— Может, обойдётся?
Сергей достал флягу с холодной колодезной водой и сделал пару глотков. Всю неделю стояла сухая жаркая погода, и хотелось пить, тем более, когда ты упакован в доспехи.
Никитин хотел, было дать команду части бойцов ложится отдыхать, как в небе вдруг появились яркие полосы, которые быстро понеслись прямо на них.
— Закрыться щитами! — надсаживаясь заорал он. — Стрелы!
Поднялся шум. Все кто стоял рядом с воротами, торопливо вскинули щиты, стараясь, закрываясь от быстро летящих огненных стрел, но целились стрелявшие, явно не в них. Почти все стрелы угодили в те два барака, только одна из них попала в щит. Боец легко выдернул её из щита и, бросив на землю, затоптал ногой.
— Арбалетчики к воротам быстро. Да не все! — выругался Сергей увидев как целая сотня бойцов резво помчалась к нему. — Три десятка! Остальные стоять на месте. Арбалеты заряжайте! — вновь закричал он, заметив, что почти у всех бегущих арбалеты были разряжены.
Арбалетчики, подбежав к воротам, быстро рассредоточились вдоль ограды. Помогая, друг другу они шустро, натянули арбалеты и дали залп в темноту улицы. Откуда, тем временем к ним вновь неслись красивые на фоне ночного неба, но такие опасные огненные гостинцы.
И все они тоже попали в бараки. Никитин и его люди несколько запоздало среагировал на это, и от крыши зданий вдруг стали исходить всё более и более густые клубы дыма.
— Воды! Воды быстрей неси! — зазвучали торопливые команды.
Но пока вытащили ведра и побежали к колодцу, пока воины становились цепочкой, бараки уже начали вовсю полыхать. Высушенное нынешней жарой, дерево быстро вспыхнуло и цепочка людей, торопливо передающая вёдра с водой уже не могла справиться с набирающим силу пожаром.
К тому же непрерывно летящие стрелы заставляли бойцов сильно нервничать. Те, кто был ближе к баракам, были вынуждены постоянно держать над собой щиты в качестве защиты. Везде слышались отрывистые слова команд и ругань.
Стрелы продолжали лететь, правда, их стало поменьше. Никитин подскочил к арбалетчикам, те с азартом стреляли, куда-то вдоль по темной улице, но пока без особых успехов. Разгорающееся пламя осветило улицу, высветив тени поджигателей. Грянул недружный залп, и было видно, что несколько фигурок вдалеке стали оседать на землю.
Поджигатели заметались и, подхватив своих убитых или раненых, отсюда было плохо видно, стали убегать. Резко щёлкнул ещё один залп, бойцы успели вновь натянуть арбалеты, и ещё две фигурки осело, было на землю, но их споро затащили за угол дома. Улица опустела.
Оба барака ярко пылали, жар стал невыносим и Никитин приказал всем отступить вглубь территории, оставив только пару наблюдателей, что бы те смотрели за улицей. Из глубины парка слышалось тревожное мычание быков.
Вздымая в небо, огромные языки пламени и искр, бараки стали, медленно рушится. Бойцы стояли наготове с ведрами воды и торопливо окатывали водой разлетающиеся брёвна. Налетающий время от времени ветер временами бросал им в лицо, густые клубы дыма, заставляя их отступать всё дальше и дальше. Одно было хорошо, что всё имущество удалось спасти.
Дождавшись, когда здания догорят, Никитин велел потихоньку заливать всё это водой.
Бойцы вокруг тихо переговаривались, хвалили предусмотрительность своего командира, и что все успели спасти своё имущество.
Со стороны ворот послышался тихий свист, все насторожились. Воины быстро навели свои арбалеты в сторону ворот, но тревога оказалась ложной. Под покровом темноты к ним добрался перемазанный и измученный Ка. Он ловко перелез через забор, и сразу же поспешил к Сергею, припадая на правую ногу и ругаясь.
— Господин наместник! — сразу перешёл он к делу, отбросив все церемонии. — Вам нужно пробираться вместе со своим отрядом в Верхний город и….
— А что здесь вообще творится? — несколько невежливо перебил его Сергей.
