Толпа взревела от ликования — Малекор отступил и восстановил здоровье до предела. Сто процентов. Нет, они не пробьют эту машину обычными навыками. Сражайся он вместе с Кромором и Намтиком, то рисунок битвы был иным — Намтик, как обладатель х10 кинжалов, выступал бы в роли неуловимой силы, которая постоянно где-то прячется, а потом выходит из тени и наносит много урона. Кромор, как колдун, одарил бы Малекора градом проклятий, среди которых имелись и заклинания контроля. Страж ушёл бы уйти в защиту и жалил острыми атаками в ответ. Сейчас же Малекор получил полную свободу.

— Усыпление!

В этот раз удалось подловить Малекора. Наученный опытом, он сделал вид, что будет атаковать, но слишком рано показал, что ожидает повторного взлёта. Вилл неуклюже завалился на бок и встав на колено успел жёлтую точку. Бедный Малекор. На мгновение стало его жаль. Один против трёх, весь в крови, как своей, так и чужой. На лице, на котором и так не было живого места от старых шрамов и ран, появились несколько свежих порезов, один из которых проходил в опасной близости от глаза.

— Волна чистого света! — раздался слева голос Венжа.

Святой рыцарь высоко поднял клинок, от которого во все стороны пошла ласковая белоснежная волна. Когда она прошла сквозь виртуальное тело, на душе сразу разлилось спокойствие и тепло, а здоровье восстановилось до максимума. Репутация Малекора в минусе, а значит, что он должен получить урон. Хоть на пару процентов. Волна практически коснулась его, но…

— Это что за…

Реакция Брэйва была более красноречивой. Несмотря на то, что Малекор спал, сотканная из магии левая рука взметнулась и встала на пути атаки. Полоска здоровья осталась полной, а сам страж продолжал спать, поскольку рука заблокировала весь урон. Они уже видели руку в действии, но факт, что она работает даже в усыплении, подкинул ещё больше дров в пылающий костёр проблем.

— Быстро, ко мне! — взревел Вилл, сам перебегая поближе к ребятам. — Кровавый круг!

Вилл разжал кулак, вырисовывая на мокром песке границы круга. В этот раз круг выполнил защитную роль — Малекор очень настороженно к нему относился. Выйдя из усыпления, он не стал тратить различные способности на пересечение границ. Как опытный боец, он терпеливо ждал и вышагивал возле границ.

— Венж, если отдадим способность в руку, то всё пропало, — отметил Вилл.

— Да уж, я заметил… — Венж неотрывно смотрел Малекора.

У них и так одна попытка, ещё не хватало, чтобы её испортила эта рука.

— Нам нужно время. Я должен понять точный принцип работв. Венж, сколько на шкалах?

— По две.

— Хорошо, время есть. Я буду взлетать как можно чаще. Вы старайтесь нагрузить Малекора посильнее. Явно у руки есть время перезарядки, и мы должны понять это окно. Брэйв, ты как?

Брэйв дышал настолько тяжело, словно пробежал пяток марафонов. Впервые он выглядел настолько потрёпанно. Даже в данжах и второй легендарке, лицом к лицу с самыми опасными боссами, он смотрелся бодрее. Малекор как достойный хищник безупречно вытягивал силы у жертв.

Вилл похлопал Брэйва по плечу. Он справится.

— Потяни для нас время. Я знаю, что Мале…Кровавый полёт!

Малекору надоело ждать, пока границы спадут, и тем более надоело смотреть, как его противники шушукаются и обсуждают тактику. Вырвался болезненный крик, слившийся с радостью арены — Малекор успел провести клинком ему по ногам. Вилл крепко сжал зубы и вновь взмыл под купол. Терпеть. Главное — увидеть закономерности в работе руки Малекора. Левая пятка болезненно ныла.

«Смотреть за рукой», — проговорил мысленно Вилл. Судя по всему, она не блокировала физические атаки — выпады Брэйва остались без внимания. Навряд ли это предмет с продвинутым искусственным интеллектом, который решает, как и когда блокировать определённые способности. Есть. Венж вновь протянул свою святую ладонь, и магическая рука Малекора небрежно смахнула с горла горящую молочным светом руку. Теперь считать. Следующая атака Венжа — способность из обычной ветки рыцаря, одна из немногих магических атак. Рука проигнорировала выпад. Невиданное ранее умение в виде трёх атакующих клинков разных форм — быть может, Венж решил затратить немного шкалы. Снова рука не ответила. Вилл приземлился и отправил в Малекора «Волшебную стрелу» — самое простое и быстрое по времени использования заклинания. Вот оно! Левая рука Малекора взметнулась навстречу сгустку магии, заблокировав урон. В районе пятнадцати секунд. Неприятно. Не такое и большое окно, а в динамике уловить его станет ещё сложнее, тем более что сам Малекор должен прекрасно знать слабые стороны этого предмета.

