Хоть я и старалась не обращать внимания на окружающих, нельзя было не заметить, как опасливо косятся на Аншьесса в участке. Некоторые вообще старались не смотреть в его сторону, игнорируя даже собственное любопытство.
— Проходите, лиа, — сухо бросил он, открыв передо мной дверь своего кабинета.
Оказавшись внутри, я сразу почувствовала, что данную территорию Валаэр ни с кем не делит. Тут располагался один стол и рабочее кресло, напротив стола ютилась задвинутая табуретка. В отличие от кабинета Чевира, тут царил относительный порядок, так как даже пухлые папки, нагруженные на стол, сохраняли необъяснимую гармонию.
Через приоткрытое окно в помещение проникал прохладный воздух Хоаннора, из-за чего меня ещё на пороге встретил лёгкий сквознячок. Заперев за собой дверь, Валаэр прикрыл и окно, оставив распахнутой лишь форточку. После этого мужчина снял свой плащ и обосновался у окна, где у него тоже располагались какие-то бумаги, кивнув мне на кресло.
— Присаживайтесь, лиа.
Сдержанно поблагодарив его за столь неожиданную доброту, я последовала примеру Валаэра и, повесив плащ, заняла предложенное место. И всё бы ничего — кресло удобное и тепло очень (наверное, в нём даже спать можно), да только от нахождения за спиной Аншьесса, мурашки по спине бегут.
— Итак, пожалуй, начнём мы с дела об убийстве льена Селлира, — произнёс он задумчивым тоном. — Вам знакома эта фамилия?
— Кажется, кор, окативший меня на улице грязью, представился именно так, — вздохнула я. — Он мёртв?
— Вне сомнений. Вероятно, уже и отчёт по вскрытию скоро будет готов, — подтвердил Валаэр. — Честно говоря, мне было бы достаточно вашего слова о том, что его убили не вы, но я вынужден подчиняться правилам.
Как будто я не заметила, что льен следователь относился к тем, кто чувствовал себя комфортнее других в мире строгих порядков и правил. Уверена, что именно поэтому несоответствия в деле моей семьи заставляли его так нервничать. Несоответствие и вероятная причастность к нему самих блюстителей.
— Если я скажу вам, что я его не убивала, вы так легко мне поверите? — ради интереса осведомилась я.
— Да, — со всей невозмутимостью откликнулся Аншьесс. — Оружие, найденное на месте преступления, это легко подтверждает. К тому же, в деле имеются и другие улики. Странным лишь выглядит то, что испарился сам убийца, — он ненадолго замолчал, но затем, продолжил: — Впрочем, сейчас это совершенно неважно. Лучше расскажите о встрече с Селлиром.
Я почти прониклась жалостью к следователям, вынужденным безуспешно искать трупы убийц. Моё возвращение в Хоаннор определённо добавило проблем стражам порядка, да и не только им.
Но Валаэр ждал от меня иного, и я поведала ему историю встречи с Селлиром. Ту версию, в которую уже сама успела поверить. Как ни странно, Аншьесс воспринял её благосклонно и лишних вопросов не задавал, всё это время тщательно что-то записывая. Причина такого поведения следователя прояснилась немного позже, после ряда важных для протокола вопросов, касающихся моей личности.
— Поставьте здесь свою подпись, — он протянул мне лист, увитый красивым плавным почерком.
Здесь моя рука не дрогнула, выводя фамилию, под которой жила весьма долгое время.
— У меня такое чувство, что этим делом занимаетесь не вы, льен, — осмелилась заметить я.
— Вы проницательны, лиа, — усмехнулся в ответ он. — Но вы нужны мне.
Сейчас мужчина стоял в пределах видимости, и я имела возможность адресовать ему свой удивлённо-вопросительный взгляд.
— Я раскрою дело Рисэль, чего бы это мне ни стоило, — уверенно проговорил Аншьесс. — Но для этого мне нужен сильный медиум, каких на Плетении больше не сыщешь. Я хочу, чтобы вы официально стали внештатным сотрудником управления и помогли мне. Разумеется, всё будет оплачено.
От ещё большего удивления я едва не раскрыла рот, но вовремя сдержалась, окинув льена подозрительным взглядом. Я снова застыла, балансируя на опасной тонкой грани. Но не моя ли эта стезя — грани и отражения?