Телохранители и бойца сразу придвинулись к ним поближе, шум вокруг сразу затих. Кто-то неподалёку начал, что-то было рассказывать, но на него грозно шикнули и голос затих. Ка оглядел столпившихся вокруг него воинов и скривился.
— В город пробрались горцы вместе с братом владыки. Он и ещё один брат в своё время не пожелали признать титул Владыки и принести ему клятву верности, поэтому они были лишены всех своих земель и титулов и приговорены к смерти. Одного из этих мятежников вы убили, там у себя, за что заслужили благодарность владыки. А вот второй мятежник — тут говоривший сплюнул на землю в знак презрения — убежал в один из сильных горских кланах. Отринул веру отцов и своё происхождение от божественного рода…
Тут теро понял, что взял несколько неверный тон. Большинству дружинников, было глубоко наплевать на чужих богов и божественность теро, они только иронично кривились от его слов. Быстро поняв свою ошибку, Ка продолжил:
— Он там женился на дочери старейшины клана и тот дал ему воинов, что бы попытаться свергнуть нашего владыку, да живет он вечно!
Никитин усмехнулся.
— Что то не похоже, что здесь замешаны одни только горцы!
— Да это так. — неохотно признался Ка — Он пообещал беженцам из Великой Степи, что даст им землю в Висс-Ано если станет Владыкой…
— А жрецы! Они во всей этой заварушке никак не участвуют? Я слышал они очень недовольны…
Ка, обычно такой сдержанный, при этих словах вдруг взвился.
— Это дела теро наёмник и не лезь сюда! Мы сами разберёмся в этом! — секунду спустя он опомнился и видимо поняв, что за эти слова его могут и убить на месте.
— Прошу простить меня господин наместник за мою несдержанность! У меня сегодня был очень тяжёлый день! — уже другим, более спокойным тоном сказал он.
Теро в знак своей глубокой вины, низко опустил голову и прикрыл веками свои глаза, тускло горящие желтым светом в темноте. Три его косички печально поникли вниз.
Никитин немного затянул паузу, прежде чем ответить теро. Вспышка посланника владыки позволило ему оценить те в глубины, взаимоотношений чистокровных теро и других рас. Теперь ему стало более понятно, почему полукровка Сабе так не жаловал своих чистопородных собратьев.
— Хорошо будем считать, это недоразумением. — благодушно изрёк Сергей. — Теперь мне хотелось бы знать, как лучше проникнуть в Верхний город, особенно когда город кишит мятежниками.
Посланник подошёл ближе к догорающему зданию и, вытащив из ножен кинжал, стал на песке рисовать карту города.
— Вы сейчас находитесь здесь — пояснил он диспозицию отряда. — Можно пойти к Верхнему городу вот по этой улице, потом она разделяется на два рукава. Здесь лучше пойти по правому рукаву и ваш отряд выходи прямиком к проходу в верхний город.
— Насколько я понимаю, там уже находятся мятежники? — поинтересовался Сергей.
— Да, но их там немного — тысяче две всякого отребья из степей набежало, которое, не знает с какого конца держать кинжал. Правда там ещё отряд горцев их там человек пятьсот! Мятежник пронюхал, что большая часть нашего войска в это время находится в Великой Степи, и осмелился напасть, но у нас достаточно сил и мы справимся с ним!
Никитин хмыкнул и вытащив свой кинжал принялся водить им по плану города.
— Значит, насколько я понимаю, мы со всеми своими обозами тянемся по узким улицам подходим к стенам. На нас наваливаются эти несколько тысяч мятежников, да ещё эти горцы, которые неплохо стреляют из луки и я там кладу очень много своих парней! Мы так не договаривались!
— Нет, нет! Господин наместник неправильно меня понял! — быстро взмахнул руками Ка — Когда он будет подходить к крепости войска в этот момент сделают вылазку, и мы зажмём их с двух сторон! В крайнем случае, если их там будет много, ваш отряд сможет спокойно пройти в Верхний город или в крепость. В случае если вы поможете нам расправится с мятежниками. Владыка щедро одарит всех! Ну и, в крайнем случае, вы можете отступить в порт! У вас господин наместник большой отряд, и вы легко там сможете отбить все атаки мятежников.
