— Да…Прошлое не изменишь. Я могу лишь с теплом вспоминать былые дни и нести вперёд наше технологическое наследие. Так или иначе, в этом городе были могущественные предметы, что порождает волну догадок о том, что некоторые из них могли уцелеть. Самые отчаянные выбирались туда с экспедициями, но никто не вернулся. Так что…Мне кажется, что если и существует предмет с невообразимой силой, то Разрушенный город обязан стать следующей точкой твоего путешествия. Иди сюда, покажу, где город находится.

Нвентор проковылял к раскинутой на стене карте. Взяв длинную указку, он ткнул в западную часть северных земель. Детализированная карта позволила увидеть руины и подпись «Разрушенный город». Вилл присвистнул.

— Да уж, далеко туда забираться…Это же через Стену Атура с двумя крепостями…

— Путь далёкий. И опасный. Однако, если у твоих друзей такие же сильные вещи, как твоя кровавая мантия, то у вас может получиться. К сожалению, больше ничего подсказать не могу. Я не знаю, что вас там ждёт.

— Спасибо хотя бы и на этом… — протянул Вилл и кое-что вспомнил. — Слушай, Нвентор. Можно последнюю просьбу?

— Смотря какую, — Нвентор сложил руки на груди.

Вилл вытащил из инвентаря три предмета. Безымянную книгу с чёрной обложкой и неизвестными ему рунами, серое перо и баночку с чернилами.

— В том мире мы нашли эти два предмета, — Вилл указал на книгу и перо. — Но что бы я ни делал с ними, я не могу заставить их работать.

Вилл взял перо и аккуратно смочил кончик в баночке. Несмотря на то, что перо оставляло за собой чернильный след, через мгновения он исчезал, возвращая чистоту слегка пожелтевшим страницам.

— Ну-ка, дай посмотрю…

Нвентор достал очки с толстыми квадратными линзами, надел их и внимательно осмотрел все три предмета.

— Ясно, — ответил он после пятиминутного анализа. — Книга и перо несут в себе силу двух миров, или же двух Искр. Чернила же из твоего мира, поэтому они слишком слабы для взаимодействия с ними. Я могу предположить, что в комплекте идут те самые чернила, но по каким-то причинам ты их не нашёл.

«Вот же чёрт, надо было всё-таки зачистить Башню до конца», — разочарованно подумал Вилл. Догадка подтвердилась — в недрах Башни должны были быть чернила. С другой стороны, как сам Нвентор и сказал, прошлое не изменишь. Да и не факт, что поход за чернилами не закончился бы какой-нибудь неприятностью.

— Видишь, мои чернила так же не работают, — произнёс Нвентор, безуспешно расписывая книгу. — В них сила моего мира, поэтому так же без вариантов.

— Я всё перепробовал, и чернила, и даже кровь свою… — признался Вилл.

Лицо Нвентора прояснилось.

— Ну-ка. Протяни палец.

Вилл послушно выполнил команду. Нвентор вытащил из очередного кармана иголку и больно ткнул.

— Не боись, заражения не будет, — Нвентор поймал стекающую по пальцу кровь на небольшую прямоугольную пластинку.

Вилл протёр палец о Кровавый комплект и ждал. Вскоре пластинка пискнула, и прямо на ней загорелось «1,25 %».

— Ага! — радостно воскликнул Нвентор. — Как я и думал!

— Это не опасно? — с лёгкой тревогой спросил Вилл.

— Ты про результат? Нет. Наверное. В общем…как бы тебе проще объяснить…Смотри. Ты пришёл к нам из другого мира, неся в себе свет Искры. Эта Искра была чистой и неразбавленной ничем. Когда ты попал сюда, то попал под влияние нашего мира, в результате чего твоя Искра…как бы стала принимать в себя частичку этого мира, в итоге она потеряла свою однородность.

— То есть моя кровь носит силу двух миров, и теперь может выступать как замена чернилам?

— В теории да. На практике — попробуй.

Вилл взял протянутую иглу и поглубже проколол палец, морщась от боли. Капнув несколько раз на кончик пера, Вилл склонился над книгой и попытался вывести своё игровое имя. Если раньше оно растворялось, то теперь выведенная кровью надпись «Виллиус» никуда не исчезла.

— Работает! — с довольной улыбкой кивнул Нвентор.

