— Это не я, — сразу сказал Вилл, хотя он стоял от кристалла в нескольких метрах.

— Да я уж понял… — вздохнул Нвентор и подошёл к столу. Из выдвижного ящика мужчина достал новый кристалл, практически идентичный старому, и заменил его.

Вилл решил не лезть под руку с дополнительными расспросами. Нвентор тем временем закончил свой одному ему известный путь возле одного из столов, заставленных десятком разноцветных склянок. Надев толстые перчатки, он взял колбу с розовой жидкостью и легонько её потряс. Вилл стоял в паре метров, но даже так чувствовал исходящий от колбы жар и неприятный запах кислый запах.

— Горячая, зараза. Стенки толстые, а всё равно без перчаток держать невозможно, — произнёс Нвентор и подошёл к одиноко стоящему горшку с землёй.

— А что это за зелье? — решил поинтересоваться Вилл.

— Сейчас сам увидишь. Или нет, зависит от того, сработает ли.

Осторожно поддерживая дно одной рукой, Нвентор наклонил колбу и немного вылил на землю. Вилл затаив дыхание ждал.

— Давай, давай… — приговаривал Нвентор, добавив ещё пару капель.

Несколько секунд впитывающиеся в землю капли шипели, а после из земли вырвался красивый цветок, напоминающий серебристую розу.

— А! Видел?

Нвентор расплылся в победной улыбке. Через секунду радость сползла с его лица. Серебристая роза за мгновение почернела и стал сухой, настолько, что её лепестки опали и рассыпались на миллионы частичек от соприкосновения с землёй.

— Да чтоб тебя…

Нвентор разочарованно поставил колбу на стол и стащил толстые перчатки с рук, бросив их на стол.

— Там что, было какое-то зелье для ускорения роста? — предположил Вилл.

— Типо того. Я полтора года мучаюсь над этой задачей, из них шесть месяцев мучаюсь особенно остро. Сейчас мы бессильны против природы. Если посадить в землю семечко — то хоть что говори, но быстрее оно не вырастет. Я же пытаюсь обмануть природу и создать зелье для ускорения роста сельскохозяйственных культур. Если получится…если у меня выйдет создать нечто похожее, то про голод мы забудем навсегда.

— Благая цель… — вымолвил Вилл.

— Благая то благая, только не получается ничего, — разочарованно произнёс Нвентор. — Хотя по сравнению с прошлыми опытами прогресс есть. Там цветок либо не рос, либо мутировал, норовя сожрать меня заживо.

Вилл внезапно вспомнил кое о чём.

— К слову, об экспериментах. Сегодня столкнулись с одними чудиками, которые хотели поджарить нас при помощи этого…

Вилл вытащил из инвентаря пушку и положил её на стол, стараясь ничего не сбросить с него и не уронить. Нвентор оценивающе посмотрел на неё и провёл сухим пальцем.

— Узнаю да, я отдал её тем ребятам в синих мантиях…учёным. Но погоди, я ведь создавал её с расчётом на уничтожение Пожирателей? Какого Верса её направили против вас?

— Учёные что-то изменили в ней и пытались проверить на нас.

— Чтобы вас уничтожать? — возмущённо прошипел Нвентор. От злости его лицо покрылось красными пятнами.

— Угу. К счастью, она работает не в полную силу. Они подстрелили одного нашего, но он…скажем так, стал немного слабее, — ответил Вилл. Неизвестно, понимает ли Нвентор уровни и то, как они соответствуют с силой.

— Конечно не в полную. Я же чувствовал, что они идиоты. Я в три года был умнее всех них вместе взятых… — бормотал Нвентор. Из кармана безрукавки он достал очки с толстыми линзами и посмотрел на пушку сквозь них. — Им ещё повезло. Перенастрой они энергетическое поле чуть иначе, и пушка бы не выстрелила — она бы просто взорвалась у них в руках. Бездари. Спасибо, что принёс её. На пушечный выстрел их больше не подпущу к себе.

Вилл хотел было рассказать и про устройство для создания мини-купола, но передумал. Это не столь опасная игрушка, да и в отличие от пушки у неё куда больше потенциала для помощи в критический момент. Лучше оставить у себя.

— Так что насчёт моей просьбы? — напомнил Вилл.

