— Эм, Брэйв? — Венж стоял не менее удивлённым.
Спешными шагами Брэйв подошёл. Вилл растерянно развёл руки и крепко обнял товарища. Сильные руки Брэйва похлопали по спине.
— Я…ничего не понимаю, — озадаченно ответил Вилл, чувствуя, как по душе медленно разливается тепло. Грела мысль, что он выбрался из ямы. Но что случилось?
— Не ожидал тебя увидеть, — Брэйв посмотрел на Венжа если не с неприязнью, то с недоверием.
— Мы в одной команде, — спешно пояснил Вилл. У них мало времени, но этот вопрос он не мог не задать. — Брэйв, что…?
Вилл сложил два пальца и показал на седые волосы. Брэйв погладил их, хотя под непрекращающимся дождём и гладить нечего — волосы настолько промокли, что почти намертво прилипли к голове.
— Без понятия. Хотя…Это лучше обсудить потом. И вообще, ты объяснись! Я вышел из комнаты, а мне сказали, что Морию убили на твоей свадьбе, а ты, якобы, убил Короля, и через час будешь сражаться в испытании поединком! Тебя ни на секунду нельзя оставить без присмотра!
Вилл не выдержал и улыбнулся. Брэйв тоже не смог сохранить каменную маску. Вилл протянул искалеченную руку и осторожно пожал руку Брэйва.
— Ты пришёл вовремя, — ответил Вилл. — И мне…
— Что? — спросил Брэйв.
— И мне есть что сказать, — закончил Вилл.
Как бы сильно ни хотелось сказать Брэйву несколько важных слов, ещё не время. В нём кипела решимость. В его глазах наконец-то зажёгся огонь! В последний раз светло-карие глаза Брэйва были пусты и полны высасывающей тоски. Нельзя сбивать его с пути и толкать обратно во мрак.
Семь минут. Вилл бросил взгляд в сторону дорогущей ложи, в которой восседала королева. Что, маленькая хитрая дрянь, доигралась? Она хотела поиздеваться, сломить боевой дух, но у неё не только не вышло, но и ещё успела прийти подмога и осталось время для прорисовки плана. В голове туго зашевелились шестерёнки. Придётся задействовать все свои немногие навыки ПВП-игрока и придумать план, хоть самую сырую.
— Вилл, что делаем? — Брэйв словно посмотрел его мысли.
Вилл сосредоточенно переводил взгляд с двух рыцарей. Если с обычным всё понятно, то ветка талантов святого могла прятать один или два козыря.
— Венж. Как работают твои навыки? — спросил Вилл.
На теорикрафт и безупречное планирование времени нет, но надо получить минимальное представление о механике специального класса.
— Работа завязана на репутации цели, — ответил Венж. — В каком-то смысле свет и тьма, белое и чёрное. Например, первый навык, «Святое прикосновение». Чем выше репутация игрока, тем сильнее лечение, но чем она ниже — тем больше урона я нанесу. По аналогии работают остальные умения.
— Погоди-погоди… — внезапно вспомнил Вилл. — Это ты меня откинул на Отречённой тропе! Ты использовал навык, который откинул практически всех Невозвращенцев, но почти не задел наш рейд! Тогда только у меня были проблемы с репой! А я всё думал, в чём дело, почему этот, извини, гадёныш, одновременно сработал так избирательно и криво.
Венж кивнул и спешно объяснил.
— Да, но я не хотел навредить…
— Ладно, проехали, — Вилл потряс головой, словно физически пытаясь вытрясти лишние мысли. Бой и только бой. — Все умения мы не запомним. Говоришь, если у цели плохая репутация, то проходит урон. У тебя много таких навыков? И есть ли что-то сильное?
Венж провёл пальцем по воздуху.
— Есть одно, как раз выучил на сто девятом уровне. Называется «Молитва к Всевышнему». Но…я не знаю, работает ли система репутации на НИПов? Что если она равна нулю, и все мои скиллы будут практически бесполезны?
Вилл поспешил успокоить его и Брэйва.
— Это только теория, но судя по разговорам, у НИПов тоже есть репутация, поскольку это вшитая в игру система. Что касается Малекора, то он несколько лет провёл в Бойцовых ямах — я узнавал. Это значит, что он убил многих людей. А если он убийца — то система согнала его репутацию в минус все зависимости от обстоятельств.
И всё-таки, замечание Венжа не давало покоя.
— Венж. В начале боя проверь Малекора. Если он отхилится — что же, джентльмены, для меня большая честь играть с вами сегодня. Если же пройдёт урон — особенно сильный — то на этом мы и построим стратегию.
Осталось меньше четырёх минут. Вилл присел на колено и пальцем начал рисовать на мокром песке.
