Раздался вой. Грати решила не останавливаться и призвала пару волков-призраков. На мгновение пробилось иное чувство — чувство восхищения. Грати делала всё удивительно хорошо — она одновременно контролировала и нимфу, держа её на правильном расстоянии, и управляла волками, которых девушка направила атаковать разные ноги. Добавить и то, что Грати без остановки крутила свою ротацию — и оставалось лишь похвалить себя на правильный выбор друида в свой рейд.

На этот бой Кромор потерял звание человека, которому приходилось делать несколько дел сразу. Костика он отозвал — об этом они договорились ещё перед походом. Костяной самон хорош в группе — он мог переключить на себя внимание мобов, тем самым разгрузив танка. Здесь же танков два, а сама моделька путалась бы под ногами, мешая Брэйву с Венжем, а так же Намтику с большой Мамой. Фраза «Важна каждая единичка урона» имеет место в определённых условиях, когда польза от этого урона перевешивает потенциальный вред. Костик безопасно отдыхал внутри системы, а Кромор мог спокойно крутить жезлом по воздуху и отправлять во врага одно проклятие за другим.

— Насыщение тьмой!

С пальцев колдуна сорвался чёрный луч, влетевший Пожирателю в район затылка. Под шкалой здоровья босса появилась иконка с дебафом, а вот сам колдун становился сильнее — через луч он высасывал бесконечную тьму, которая копилась внутри противника.

Поедание кокона. Усиление. Передышка. Очередное поедание. Танец битвы кружил так быстро, что не было даже секунды передохнуть и перевести дух. На спине у Пожирателя осталось всего три кокона. Хотелось верить, что когда они кончатся, босс не впадёт в безумие. Осталось всего пять процентов. Ресурсы у всех болтались на дне. Было заметно, что дальникам приходилось рвать ротацию, поскольку просто не хватало энергии на следующее заклинание. Мобов слетелось так много, что местами они закрыли тёмно-багровое небо. Хищники с нетерпением ждали развязки.

— Руку заводит! Снова усиление! — крикнул Вилл, уже выучив «анимацию» способности.

Лук треснул, рассыпавшись на миллиарды песчинок, а Пожиратель завёл левую руку за спину, намереваясь достать кокон. Однако, в этот раз было ещё кое-что. Вместе с этим он завёл и правую руку.

«Да ты издеваешься!» — яростно подумал Вилл. Босс же как ни в чём не бывало взял уже два кокона и поднёс их во рту. Двойное угощение — двойное усиление.

— Кристалл ярче горит! — орал Брэйв, которого босс ударил так сильно, что несмотря на блок рыцарь потерял сорок процентов, а его как игрушку откинуло на несколько метров. Венж сразу заменил.

Четыре процента. В этот раз луч из рапиры расщепился на целых пять одинаковых лучей — лишь благодаря обговоренному заранее правильному построению все нашли свободное пространство для уклонения. Затем Пожиратель выкинул неожиданный фокус — одновременно выстрелил нескольким десятком стрел в воздух, приготовив по несколько штук для каждого, и одновременно с этим начал замахиваться молотом. Вилл резко вдавил горящую точку в грудь — способность Кровавого комплекта потрудилась на славу и быстро излечила Венжа. Пожиратель закончил замах и опустил молот, вот только удар пришёлся не в Венжа, а немного правее. От места удара пошла не такая сильная волна, а босс не вернул руку в привычное положение. Он ударил вновь — уже в левую сторону, и тяжёлый молот воткнулся в землю. Рукоять торчала на добрые полтора метра.

«И зачем ты это сделал?» — встревоженно размышлял Вилл. В этот же момент над рукоятью загорелась подсвеченная Системой цифра «7».

Намтик среагировал быстрее всех. Вилл не успел отдать команду, как разбойник подпрыгнул к рукояти и положил на неё ладонь. Семёрка сменилась на шёстёрку.

— Фалгия, Керпул, Грати живо со мной! Руку на рукоять!