Последующие минуты превратились в натянутую струну, готовую разорваться от малейшего напряжения. За это время удалось три раза взлететь и опуститься, вытащив Брэйва на последних десяти процентах здоровья — словно Малекор становился сильнее с каждым мигом и что-то его подпитывало. Может быть, сказывалась и усталость Брэйва. Вилл ощутил легкий укол совести. У него то задача простая — летать, следить за боем и встревать в самые экстренные моменты. Сильно выматывала непредсказуемость Малекора, из-за которой пару раз пришлось поймать себя на мысли, что сейчас лучше десяток раз сразиться со взбесившейся Нуррией из второй легендарки. Бой с мобами или боссами так или иначе был предсказуем. Есть набор атак или механик, которые босс крутит в определённом порядке. Здесь приходилось именно угадывать и реагировать. Вот как понять, что Малекор, окружив себя спиралевидным багровым свечением, не продолжит атаку в Венжа, а резко развернётся и устремит клинок к его лицу? Лишь чудом удалось уклониться, но кончик клинка облизал щёку, оставив глубокий след.

— Брэйв! — воскликнул Венж.

Тело сработало раньше мысли — руки уже сложились в специальном жесте, используя «Очищенную кровь» на Брэйва. Вовремя. Рыцарь успел поставить блок и отразить выпад свирепого Малекора. Брэйв случайно наступил в одну из оглушающих ловушек — слегка светящийся кружок, которые Малекор в обилии расположил по арене при помощи клинка. Самое противное, что они не пропадали с течением времени — если так пойдёт дело, то вскоре им просто будет некуда ступить.

— Волшебный вихрь!

Ещё одно новое заклинание, в этот раз атакующее. С правой руки сорвался бушующий поток энергии, магии света, которая раскрутилась в небольшое торнадо и устремилась навстречу Малекору. Как только завихрение соприкоснулось со стражем, под ногами закрутились завихрения поменьше — визуальный эффект замедления.

Битва с Нуррией напоминала экзамен, перед которым добрый преподаватель за сутки дал билеты. Времени мало, но ты понимаешь, какие будут вопросы. Бой с Малекором стал защитой диплома, на которой требуют показать все навыки и знания. Грамотное распределение ресурсов. Тонкий расчёт исцеляющих заклинаний, в который входит как точное отслеживание количества затрачиваемой энергии, так и времени использования — замешкаешься на секунду, и клинок Малекора вспорет живот.

— Венж? — с надеждой спросил Вилл, отхаркиваясь кровью. В этот раз клинок Малекора прошёлся по шее.

Малекора вновь удалось отогнать при помощи Кровавого круга, а также «Усиленной оглушающей ловушки», которую поставил Брэйв. За что можно было поклониться Малекору — он не относился к ним легкомысленно. Даже несмотря на очевидное превосходство, он не игрался, а медленно, но уверенно шёл к победе. Брэйв был готов выплюнуть лёгкие и рухнуть без сил. Венж тяжело опёрся о меч, присев на колено. Дела плохи.

— Один…осталось заполнить на один тёмный заряд, — выдохнул Венж.

— Мы на пределе, пора заканчивать, — Вилл постарался наполнить уставший голос нотками уверенности. — Нужен последний рывок. Постарайтесь нанести Малекору побольше урона. Как только дам знак, попробуйте поймать его на оглушение. Малекор хорош, но даже он не сможет уйти от нескольких ударов сразу. Мы должны атаковать лишь в усыплении, чтобы лишить малейшего шанса на защиту. Венж, потом твой выход. Вперёд!

Спешно закончив, Вилл вновь взмыл к небесам. Несмотря на усталость, рыцари насели на Малекора, грамотно атакуя с разных сторон. Небольшая тактическая пауза пошла на пользу — Малекор видел, что они что-то обсуждали, и немного подсел, поскольку боялся подвоха. Его упитанная красная шкала медленно опускалась.