги в разные стороны.

Такси должно приехать через десять минут, и я глубоко вдохнула, проветривая голову. Вдруг Анин телефон зазвонил. Она не хотела отвечать, но подумав нажала на зеленую кнопку. Аня начала так красочно ругаться со звонившим, что меня это даже смутило. Спустя пару минут ругани она с силой нажала на отбой и возмущенно хлопнула себя по ногам.

Она взглянула на меня, потом резко отвернулась, а через секунду призналась.

— Марков недавно устроил в мой отдел Сашу. Помнишь его? Воропеев Саша. С ним я сидела за первой партой. — Она повернулась ко мне, и я в ответ кивнула. — Вот теперь я с ним работаю. Он мой подчиненный. И это… Я сильно зла на Матвея из-за этого.

— До сих пор не отпустило? — понимающе спросила я.

— Это было так заметно? — дернулась Анна.

— Не знаю про всех, — начала я. — Но мне да.

Мы переглянулись и тут же отвернулись. В школе мы не стали подругами. Я вряд ли вспомнила хотя бы один наш разговор за тот год. Но мне она нравилась тогда. Классная девчонка, хотя немного резковата.

— Мне тоже было очевидно, что Глеб станет твоим мужем, — произнесла вдруг Анна, хмыкнув. — А не Арины. Кто же знал, что мышка окажется той еще охотницей.

— Арина? Вахрушева? Соседка Юрьевых? — напряженно переспросила я. — Они женаты?

— Ты не знала? — удивленно проговорила Анна, разворачиваясь всем корпусом. — Лет десять уже, плюс-минус. Точно не скажу.

Аня не заметила, как я впала в обездвиживающий шок. Нет, я знала про чувства Арины. Но для меня оказалась немного неожиданно то, что они вместе. И не просто вместе, а женаты. Когда Света рассказала мне про беременность в туалете аэропорта, то я вначале поверила. Я искренне поверила в то, что Арина беременна от Глеба и уже находилась на шестом месяце. Но затем меня отпустило и во мне закралось сомнение. Безоговорочно верить Свете — верх глупости. Поэтому я залезла в соцсети, где Арина в открытом купальнике на фоне моря снималась с другой Ксюшей. Она тоже из нашего класса, и с которой я вроде как тоже сдружилась в тот год.

Я долго исследовала ее страничку и не нашла даже намека на беременность или на прочные отношения с Глебом.

А сейчас…. Арина все же добилась того, чего мечтала. Она стала женой Глеба.

— Твое такси, — проговорила Аня, вставая.

Она посадила меня, захлопнула дверь и помахала на прощание. Я сделала нечто похожее, взмахнула вялой рукой и упала на сидение.

Тут же зашла в соцсеть через старую закрытую страничку и вбила в поиск прежний никнейм Арины. Он у нее не изменился, но остальное стало иным. Теперь в описании профиля я могла прочитать следующее:

«Лучший визажист Арина Алмазова.

Опыт — больше десяти лет визажа.

Делаю свадебный макияж и для фотосессии.

С мужем любим нашу красавицу дочь».

Мои руки задрожали, когда я прокрутила ленту дальше к опубликованным фотографиям Глеба, который обнимал маленькую девчачью копию самого себя. С улыбкой от уха до уха, с серыми глазками и папиным выражением лица.

Он женат и у них есть общая дочь.

Выключив телефон, я уставилась в окно, в котором мелькал переливающийся ночной город, и думала о том, что теперь пропала даже сотая часть возможности нашего совместного будущего.

Следующие пару дней я провела дома. Заперлась в четырех стенах, питаясь доставкой из ресторана, и тщательно прописывала детали концепции конкурса. Различные нюансы подбора моделей среди мужчин и женщин, критерии оценки возможных фотографов и модельеров.

Основная идея конкурса заключалась в том, чтобы найти новые лица, свежие идеи и интересные ракурсы. А кто кроме новичков способен разбавить приевшиеся образы опытных мастеров. Я задумала расширить условия конкурса, который когда-то помог мне выбраться в Париж. А еще во время добровольного заточения ко мне пришла прекрасная идея, которую я расписывала на разбросанных листках а4. Теперь по моему плану финалисты должны будут скооперироваться, чтобы в финале у всех был шанс проявить себя во всей красе.