Смысл механики стал очевиден сразу после прикосновения Намтика. Семёрка показывала, сколько человек должны одновременно держать молот. Быть может, некая имитация того, что им требовалось вытащить огромное оружие, пока то не подкинуло очередную гадость. Брэйв, который вновь забрал босса, всё понял правильно — остался на месте. Так же всё правильно поняли Венж и Мама, которые прервали способности и бросились к молоту. Над головой просвистела выпущенная стрела — всё-таки во время механики Пожиратель продолжал развлекать их. Ладонь легла на рукоять — горячую, настолько, что обжигала руку и хотелось её отдёрнуть. Нельзя. Подскочившие Фалгия, Керпул и Грати прикоснулись к шероховатой поверхности. Тройка сразу сменилась на ноль.

«Получилось?» — думал Вилл, кривясь от обжигающей боли в левой руке. Босс повернул уродливое лицо. Кристалл во лбу горел так же ярко. Механика с усилением ещё действует. Земля под ногами задрожала — сильная рука Пожирателя напряглась, и он достал молот.

— Идём на позиции! Старайтесь…

— Осторожно! — крикнул Кромор.

Закончить не удалось. Словно издеваясь, Пожиратель выкинул очередной фокус. Его длинный хвост, который весь бой выполнял исключительно декоративную функцию, ожил. Интуиция сработала быстрее осознанной мысли. Вилл изо всех сил врезался в стоящего рядом Керпула, повалив охотника на землю. Хвост просвистел над головами.

— Намтик! — вновь крикнул Кромор.

В суматохе понять, что случилось, было тяжело. Маленького Намтика не было рядом. Он лежал на земле в десятке метров впереди. Здоровье примерно на половине. Его откинуло сильным ударом, да таким, что парень не мог подняться.

— Намтик! — крикнул Вилл и бросился к Намтику.

Опасно не то, что он получил сильный удар. Опасно то, что он с трудом поднимался, слишком медленно, а ведь механика не будет ждать, пока отдельно взятый игрок подготовится к ней. Так и случилось.

Из-под ног ушла земля, а тело бросило в правую сторону. Постарался кто-то из своих? Вовремя. Через ту точку пространства, где тело было секунду назад, прошёл пропитанный тьмой разрушающий луч. Луч, который попал в Намтика. Луч, который поглотил маленького разбойника. Луч, который свёл его здоровье в беспощадный ноль.

Мёртв

— Намтик! — закричал Вилл.

Одна из сторон, отвечающая за инстинкт самосохранения, дала мысленную пощёчину. Намтик мёртв. Действует ли здесь правило одной жизни, или всё мягче, неважно. Его смерть не получится переиграть, а вот за спиной остались ещё восемь человек, за которых он несёт ответственность.

Пощёчина помогла. Вилл вскочил, разворачиваясь к боссу и остальным. Глаза быстро оценили плашку рейда, в которой не хватало одного человека. Фалгия? Это она откинула его? И где она сама? Глаза нашли ответ через секунду. Фалгия лежала рядом с Кромором, с глаз которого текли слёзы. Чувствовалось остро, как лезвием бритвы по коже, что ему хочется всё бросить и упасть к девушке, но он продолжал бой. Продолжал, несмотря на второго павшего товарища. И он не может опустить руки.

— Божественная милость! — выкрикнул Вилл.

Безрассудное, импульсивное, но в чём-то логичное желание пустить Красную кнопку в ход, оказалось разумным. Усиленный двумя коконами босс превратил небольшую площадь в праздник разрушения, и усиленное Красной кнопкой лечение пришлось кстати. Сказывалось и то, что Тад был целителем в тяжёлых доспехах, а следовательно, обладал не таким сильным исцелением. Да, его доспехи помогли два раза пережить критический урон, но он не был равным боевым товарищем в плане исцеления — лишь учеником под покровительством мастера. Вытягивать остальных приходилось самому.

— Исцеляющие огоньки! Небесный свет! Магические узы! Запечатанная решимость!

Шокирующая, совершенно внезапная потеря двух товарищей, которые по совместительству были двумя сильнейшими дамагерами рейда, жаждала поставить жирный крест победе, которая ещё минуту назад казалась настолько близкой. Моральный дух готов треснуть в любой миг. Воля каким-то чудом висела на тоненькой ниточке. Один процент они сбивали целых пять минут — двойное усиление висело до сих пор, и, казалось, оно не пропадёт никогда. Тело уклонялось от опасных атак на автопилоте, словно всё происходящее это дурной сон.