— Хорошо я принимаю ваше условие…

— Вот и хорошо. А пока присядте в это удобное кресло, вскоре мне понадобятся ваши советы.

Теро прошел к креслу, с любопытством взглянув на стол и песочный город, где флажками отмечались здания занятые его отрядом. Чувствовалось, что он хочет задать вопрос, но вельможа промолчал, и молча сел в угол. Рядом с ним сел один из его телохранителей, остальных охрана Никитина отправила во двор.

Вельможа не возражал. Только молча, взмахнул рукой и сделал пальцами несколько замысловатых жестов оставшейся пятёрке своей охраны, те молча, поклонились и вышли во двор.

Время от времени землянин бросал взгляд в окно, охранники активно распраашивали всех теро, которые входили во двор. Час спустя около стола-песочницы собрались все сотники, а также все командиры добровольцев теро.

Сергей несколькими словами обрисовал положение дел и воткнул небольшой флажок в место на песчанной карте, там, где они находились, после чего начал отдавать приказы.

Наступление проводилось четырьмя колонами, в каждой колонне было по сотне пехотинцев с большими щитами и сотня арбалетчиков. Кроме того каждому такому отряду придавался ещё сотня лучников-теро и несколько сот ополченцев…

Землянин водил указкой по улицам…

— Когда колонна доходит до пересечения с улицеей, она останавливается — ополченцы перегораживают улицу и начинают зачищать боковые улицы. Необходимо будет устанговить контакт с другой колонной, которая идёт по паралельной улице. Здесь можно активно использовать ополченцев на предмет выявления врага. Всё понятно? — он оглядел присутствующих.

Особых вопросов не возникло.

— После очистки улицы, колонна продолжает движение вперёд. Но двигаться только в том случае если движение начинает соседняя колонна. Мне не нужно что бы кто-то из вас вылез вперёд и на него навалились со всех сторон. Ваша задача — неторопливо выдавливать неприятеля к Старому Городу, там мы дадим решающее сражение. Добровольцы понесут с собой столы, лавки все, чем можно будет перегородить улицу…

— А может быть взять десяток телег и вести всё это на них, ну а потом делать этот самый завал — несмело предложил кто-то из добровольцев теро.

— Отличная мысль! — похвалил его Никитин, на самом деле он так и хотел сделать, но ему нужно, что бы теро начали самостоятельно проявлять инициативу…

— Вот вы назначаетесь ответственным за это. — землянин покопался в сумке.

Вынул из него выжженнный на коже знак десятника и протянул его ободренному теро. Несколько присутствующих здесь теро с завистью посмотрели на него, но большинство просто порадовалось за парня.

Потом посыпались вопросы и предложения, часть отклонялось, что-то принималось. Теро и его офицеры начали распределять между собой обязанности и спорить. Воспользовавшись начавшимся спором, Никитин подошёл к Сабе и тихо спрсил, кивнув в угол где сидел с надменным выражением лица вельможа.

— Кто это?

— Видел его несколько раз, кто-то их гвардии Владыки. Не из наших армейских…

Спор между тем закончился. Никитин вытащил очередной кожаный знак десятника.

— Теперь вы сударь! — Никитин повернулся к вельможе. — Я предлагаю вам вместе с вашими телохранителями возглавить пару сотен добровольцев. Вы будете идти вслед за наступающей колонной, и зачищать улицы от врага. Вы согласны?

— Согласен!

— Кстати вы мне не представились…

— Я Фасо капа Хесу, гелерт Владыки.

Гелерт — это что-то вроде полусотника в гвардии — автоматически перевёл землянин в привычное для себя звание. Теро любили многообразие титулов и званий, а может быть сказывались тысячелетние традиции этого государства. У Сергея были записаны несколько сотен армейских и светских званий с комментариями. Если бы не приобретённая фотографическая память, то ему бы долго пришлось бы всё это заучивать и не факт что он бы всё это запонил бы!

— А Габус капа Хесу, случаем вам не родственник.

Его собеседник мрачно на него взглянул, потом нехотя сказал.