Мой проект с каждой новой задумкой становился все рискованней. Потому что ключевая особенность конкурса в том, что на рейтинг конкурсантов будут влиять оценки зрителей. Любой скандал вокруг организаторов мог повлиять на репутацию всех участников и конечную запланированную выставку.

Что будет со мной после такого коллапса, я боялась даже подумать. И все же сдаваться я не собиралась.

Начало набора конкурсантов я наметила на конец сентября. У меня как раз хватало времени для окончания разработок и заключение договоров с инвесторами. Я, как модель, планировала часть для моделинга. Вспоминала все свои тренировки в школе моделей, чтобы потенциал участников раскрылся полностью за время конкурса при выполнении заданий. Денис разрабатывал план для фотографов. Хотя маэстро Лессовский тоже успел приложить руку в разработку конкурса, но при этом отказался от официального участия как организатор.

Мне оставалось найти талантливого и именитого модельера. Такого, который смог бы помочь в поисках не огранённого брильянта среди тысячи пустых ярких стразов.

Я вздрогнула, когда в густой тишине квартиры раздался рингтон. Стандартная мелодия вызова вторично заиграла, а я продолжала невозмутимо сидеть на полу, дочерчивая план и выписывая возможные идеи. Тем временем звонивший не сдавался. Телефон лежал на столе в двух шагах от меня, но я не спешила у нему. Я надеялась, что после третьего раза аппарат умолкнет, а звонивший успокоиться, но чуда не произошло. Рингтон раздался в четвертый раз, тогда я выпрямилась и на коленях доползла до столика с лежащим на ним телефоном. На экране маячило имя контакта: «Рубин».

Что совсем не удивительно. Только у нее и Матвея хватило бы наглости звонить после явного игнора.

Я нажала на зеленую кнопку и приложила трубку к уху.

«До сих прячешься», — хихикнула из динамика Марина.

Вздохнула, прижимая телефон плечом к уху, и поднялась на ноги, которые слегка затекли.

— С чего это вдруг? — попыталась равнодушно ответить ей и отправилась на кухню налить стакан воды, когда услышала смех подруги.

«Ну да, ну да», — проговорила она, а я словно наяву увидела, как Марина покачала головой в имитации покорного принятия. — «Именно поэтому ты два дня тому назад напилась с Матвеем в баре. Я ему даже звонила, чтобы узнать подробности, но он их не помнил. А бедный Глебушка тем временем все крутит головой и с надеждой посматривает на дверь твоего кабинета. Вдруг ты проскользнула мимо и сейчас выйдешь к нему, чтобы крепко обнять и сочно поцеловать». — Марина громко засмеялась, от чего я немного смутилась. Вряд ли так должны поступать взрослые люди. Они не должны сбегать от проблем. — «Ну вы, конечно, детишки».

С этим даже не охота спорить, — нахмурилась я и все же слегка разозлилась. Выискалась тут мудрая нимфа. Сама недалеко от нас ушла, а еще пытается учить меня, как строить отношения.

— Да кто бы говорил, — не удержалась и рявкнула я, в ту же секунду облившись водой. — Ты сама с Денисом играешь в дерганье косичек и обзыванием друг друга. Словно вернулись в пятый класс. А у нас… Наши отношения с Глебом закончились очень давно. Без условно между нами остались какие-то чувства, но это не любовь. А…., — я задумалась над своими эмоциями, которые вспыхивали при любом упоминании прошлого, вспоминая лишь бесконечное терзание. — Разъяснение.

«Что ты хочешь этим сказать», — голос Марины стал серьезнее. На фоне послышалось как она хлопнула дверью и как вокруг нее стихли остальные звуки.

Я снова задумалась и приложила руку на грудь, где билось встревоженное сердце. Последние тринадцать лет я думала лишь о том, что хотела извиниться перед ним. Более того, я хотела встретиться с ним, чтобы покаяться и освободиться от тянущего груза.