Заметив лежащую у мешка с мусором гитару, Антон остановился. Удивлённо оглянувшись вокруг, он задержал взгляд на церкви. В этот момент раздался звон колоколов, послуживший будто каким знаком. Душа затрепетала. Кровь побежала по венам и становилось теплее...

Странное совпадение всего заставляло думать о чём-то сверхъестественном, чего, как Антон знал точно, не бывает в реальности. Только факты говорили за себя...

Подняв гитару, Антон осмотрел её. Она была в прекрасном состоянии. Проведя пальцами по струнам, он понял, что гитара настроена. Только вокруг никого, кто бы мог быть её владельцем, не было видно. Все шли мимо, равнодушно глядя по сторонам, и даже не замечали ни его, ни гитары,... ничего...

Пройдя несколько шагов дальше, Антон оставил коня рядом, а сам сел у белокаменной стены, за которой находилась та самая церковь... Песня колоколов вскоре прекратилась... Антон стал задумчиво смотреть на проплывающие по небу облака, а чувство потерянности росло...

-Вы решили стать уличным музыкантом? - вдруг раздался звонкий голос Канны.

Будто очнулся от какого-то сна, Антон вздрогнул и взглянул в ответ. Улыбаясь, Канна села рядом и скрестила пальцы своей руки с его... Выдержав короткую паузу, купаясь в красоте её нежных глаз, Антон ответил:

-Я думал, я потерян... Куда деться, даже как-то... потерялся я.

-Как хорошо, что я Вас нашла, - засмеялась Канна. - Я бы заметила даже, что мы друг друга подобрали, как эту гитару.

Невольно Антон засмеялся тоже. Он опустил взгляд на их руки и стал поглаживать тонкие пальцы собеседницы, после чего робко сказал:

-Зачем-то.

-Вы всегда такой? - ласково улыбалась Канна, от чего робость, о существовании которой Антон не подозревал в себе, стала больше. - А как же Ваша супруга? Прошла любовь?

-Кто что любовью величает, - вздохнул он, нехотя возвращаясь к недавней боли.

-Ах, - понимающе кивала Канна, но улыбалась, за улыбкой которой он видел разочарование именно в любви. - Кто искренне-то не любил, огонь тот тушит... безжалостно.

-А кто любит, поддерживает вечностью, - смотрел Антон теперь серьёзно.

Улыбка с лица Канна медленно исчезла. Она смотрела в глаза его, видя искренность, чувствуя будто ту же боль его души и переживания. Их линию взглядов заметили и Софья с Алексеем...

Они сидели в городской карете, проезжая мимо, а, увидев Антона с Канной, крикнули кучеру остановиться. Оценив происходящее, они переглянулись друг с другом...

-Ничего, любимая, - обняв за талию, прошептал Алексей и начал покрывать лицо встревоженной милой поцелуями. - Значит, не та любовь была... Это их право, их судьба.

-А у нас та? - с беспокойством смотрела она, и в глазах уже до ответа видела вечный огонь любви:

-Разумеется. Ты — жизнь моя, всё для меня, - озвучили губы любимого то, что в душе, а долгий поцелуй досказал остальное...

-Я рад, что ты уговорила забрать эту гитару с собой, - улыбнулся Антон, когда медленным шагом вместе с Канной пришёл к гостинице. - Почему-то хочется сохранить её на всю жизнь... Будто талисман что ли...

Ведя за уздцы коня, к седлу которого была прикреплена гитара, он часто смотрел на кажущуюся довольной спутницу. Она же смотрела вперёд всю дорогу, словно старалась не замечать его взглядов, а когда увидела скамью у гостиницы, предложила:

-Давайте присядем?

-Твоя комната ещё твоя, - сообщил Антон и сел на скамью рядом с нею. - Но я предлагаю поехать и дальше со мной... Да, снова предлагаю.

-Вижу, - засмеялась Канна. - Ну,... может в Петербурге найду своё место, - пожала она плечами.

-Ты бежала от Флор?

