-Угощайтесь, угощайтесь. Этот трактир самый лучший! За государя!
Снова все в трактире следом за ним поднялись и выпили до дна наполненные бокалы вина или кружки пива. Выдержав паузу, Макаров взглянул на уставившегося Алексея и спросил:
-А что ж вы все за Архаровым теперь следуете?... Задание дали?
-Нам предстоят дела в Москве, а Архаров, насколько знаем, отправится к себе в имение у Тамбова, - сказал Николай.
-Мне нравится ваш молчаливый друг, - улыбнулся Макаров, указав косточкой куриной ножки на Алексея.
-Не знаю, что сказать, - наконец-то выдал тот.
-Получается невежливо, - поднял удивлённо брови Макаров. - Я спрашиваю, Вы молчите. То, что немногословны, знаю, но всё же... А что с отставкой, кстати? Не дают?
-Задание дали, - последовал ответ вдруг улыбающегося Алексея, и Макаров тоже улыбнулся, но так, будто давно всё знает:
-Принудили? - выдержал он паузу, пока все молчали. - Молчите... Я б тоже молчал... Пообещали отставку, полагаю? Иначе б не согласились следить за Архаровым, верно? - смаковал Макаров следующую курочку и принял чашку чая от подошедшей хозяйки трактира, тут же ей подмигнув.
Этот обмен игривыми взглядами заметил каждый за столом. Макаров же будто и не скрывал своего интереса к хозяйке трактира. Та, молодая, фигуристая и весьма привлекательная, послала воздушный поцелуй, и ушла обратно к кухне.
-Не удивляйтесь, - взглянул он снова на собеседников. - Я здесь частый гость. Отдыхаю от дел и суматохи Петербурга.
-Прекрасное место, - согласился Николай и улыбнулся. - Возьму на заметку.
Его взгляд случайно пал на вошедшего в трактир пожилого человека. Тот стоял на пороге, осматривая всех вокруг, словно искал кого-то...
-Семён, - прошептал Николай, узнавая его, и окликнул, тут же направившись к нему. - Семён? Ты что? Что случилось?
-Его слуга? - спросил Алексея Антон, и тот кивнул.
И они, и Макаров оглянулись на тихо беседующего в стороне Николая со слугой. Казалось, произошло что-то крайне неприятное, от чего тот примчался по следам хозяина.
Допив чай, Макаров с расслабленным вздохом поднялся из-за стола:
-Что ж, господа, пора и на покой. Приятно было побеседовать, узнать вас поближе.
Он улыбнулся обращённым к нему взорам и медленно направился к хозяйке заведения. Та кокетливо строила глазки и смеялась, попав в его горячие объятия. Снова наблюдал за Макаровым Алексей, пока тот не увёл за собой хозяйку трактира к верхним комнатам...
-Друзья, - взволнованно дыша, Николай поспешно вернулся к столу, но не сел за него, а облокотился руками.
Глядя в глаза друзей, он сожалел, но должен был сообщить:
-Я прибуду в Москву позже, уж извиняйте... Алёнушка родила вдруг. Там кто-то в дом ворвался, она хотела его кочергой огреть, а сама упала. Я прибуду позже!
-Спеши же! - широко раскрыл глаза Антон.
-Поезжай уже! - добавил поражённый услышанным Алексей.
Друг их сразу сорвался с места. В считанные минуты он покинул трактир, и Антон вздохнул:
-Куда-то удача делась.
-Она здесь, - задумчиво молвил Алексей. - Это некоторые люди пытаются помешать.
-Ты тоже замечаешь это, - кивал его друг и замолчал, поскольку подошедший половой предложил чая.
-Лучший трактир? - взглянул на него Алексей, пока тот разливал им чай по кружкам.
-Разумеется, господа, - гордо отвечал тот. - Здесь всегда спокойно, мирно, хватает еды и удобств для отдыха! Ваши комнаты готовы!
Алексей промолчал, как и Антон. Только в отличие от него чай пить не стал. Странное предчувствие не давало ни желать что-либо употреблять, ни предполагать. Заметив в считанные минуты, как друг стал сонным, Алексей убеждался в своих догадках... Он проводил его в комнату на покой, а сам вышел в коридор...
Темнота... Тишина... Алексей не сомневался в том, что стоит быть именно здесь. Предчувствуя с самого начала, как и друзья, что происходит всё неслучайно, он ждал... Он бродил по коридору, смотрел на закрытые двери. Он прислушивался к каждому звуку, что доносился до слуха: то ли из зала трактира, то ли из какой комнаты, пока не услышал голос Макарова из-за одной из дверей...
Глава 8
-Ну, и что теперь? Как спать, когда кричать будет? - вопросил Макаров за одной из дверей, и Алексей остановился в коридоре рядом с той комнатой...
-Прости, - жалостливо молвила хозяйка трактира, и послышался плач младенца. - Могу уйти с ней в другую комнату.
-Иди сюда, - прервал её речь Макаров. - Говорил же,... будут нам бессонные ночи... Ай, не смотри так... Иди ко мне...
Алексей заметил, что дверь слегка колыхалась, будто от сквозняка. Взглянув на окна в коридоре, он поспешил открыть одно из них. Дверь комнаты, где Макаров находился со своей пассией, тут же с грохотом распахнулась от ворвавшегося порыва ветра.
Оглянувшись от окна, Алексей сразу заметил, как до того обнимающиеся любовники вздрогнули. Он поспешил спрятаться за шторой, а Макаров — запереть дверь на ключ. Всё теперь понимая, Алексей вышел и снова стал бродить по коридору...
Спать никак не хотелось. Мысли мешали, чувства — тоже, а тоска по дому и любимой — тем более. Алексей взглянул на комнату, где находился Макаров, но оттуда уже долго не было слышно ничего.
Он медленно спустился в зал трактира... Там было пусто от посетителей. Лишь половой намывал столы, время от времени потирая слипающиеся глаза. Ночной покой, казалось, скоро овладеет каждым, но Алексей не сдавался...
Он сел за один из столов и махнул рукой половому, что ему ничего не нужно. Тот с поклоном ушёл на кухню, и всё снова стихло. Улетели и тревожные мысли. Теперь Алексей наполнился лишь воспоминаниями о любимой...
Улыбнувшись образу, который лелеял в памяти, он не заметил, как перед ним сел Макаров... Без парика, с распущенными волосами до плеч, одетый в светлый с узорами камзол, но не застёгнутый, словно надел наспех, тот долго смотрел в глаза. Алексей сел так же, как и он, уставившись гордо в ответ, и Макаров спокойно молвил:
-Да, это мой второй дом, и не секрет, хотя и не рассказываю никому о личном... Видите, потому вас и держат на службе, - говорил он серьёзно. - Вы всё видите, а язык за зубами держать умеете. Иначе, хлоп... Лучше б спали, как друг... Отдыхать полезно, чтобы куда не влезть...
Алексей молчал. Он всем видом давал понять, что не боится никаких взглядов, никаких слов, а Макарову это видно нравилось. Он сделал выразительный жест руками и кивнул:
-Незаменимых, конечно, нет, но Архаров Вас ценил. Я же заметил. Не подумайте! - сразу добавил он. - Не зову в тайную канцелярию!
-Мне не до Вашей канцелярии, - подтвердил Алексей.
-Рад, что хоть эти слова соизволили высказать, - колко выдал Макаров и хитро прищурился. - Я б Вам дал отставку... Но.
Выдержав паузу, он продолжил:
-Занимайтесь делами или... последним делом. Да только знаете ли Вы, что вместо отставки могут лишить титула и имения даже?