— Спасибо! — ещё раз поблагодарил Вилл. По полезности визит к местному дарованию превзошёл все ожидания.

— Хе-хе, да ладно, я всего лишь использовал на благо своё главное оружие — интеллект, — Нвентор постучал себя по виску. — Если помощь тебе хоть как-то поможет приблизить победу над Пожирателями, я буду только рад.

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Вилл, забирая со стола книгу, перо и чернила.

Радость от открытия нашла свою ложку дёгтя. Если для письма придётся использовать свою кровь, то это значит, что ему придётся чаще ранить себя ритуальным ножом. Вилл потряс головой. Жалеть себя не время. Надо вернуться в Железную руку и изучить книгу.

— Чёрт!

— Вилл, может хватит?

— Нет…Надо ещё немного.

Вилл рычал от боли, и временами рык переходил в болезненный крик. К счастью, настройки приватности защищали остальных от громких звуков, и даже через отсутствующее окно они не смогли пробиться наружу. В ином случае весь Город сбежался бы к Железной руке, думая, что в ней кого-то убивают.

— Что же так больно-то…

Не выдержав, Вилл вцепился зубами в одеяло и не сдерживаясь кричал уже в него. Брэйв сидел рядом, вот только помочь в этой битве он никак не мог. Десятки капель крови попали заляпали кровать, а пустая ранее чернильница медленно заполнялась тёмно-красной жидкостью.

— Ну всё, Вилл, хорош. Она уже полная почти. Надо будет — наберёшь снова, — Брэйв хотел было забрать чернильницу, но Вилл яростно прорычал, показав, что трогать её не стоит.

Когда ещё несколько десятков капель упали с глубокой раны на ладони левой руки, Вилл отложил чернильницу в сторону и сквозь зубы прошипел:

— Регенерация!

Вскоре рана должна затянуться. Вилл перемотал рану, дабы кровь перестала сочиться и не заляпала всё вокруг, и подошёл к столу. На нём уже лежала раскрытая книга с пожелтевшими страницами, а в самом низу первой страницы была выведена закорючка. Сперва Вилл попробовал расписать книгу сам. Выведенный крючок — его рук дело, и он не пропал как через минуту, так и через десять. Это успокоило — эксперимент у Нвентора не был разовой акцией. Встала другая проблема — расписывать книгу требовалось своей кровью. Нужны большие запасы, вот только и без того каждая новая рана для ритуала специального класса отзывалась нестерпимой болью, словно незримый палач загонял иглы в каждую клеточку тела. Каждый раз Вилл переживал, что последующий ритуал станет последним, что он сломается и больше не сможет ранить себя.

Неприятные мысли отогнал проснувшийся в глубинах сознания опытный игрок, который при любой новой механике сразу пытался найти абузы или обходные пути. Вместе с Брэйвом они быстро нашли первое ограничение — несмотря на то, что кровь рыцаря, скорее всего, должна была так же пропитаться силой этого мира, оставить надпись он не смог. Сразу родилось предположение, что писать в книге может только владелец. Догадку проверить не удалось — игра не разрешила на системном уровне передать книгу Брэйву. Оставался один расклад — быть единоправным владельцем.

— Кровь-то мы набрали, но что дальше? — Брэйв вместе с ним склонился над книгой, дыша над левым ухом.

— Хороший вопрос…

Вилл покрутил книгу в руках, пролистал её, внимательно изучая каждую страницу, но ничего хотя бы отдалённо напоминающее руководство не нашёл. В книге вообще ничего не было написано — только десяток пустых страниц для будущего текста. Никакой информации — разбирайся самостоятельно.

— Походу, создатели книги не удосужились написанием руководства на сто страниц… — проговорил Вилл и замер.

В голову забралась шальная идея. Вилл потянулся за пером и обмакнул его в свою кровь.

— Вилл? Придумал что? — спросил Брэйв.

— Идея тупая, но вдруг сработает.

Медленно, стараясь писать так, чтобы почерк был максимально разборчив, Вилл вывел «Руководство» на одной из последних страниц.

— Ну? — в ожидании спросил Брэйв.

— Ну. Видишь, ничего…

Закончить Вилл не успел. Первое время ничего не происходило, но вскоре над «Руководством» друг за другом суетливо вывелись строчки. Тёмно-красные, под цвет его крови.