-Она видела нас из окна и посоветовала мне согласиться с Вашим предложением.

-Говори мне ты?

-Это ещё одно предложение?

-Ты можешь согласиться со всем, что предложу.

-Нет уж. Но... Пока что с первыми двумя я согласна, - засмеялась Канна вновь. - А там поглядим.

-Я больше не потерян и не разбит, - улыбнулся смущённо Антон, и она, заметив его робость, нежно молвила:

-Ты... слишком чувствителен.

-Вижу, и ты не лёд, и слава Богу!

Они смеялись и видно было, как вместе тепло, как хорошо, и словно ушли от них все неприятные переживания. Услышав доносившийся со двора смех, Алексей подошёл к окну... Он и Софья вернулись в свой гостиничный номер задолго до возвращения Антона с Канной и уже успели приготовиться в дорогу...

Алексей смотрел на мило беседующего друга, на прогуливающихся по саду рядом Варю с Краевским и невольно улыбался:

-Жизнь удивительна... Непредсказуема.

-Он избегает Сашеньку, - обняв, положила ему голову на плечо Софья.

-Да... Похоже на то, что ему, действительно, деться будто некуда. Он просил поехать с нами. Пусть едет. Может мысли в порядок приведёт.

-Конечно, - соглашалась Софья, но печаль не скрывала. - Мне Сашеньку всё равно жаль... Она собралась домой, к сыну, одна, понимаешь? Я еле уговорила подождать приезда отца. Я ведь ему написала всё же.

-Он ответил?

-Нет, и я знаю, что не ответил именно потому, что будет здесь со дня на день. Одно пугает... Как бы скандала не было. Увидит он Антона с Канной, что делать тогда?

-Зная истинную причину разлада? - улыбнулся Алексей. - Нет, я теперь твоего отца понимаю лучше, как когда-то. Он ничего не скажет. Просто уедет с Александрой и всё.

-Надеюсь, - взглянула Софья за окно на Антона с Канной и на Варю с Краевским, которые весело беседовали, а в глазах каждого торжествовала любовь. - Может судьба им улыбнётся, а любовь... будет вечной?

-Даст Бог, - вернул любимый её взгляд к себе.

Мельком посмотрев на букет цветов, который красовался в вазе на столе рядом, Алексей стал цветок за цветком срывать и укладывать их в виде венка на голове Софьи. Она улыбалась, то смущённо опуская взгляд, то поднимая. Она любовалась трепетным отношением милого. Она снова успокоилась, а когда их губы опять слились в сладости поцелуя, вера в лучшее восторжествовала...

Потом же... Всё, как Алексей предполагал, так и сложилось. Утром... Или так случилось по зову душ или всё же судьба так сложилась, а прибыл отец Софьи и Александры.

Он, действительно, ничего не стал говорить Антону, хоть и увидел, как тот прогуливался в саду, беседуя со столь привлекательной девушкой, как Канна. Просто в считанные часы уехал вместе с Александрой, перед дорогой попрощавшись и крепко обняв Софью с Алексеем...

Всё, казалось, разрешилось и задания выполнены. Собравшись в дорогу к Тамбову, чтобы отвезти Варю с Краевским к Архарову, Алексей и Софья вышли на двор к ожидавшим их Антону и Канне. Те были рады отправиться вместе, и Антону не пришлось снова говорить о желании тоже посетить их бывшего начальника...

Ещё не успели покинуть улицы Москвы, как на одной из них, прямо у обочины, собравшаяся толпа наблюдала происходящее. Люди были взволнованы, кричали агентам, пытающимся утащить в тюремную карету одного из мужчин.

Тот вырывался... К нему тянулись руки с надрывом кричащей женщины, которая пыталась его освободить из крепких рук полицейских. Двое детей, не осмеливающихся подойти ближе, рыдали навзрыд. Некоторые из наблюдателей набросились на агентов, пытаясь остановить, но примчавшиеся дозорные тут же заставили ударами палок прекратить вмешиваться...