Зуилас пригнулся, приготовившись к бегу. Я обвила его талию ногами, а шею руками, крепко прижавшись к нему всем телом.

Он рванул с места, и мы понеслись по платформе. Я вытянула руку вперед. Внутри у меня разгорался такой же жар, как и у него – мы были как сообщающиеся сосуды.

На кончиках пальцев моей вытянутой руки вспыхнуло алое свечение, распространяясь по всей руке.

Обрубок хвоста чудовища оставлял за собой след черной крови, и на его конце сформировалась руна. Зуилас прыгнул прямо на нее.

– Surrige! – закричала я.

Заклинание левитации подбросило нас вверх. Мы воспарили над монстром, который, качнув головою, посмотрел в нашу сторону.

В нескольких шагах от него, застыв от ужаса, на земле лежала Амалия. Она уставилась на монстра стеклянным взглядом, открыв рот в немом крике.

Мы бросились вниз. Зуилас спикировал на платформу, согнув колени и вытянув вперед руки. Он схватил Амалию и бросился прочь.

Огромная пасть чудовища захлопнулась, громко щелкнув острыми клыками, едва не схватив Зуиласа за хвост. Демон приземлился, поскользнувшись на мокром бетоне, и попытался удержать равновесие, не уронив свою ношу.

Монстр бросился вперед, оскалив пасть и вытянув шею.

Отбросив руку назад, я зажмурилась и попыталась мысленно создать заклинание. Веки у меня засветились алым.

– Impello!

Возникла мощная воздушная волна. Удар! Платформа накренилась. Зуилас помчался прочь, стараясь попасть на мостик, соединявший вертолетную площадку с берегом.

Оглушительный крик разорвал ночь.

То ли у демона подкосились ноги, то ли бетон был слишком скользким, но Зуилас упал. Мы врезались в платформу и полетели кувырком. Амалия перевернулась вверх тормашками и с криком упала в воду.

Я отчаянно цеплялась за спину Зуиласа, пока он катился по бетону, пытаясь затормозить когтями.

В ушах у меня загрохотал гром.

Монстр шел в атаку.

На нас нацелилась его передняя лапа – огромная, размером с тело Зуиласа. Сокрушительный удар. Поворот. Зуилас снова упал на платформу, ударившись локтями и коленями, но избавив меня от перелома костей.

Он отскочил, обнажив зубы. Спину нам обожгло горячее зловонное дыхание твари. Монстр был близко. Слишком близко. И я поняла, что мы упустили свой шанс. Нам не удастся спастись. Īnkav был прямо за нами, и второй раз сбежать он нам не позволит.

Был только один способ выжить – убить его.

Это невозможно. Я не смогу.

Я стиснула зубы. Вместе мы сможем. Просто будь на шаг впереди, Зуилас.

Он помчался вперед чуть быстрее гигантской ящерицы, но платформа была слишком мала. Бежать было некуда, а океан нам не помощник.

Если монстр решит прыгнуть в воду, несмотря на холод, то там нам от него вообще не спастись.

У Зуиласа не было времени подключить свою магию – потребовалось бы слишком много драгоценных секунд, чтобы сотворить достаточно мощное заклинание, способное обезвредить столь огромное существо. Но мне не надо было думать ни о том, куда бежать, ни о том, как уклониться от ударов чудовища. Я сконцентрировалась. Жар снова опалил меня, когда я потянулась к силе демона. Кожа горела. Внутренности горели. Мое человеческое тело не было создано для такой демонической силы, но если Эзра смог выжить, будучи магом-демоном, то и я не пропаду.

Зуилас вильнул. Робин!

Я переключилась на руну, которую собиралась проявить. На нашем пути возникло заклинание левитации, но монстр преследовал Зуиласа по пятам, не давая ему повернуть.

Он прыгнул на светящуюся руну.

– Surrige! – закричала я.

Заклинание подбросило нас в небо, и монстр щелкнул зубами, когда мы взлетели вверх, за пределы его досягаемости. Я увидела всю платформу и оценила реальные размеры чудовища. И заметила маленькую фигурку, которая, шатаясь, ковыляла по мостику к берегу. Это Амалия убегала с вертолетной площадки.

Взлетев до наивысшей точки нашего прыжка, мы с Зуиласом вытянули руки, светящиеся одинаковой магией. По его рукам вились рунические круги, пульсируя силой.