— А? — отрешённо спросил Нвентор, убирая пушку в один из отсеков под столом. — Ты про могущественный предмет?

— Да.

Нвентор почесал щёку и несколько секунд смотрел в одну точку, словно раскручивал мысленные шестерёнки у себя в голове.

— Честно — я понятия не имею, о чём ты говоришь. Правда. У тебя нет никаких уточняющих данных, так что предполагать, что тебе нужно, это всё равно, что тыкать пальцем в верхушку Купола.

Вилл немного приуныл. Жаль, что Лоинтан не накидал больше вводных для своего задания, хотя он явно поделился тем, что знал на тот момент.

— Однако, — продолжил Нвентор. — Я могу тебе помочь.

Мужчина махнул рукой, призывая следовать за ним. Вилл отметил, что у него была феноменальная память — несмотря на то, что десятки столов не были никак и ничем подписаны, Нвентор хорошо ориентировался среди них и знал, где что лежит. С другой, что ещё ожидать от НИПа. Вилл всё это время изучал Нвентора, но никаких признаков, что он тоже водит за нос не было. Нвентор тем временем вытащил из ящика небольшую линзу, обрамлённую золотыми рамками. Вилл осторожно взял её. Тёплая, словно кто-то в течение часа сжимал монету и потом отдал ему.

— Это — анализирующая линза.

— Чем-то похожа на монокли, которые были у учёных? — спросил Вилл.

— М-м-м…отчасти. Те линзы позволяли увидеть голые характеристики какого-либо предмета или их совокупность, но без общего анализа. Например, железное кольцо зачаровано на защиту от огня. Здесь наоборот — эта линза анализирует предмет и выдаёт значение его силы, но не более. Попробуй.

Вилл покрутил линзу и посмотрел через неё на левую руку, спрятанную под кровавым комплектом. Через секунду над линзой появился выведенный системой текст.

Кровавый комплект. Уровень силы: 285

— Двести восемьдесят пять — это много? — спросил Вилл.

Нвентор присвистнул.

— Более чем. Всё, что выше сотни — это исключительные предметы с большой силой. Эта линза и поможет тебе в поисках. Если найдёшь предмет с показателем выше тысячи — скорее всего, это то, что тебе нужно. Чувствуешь тепло в руке?

Вилл кивнул.

— Эта реакция на твою окровавленную мантию. Чем могущественнее источник рядом с линзой — тем она горячее. Носи её при себе, желательно в каком-нибудь кармашке, и когда будешь рядом с сильным предметом, ты его не пропустишь.

— Спасибо, — поблагодарил Вилл. С этим предметом поиски сдвинуться с мёртвой точки, хотя глобально задача осталась такой же сложной.

— Чего лицо такое кислое?

Нвентор, казалось, тонко уловил его настроение.

— Линза отреагирует на близость к предмету, но я всё равно не знаю, где его искать, — ответил Вилл. — Территория большая, а если прибавить к ним Пожирателей…То я могу потратить на поиски два дня, а могу два года.

— Да, здесь ты прав, — Нвентор почесал нос, покрытый царапиной и ожогом. — Я могу дать тебе ещё одну подсказку. Вернее, поделиться предположением, которое не гарантирует истину.

— В моём случае полезна любая информация.

— Хорошо…как понимаю, вы прибыли сюда совсем недавно?

— Вчера.

— Тогда проведу бесплатную лекцию по истории нашего мира. Сейчас существует всего один город — Город под Куполом, который оберегает нас от Пожирателей. Однако, когда эти страшные существа спали, существовали и другие города, рассредоточенные по разным уголкам нашего мира. Их было три, но каждый из них постигла трагическая судьба по тем или иным причинам. Два пали настолько давно, что следы их существования скрыты глубоко под землёй. Последний был разрушен три года назад. Теперь он так и называется — Разрушенный город. Я в нём жил.

В голосе Нвентора сквозила тяжёлая боль. Он отвернулся, смотря в стену, и продолжил:

— В последние годы своего существования наш город процветал и находился на пике технологического развития. Это нас и погубило. Неудачный эксперимент уничтожил город и близлежащие окрестности. В тот день я приехал сюда по заданию, поэтому и уцелел…

— Мне очень жаль, — произнёс Вилл, осторожно похлопав Нвентора по плечу.