— Наш клан вычеркнул это имя из своих родовых книг, как предателя.

— Понятно. Вот вам знак ваших полномочий. — Никитин достал один из трёх оставшихся у него значков сотника на коже и протянул ему.

Гвардеец бодро вскочил и с поклоном принял знак, отдав честь. Землянин отдал уже ставший привычным салют.

— А ты не так прост тоспернатер — негромко сказал теро.

Никитин слегка склонил голову, принимая его комплимент, и вновь подошёл к столу.

— Так значит примерно через час всем быть готовым к наступлению. Все свободны.

Коротко поклонившись, участники совещания, негромко переговариваясь, двинулись к выходу. Гвардеец тоже коротко поклонился ему и двинулся вместе со всеми к выходу. Землянин видел, как он взмахом руки собрал всех своих телохранителей и исчез на улице, сразу затерявшись в бурлящей возле особняка толпе.

Час спустя в разных концах города хрипло заревели трубы — его армия начала наступление. За ночь к нему присоединилось ещё пара тысяч людей, ну не людей скажем так… всевозможных разумных.

Кого тут только не было и купцы, чьи товары разграбили захватчики и наемники, пришедшие в город, большинство, конечно, были теро, но и других рас тут хватало. Все они теперь отстаивали свое право… право просто жить.

Вместе с резервной сотней арбалетчиков и десятком телохранителей, Сергей присоединился к второй колонне которая наступала по центральной улице. По всей длине улицы, плотно перекрывая её от края до края с копьями наперевес, под прикрытием больших щитов в три ряда слитно шагали тяжёлые пехотинцы.

За ними тоже с большими щитами и с арбалетами на плече шагало несколько рядов стрелков, а за ними сотня лучников теро. Кочевники в условиях города ничего не могли противопоставить этой тактике.

Стоило им только начать наступление, как пехотинцы останавливались, ощетинившись копьями. Теро из дальнобойных луков сразу начинали издали ссаживать всадников, а те, кто прорывался близко к пехотинцам, попадал под непрерывный огонь арбалетчиков. Десяток линий арбалетчиков обеспечивал непрерывность стрельбы, пока выпускал болты последний ряд, первый ряд уже был готов вновь стрелять.

Кочевники пытались нападать с боковых улочек, но арбалетчики, перестроившись не дали нападавшим даже начать стрелять, а потом добровольцы теро с криками бросились на деморализованных кочевников.

Первое крупное сражение произошло далеко за полдень. Колонны медленно выдавливая кочевников, подходя к памятной Никитину рыночной площади. Там скопилось плотная масса из нескольких тысяч кочевников.

Плотный поток стрел обрушился на его колонну, заорали десятники приказывая поднять щиты и в считанные секунды передние ряды выстроили «черепаху». Не повезло добровольцам теро которые рвались вслед за наступающими, у них сразу появились десятки убитых и раненых.

Кочевники, видимо кое, что учли из этих локальных сражений — все входы с площади оказались завалены брёвнами и всевозможным хламом. За ними притаились спешанные лучники которые часто стреляли навесом, стоило им только заметить что кто то пытается разобрать баррикаду.

Часть теро-лучников взобралась на крыши близлежащих зданий, и начали перестрелку с противником. Но здесь дальнобойные луки не имели решающего преимущество, и началась вялотекущая перестрелка с противником, который сейчас прятался за всевозможными укрытиями.

Землянин выругался, глядя на эту картину.

— Может быть, дождёмся ночи? — тихо сказал подошедший к нему Фасо — Дождёмся ночи и совершим вылазку — на площаде есть несколько тайных люков и мы можем напасть на них.

— Не пойдёт! — прикинул Никитин — Там их слишком много незаметно выбраться не удастся. Да и видят илики, лучше, чем представители моей расы. Я боюсь, потери могут быть весьма велики…

— Добо! — Сергей взмахом руки привлёк внимание сотника — Скажи, что бы тащили сюда катапульту с обслугой и пусть захватят побольше камней. Похоже, стрелять нам сегодня придётся много. Да, и пусть пригонят мой фургон.