— Я дала вам своё согласие ещё в нашу последнюю встречу, — напомнила я. — Но пока я в некотором роде нахожусь под подозрением?
— Нужно установить лишь вашу непричастность. Уверен, что найдутся свидетели и вскроются новые обстоятельства, — быстро проговорил Аншьесс в который раз поражая своей целеустремлённостью.
На какой-то миг даже интересно стало, что бы он стал делать, если бы узнал о смерти убийц Селлира от моей руки. Принялся бы защищать или оправдывать в своих интересах? Но, поскольку я предпочитала сохранять благоразумие, вопросу суждено было остаться без ответа.
— Да за мной практически сразу прибежал напарник, так что я едва успела погладить платье и переодеться, как вернулась в контору, — кивнув, произнесла я.
— Кто-нибудь ещё вас видел? — тут же осведомился Аншьесс.
— Нинера, хозяйка лавочки внизу. Она сказала, что под такое красивое платье нужно подобрать соответствующий головной убор, — я улыбнулась, поскольку ситуация действительно имела место быть.
— Хорошо, — заключил следователь и, обойдя стол, остановился напротив меня. — А теперь, смотрите. Этот носитель я достал из архивов сегодня утром. Вы сумеете определить достоверность записи?
Я неуверенно кивнула, внутренне холодея.
— Здесь то, о чём я подумала?
— Убийство семьи Рисэль, — подтвердил мои опасения Аншьесс. — Но мне показалось, что у вас достаточно крепкая психика…
Он сделал паузу, явно ожидая моего подтверждения. Но я медлила, не в силах скрывать охватившее меня волнение и непроизвольно сжав в пальцах ткань платья.
— Я видела мёртвых и раньше, — наконец, проговорила я. — Но процесс убийства…
Хоть мне и приходилось лгать, но я не играла. Только не сейчас, когда предстояло увидеть, как гибнут самые близкие. И неважно, что запись может оказаться поддельной.
— Прошу, лиа. Это очень важно, — напомнил Валаэр, заставив очнуться от ледяного оцепенения. — Я буду рядом.
— Хорошо, — я тяжело сглотнула и протянула руку к обшарпанному кристаллу, покоящемуся на столе.
Изображение оказалось на редкость паршивым, как и сам носитель, но это не помешало мне узнать мать и отца. Фигуру, застывшую напротив них я напротив не узнавала. Её служебный дух видел с ещё более сильными искажениями, будто всё время смотрел мимо. Примерно так получается, когда хочешь рассмотреть нечто находящееся на периферии зрения — вроде что-то есть, но описать детали сложно.
— Убийца использовал как минимум заклинание для отвода глаз, — прошептала я, рассматривая действия, разворачивающиеся в туманном мареве. Происходящее заставляло сердце сжиматься и реагировать особенно остро, но всё-таки я нашла в себе силы собраться и обнаружила то, что упускали из вида прежде. Запись была воссоздана и не являлась подлинной. Заметить это было крайне тяжело, но если присмотреться, можно было увидеть, как пропадают тени и как неправильно преломляется свет.
После того, как картинка исчезла, я сидела в тишине, опустив голову и силясь взять себя в руки. Тёплые ладони Валаэра, что успокаивающе сжимали мои плечи, я почувствовала далеко не сразу, словно вынырнув из другой реальности.
— Простите за то, что я вынудил вас смотреть на это, лиа, — произнёс он негромко.
— Это было необходимо, — откликнулась я, чувствуя, как внутри зарождается нервная дрожь. — Действительно необходимо, льен Аншьесс. Запись поддельная.
Оторвав взгляд от погасшего кристалла, я посмотрела на Валаэра.
— Плохо выглядите, — заметил он. — Принести вам воды?
— Откройте пошире форточку, — попросила я, почти с сожалением расставаясь с ощущением тепла и защищённости. Но холодный воздух помог мне встряхнуться и показать Валаэру всё то, что он упустил из виду.
За повторными просмотрами записи время пронеслось незаметно. За окном окончательно стемнело, и на Хоаннор опустилась глубокая ночь. Центральный участок никогда не спал, но за дверью кабинета стало значительно тише.
— Не одолжите запись на день? — спросила я, после того как она была просмотрена вдоль и поперёк. — Вдруг замечу что-то ещё.