— Играем от того, что у Малекора слишком низкая репутация, и умение Венжа нанесёт большой урон. У нас есть хил. Есть плотный дамагер в лице Венжа…
— И есть бесполезное тело сотого уровня, которое валялось в комнате и ничего не делало. Очень полезная боевая единица, — саркастично закончил Брэйв.
Вилл поднял взгляд на седого товарища. Брэйв и правда смог выбраться.
— И есть опытный танк, который станет щитом, — закончил Вилл. — Если твои статы не изменились с рейда, то даже несмотря на разницу в пятьдесят уровней и плохой шмот ты достаточно плотный. У Малекора не выйдет сильно пробить тебя. У меня есть крылья для перемещения по воздуху и ухода от атак. Венж, что требуется для заклинания?
Венж наклонился к мокрому песку. Сперва палец прочертил две параллельные прямые, а после перпендикулярно провёл три черты через них.
— Если кратко, то у меня есть две шкалы. Если я использую навык с положительным эффектом — растёт белая шкала, если навык с негативным — чёрная. Всего четыре ступени, и чтобы заполнять их, нужно применять заклинания равномерно, — спешно объяснял Венж. — Для максимального эффекта Молитвы обе шкалы должны заполниться до максимума.
Вилл прикусил губу. Это проблема. Им не только придётся сбить здоровье Малекору, но и дать время Венжу заполнить шкалу.
— …проблема в том, что заряды ограничены, и пополнить их здесь, на арене, я не смогу, — Венж подкинул ещё проблему.
— Иными словами, у нас одна попытка, — мрачно отметил Вилл.
В запасе есть ещё один козырь — Кровавые узы, но разыграть его сложнее. Осталось менее двух минут. Вилл физически чувствовал каждую уходящую секунду. Малекор выйдет в двенадцать, и бой вряд ли начнётся в этот же миг, но всё равно времени очень мало. Даже не удалось понять, как работают остальные умения Венжа.
— Ладно, — Вилл постарался успокоиться. — Вспомните свой старый игровой опыт. Когда вы попадаете в данж или на арену с незнакомцами, вы не обсуждаете полчаса тактику. Вы стараетесь использовать свои сильные стороны и прикрыть слабые стороны союзника. Если не знали, как работает умение или механика, вы старались её проанализировать, запомнить и подстроиться.
Вилл сказал это не только чтобы успокоить ребят, но и чтобы сбросить своё напряжение. Да, они не обсудили толком тактику. Да, все размышления по поводу совместного боя вместе с Намтиком и Кромором рассыпались в прах. И всё-таки, ситуация не безнадёжна.
Вилл кивнул, вновь больше для себя, и похлопал Венжа и Брэйва по закованным в тяжёлые доспехи плечам. Те переглянулись друг с дружкой. К счастью, взгляд Брэйва немного смягчился и смотрел на святого рыцаря без сильной неприязни. Венж же спокойно выдержал этот взгляд. Неизвестно, что с ним случилось за эти месяцы, но он точно изменился, повзрослел, если не по возрасту, то по характеру. В любом случае, они умные парни и прекрасно понимают, что ради общего дела нужно засунуть в одно место недомолвки и разногласия. Вилл вновь проверил таймер.
Двенадцать. Вилл с трудом подавил желание зажать уши. Толпа, которая всё это время пыталась сломить его злостными криками, теперь сошлась в ликовании. Брэйв и Венж набросили забрала и крепко сжали мечи. Вилл предусмотрительно сделал два шага за их спины, потихоньку накладывая усиления. Медленно поднялись величественные створки огромного прохода, не сравнимого с той дырочкой, из которой выпустили его. Из глубин арены вышел он. Малекор.
Страх быстро разлился по телу. Вилл смотрел на выходящего под сильный дождь воина и чувствовал неладное.
«Что со мной?», — подумал Вилл. Во рту пересохло, хоть упивайся падающими каплями.
В отличие от Брэйва и Венжа, тяжёлые доспехи Малекора выглядели более легко и свободно. Просмотреть снаряжение не удалось — либо скрыл Малекор, либо система. Скорее всего, Малекор одет в один из лучших защитных комплектов, который благодаря редчайшим, ещё неизвестным материалам, сочетал высокую защиту и удобство. Брэйв и Венж напоминали консервные банки, а большой чёрный шлем Брэйва усиливал восприятие. Малекор в элегантных серебряных доспехах выглядел как хищник. Давило и спокойствие, с которым страж держал двуручный меч правой рукой. Казалось, что этот момент не доставлял неудобств, а сам страж готов играючи разрубить трёх Призванных и не моргнуть.