Мои пальцы сияли алым светом, и на платформе возникло огромное заклинание – оно было больше, чем все, что мы с Зуиласом когда-либо создавали. Оно полностью закрыло центр вертолетной площадки, посредине которой находился монстр.

Сила вспыхнула и прошла сквозь Зуиласа.

Evashvā vīsh!

– Igniaris!

Перед ладонью демона сформировались перекрещенные изогнутые клинки и устремились вниз. Под монстром взорвалось заклинание огня. В небо изверглось адское пламя, жадные языки которого поглотили болотного монстра. Его яростный рев сотряс воздух.

Мы резко полетели вниз, падая прямо в огонь. Нас обдало жаром, а затем меня окатило ледяным холодом: Зуилас воспользовался теплом, чтобы восполнить магию. Мы падали.

Из потрескивающего пламени выскочила разинутая пасть.

Зуилас изогнулся в воздухе, оттолкнул его морду, отбрасывая нас прочь, и едва успел увернуться от острых зубов, щелкнувших у ног. Монстр рванулся за нами.

– Impello! – крикнула я, отбрасывая руку назад, но слишком поспешила.

Паника затуманила мне голову, и багровая руна дрогнула. Монстр пролетел сквозь мое заклинание – его покрытая слизью кожа лишь слегка задымилась, но на на ней даже не появились волдыри. Крестообразные лезвия изрезали его спину, но так и не смогли пробить прочную шкуру.

Невероятно, но закрывающийся портал нанес монстру гораздо больше вреда, чем Зуилас или я.

Демон бросился бежать, но мы были слишком близко к краю платформы, так что ему пришлось повернуть в сторону. И в этот момент монстр отрезал ему путь.

Демон прыгнул. Щелкнули челюсти. Передние лапы с огромными когтями атаковали нас.

Мир закружился. Я не понимала, что происходит, не могла создать руну, не знала, куда ее следует бросить…

Когти Зуиласа впились мне в ногу, разрывая кожу. Он сорвал меня со спины и отшвырнул прочь.

Я сцепила руки над головой за мгновение до того, как врезалась в бетон ногами. В лодыжке хрустнуло. Я закричала и, сжавшись, замерла. Из-за острой боли отключился разум. Я погрузилась во тьму – еще чуть-чуть, и лишилась бы сознания. А затем я услышала крик Зуиласа.

Я вскинула голову, боясь того, что увижу.

Монстр держал Зуиласа в пасти, и единственное, что спасло его от немедленной смерти, – это наплечная броня. Ее пластины, застряв между зубами, мешали мощным челюстям чудовища сомкнуться полностью.

Зуилас отчаянно извивался, пытаясь вырваться. Мышцы на огромной голове монстра напряглись.

Ужас затуманил мой разум. Daimon, hes…

Броня треснула и разлетелась.

Он закричал. Зуилас, которого столько раз избивали враги, ломали ему кости, ни разу не издал ни звука. Но сейчас он закричал. Закричал, когда челюсти монстра сдавили его плечо, а зубы глубоко вонзились в его тело.

Я тоже закричала. Я не могла призвать его обратно в инферно сейчас – не могла рисковать, боялась, что это убьет его. Забыв о боли в лодыжке, я оттолкнулась, и мои руки скользнули в воду.

Нет, в кровь.

Тело Брейдена каким-то образом избежало пекла, сотворенного моим гигантским заклинанием. Я схватила его обмякшую холодную руку, когда в десяти ярдах от меня монстр уронил Зуиласа. Он упал на землю и лежал не двигаясь, молча.

Зуилас!

Тишина.

Я схватила артефакты мертвого колдуна.

– Ori decem!

Кольцо вспыхнуло. В мою руку полилась сила, и я подняла ее как раз вовремя, чтобы мои пальцы сомкнулись вокруг рукояти мерцающего синего клинка. Рукоять ощущалась как шипящий воздух на моей ладони, но тем не менее была твердая, осязаемая.

Я опустила клинок на руку колдуна, отрубив предплечье. Когда я подняла меч, то не заметила ни свежей, ни запекшейся крови.

Накинув окровавленное стальное кольцо на запястье, я побежала к монстру, сжимая в руке клинок. Я припадала на одну ногу, стараясь не нагружать травмированную лодыжку, и продолжала упорно двигаться вперед.