Выглядывая иногда с балкона на двор, Алексей видел, что под окнами росли розовые кусты, а уступки на стенах под рамами были узкими: устоять на таких было невозможно и пробраться с улицы в комнату или наоборот — тоже. Понять, как тот неизвестный гость попал в комнату к Александре, Алексей пока не мог. В голове была лишь одна мысль: этот человек находился там до того, как она вернулась в гостиницу. Решив дожидаться до конца, Алексей оставался на месте.
Как знал, что всё задумал не зря... Глубокой ночью дверь комнаты Александры открылась. Выдержав паузу, подглядевший в коридор, тихо ли там, одетый в шляпу и тёмный плащ мужчина вышел. Он ещё раз оглянулся на подошедшую к порогу Александру, и только потом, поправив плащ, спокойно ушёл.
Александра тихо заперла дверь, и в воцарившуюся тишину Алексей покинул балкон. Он недолго смотрел вслед ушедшему и направил шаг за ним, держа руку на рукоятке висевшей сбоку шпаги.
Уже тот факт, что преследуемый намерен быть на улице в комендантский час, уверял Алексея в происходящем. Он догадывался и о том, где тот хочет скрыться в столь позднее время. Ещё до того, как отправиться следить за Александрой, Алексей узнал от Софьи адрес того общества, в котором она побывала с сестрой. Здание сего общества находилось на соседней улице, куда теперь и направился из гостиницы преследуемый.
Постоянно оглядываясь и прячась от дозорных, тот успешно добрался до нужного здания. Ускоривший следом шаг Алексей застиг его врасплох прямо перед входом. Шпага, которую он внезапно вытащил, блеснула отразившимся светом фонаря рядом и ударом встретилась со шпагой противника.
Не менее ловкий, не менее сильный молодой человек отбивался и нападал, как и Алексей, сразу с яростью выдавший:
-Ты скажешь, зачем ходишь к ней... Я всё вытрясу из тебя...
Парень же явно не хотел затягивать битву. Он внезапно достал скрывающийся под полами камзола пистолет, но никак не ожидал, что сделавший выпад в сторону Алексей отразит его удар шпагой, увернётся от дула, а, вытащив нож, полоснёт ему по запястью руки, в которой был пистолет...
Пистолет сразу пал на тротуар. Пнув его в сторону, Алексей неожиданно для попытавшегося вколоть ему в живот шпагу противника нанёс ему ножом рану по щеке, а другой рукой прижал за шею к стене:
-Теперь пообщаемся иначе, - коленом ударил Алексей ему между ног, и парень от пронзительной боли опустился к земле.
Алексей скрутил его руки за спиной и, насев, спросил:
-Итак,... зачем ходишь к баронессе?
-Любим мы друг друга, - прохрипел тот через силу, не предприняв попытки освободиться.
-Подлец... Лжец... Я докопаюсь до истины, - стал трясти его Алексей, чуть не ударяя лицом об тротуар.
Подбежавшие дозорные наставили оружия, заставляя обоих встать, и Алексей показал им вышитую на внутреннем воротнике эмблему Архарова и свой герб. Он указал выпрямившимся дозорным на парня, поднявшегося и прижимающего рану на запястье, откуда так и капала кровь, и сказал:
-Перевязать его руку! Отведём в полицию.
Услужливые дозорные выполнили указ и следовали за Алексеем, который крепко держал за предплечье арестованного, наставляя оружие в готовности, если парень соберётся бежать. Тот же спокойно шёл, словно сдался так же внезапно, как и пытался спастись.
Скоро оставляя его в заключении тюремной камеры, Алексей спросил имя, но парень молча глядел в стену. Гордый на вид... Уверенный в своей будущей свободе... Всё считал в его настроении Алексей, но оставил пока одного.
Поспешив вернуться в гостиницу, он не застал Софью у них в комнате. Сразу сообразив, что та скорее всего у сестры, Алексей подошёл к комнате Александры и прислушался...
-Нет, ты не права, - послышался голос любимой и на некоторое время воцарилось молчание.
-Ты говоришь, не смогла бы сама, но как ты можешь такое утверждать? - через плач вопросила Александра. - Погляди на меня, погляди! Разве я могла подумать о таком, а тем более совершить?!
-Сашенька, - молвила Софья с мольбою в ответ. - Не говори об этом Антону... Никому, слышишь? Я скрою твою тайну, Сашенька... Умру с нею, но никому не скажу. Ты просто прости себя, и... надо жить дальше. У вас же с Антоном ребёнок, - уговаривала она рыдающую сестру. - А если любовь к супругу жива, будь с ним, как раньше. Пусть всё уйдёт, как нежеланный сон...
Алексей не стал дослушивать дальше уже поразившие его слова. Он распахнул дверь и Софья, стоявшая в стороне от сестры, с тревогой уставилась на него. С распущенными волосами, в ночной сорочке и пеньюаре она явно пришла сюда, уже готовая ко сну, а стоящая у окна Александра была будто готова куда уйти в дорожном костюме. Она поспешила схватить стоящую у ног сумку, в которой уже были уложены некоторые вещи, и направилась к выходу.
-Куда собрались, баронесса? - принял удивлённый вид Алексей.
-Я должна уехать и всё обдумать, - резко выдала Александра. - Не могу здесь больше оставаться.
-Надо же, - усмехнулся он. - Неужели одна решили уехать?!
Не желая подпускать страх, что Алексей знает уже её тайну, Александра промолчала.
-Милый, на ночь глядя она не уедет, - вступилась Софья. - Утром проводим её, хорошо? Она просто вернётся домой.
-Не лги супругу, - резко выдала Александра и направилась к двери. - Я еду в путешествие и немедленно!
Глава 26
Александра решительно собралась покинуть гостиницу. Не желая её отпускать, Алексей скорее завёл Софью в их комнату и, оставляя там, спросил:
-Она в том обществе, на той встрече, где ты была, тоже с ним встречалась? Говори быстрее!
-Да, уходила куда-то, - взволнованно отвечала встревоженная любимая. - Прогуляться, пообщаться.
-Это теперь так называется?! - со смехом через гнев выдал он. - Гулять не вредно!
-Алёшенька, она любит Антона! - хотела защитить сестру Софья, но Алексей, быстро уходя из комнаты, добавил:
-Вот, что значит любовь!
Скорее схватив платье, Софья поспешила одеться, а любимый тем временем поспешно спустился в холл гостиницы и так же резко остановился. Взор его, как и стоящей посреди зала Александры устремился на застывшего на пороге у выхода Антона. Будто какое чудо... Кто-то, кого увидеть никак не ждали, но давно хотели, возник перед ними... Только вид Антона, уставшего, неопрятного, с распущенными волосами и небритого, настораживал...
Удивлённый происходящему: встретить вдруг собравшуюся уходить с сумкой супругу и мчавшегося следом друга — Антон смотрел с вопросом...
-Я хочу уехать, - словно очнулась, еле слышно вымолвила Александра, подавляя в себе шок видеть вернувшегося мужа.
-Куда? - не понимал он.
Голос его прохрипел, будто давно не звучал. Душа сжималась от дурного предчувствия, и Антон спросил:
-Ты не рада меня видеть?
Встревоженная Александра не знала, что ответить. Она медленно прошла в сторону, встав спиной, а спустившаяся Софья поспешила взять за руку:
