С каждым глотком из бурдюка, его речь становилась всё хвастливее. Никитин морщился, но слушал, мечтая только о том, что бы фургоны побыстрее приехали.

Наконец над их головами прогрохотали фургоны и Гафт сидящий на передке первого из них, крикнул, что скоро будет.

Бесса спохватился, что товар ещё не полностью выгружен из трюма и потащился на свою галеру. Вскоре оттуда шустро потянулись цепочки невольников с оставшимися корзинами. Сергей, по мере того как вокруг него становилось всё больше и больше корзин, проверял запечатку пробок. В двух сосудах она оказалась нарушена, но зерно внутри было сухим, и Никитин не стал от него отказываться.

Вскоре подъехал Гафт и землянин, спрятавшись в тени фургона, стал наблюдать, что бы рабы ничего не побили при погрузке. Но всё оказалось проще, корзины в которых помещались сосуды, оказывается, шли в комплекте, Никитин об этом не знал, но не подал виду.

Рабы с ничего не выражающими лицами, как автоматы, подходили и грузили сосуды с зерном в фургон. Несколько раз Никитин подсоблял рабам, что бы они, не уронили корзины, у этих измождённых людей временами не хватало сил.

— Не кормишь ты своих рабов, того гляди их ветром сдует! — сказал Никитин, Бессу когда расплачивался за товар.

Тот только презрительно сплюнул и выругался.

— Новых купить дешевле! — цинично выразился пират.

Общаться с этим пиратом ему больше не хотелось. К тому времени он уже достаточно набрался, и ругательства сыпались из него через каждые два слова. Сергей отсчитал последние монеты, быстро распрощался с Бессу и вместе с отрядом направился в гостиницу.

После сидения на пляже у него, вдруг разболелась голова, и он приказал, не заворачивая в город ехать прямо в гостиницу, тем более что по времени он мог здесь задержаться на пару тройку дней свободно. Он сам себе хозяин!

Землянин рассчитывал, задержаться в этом городе ещё дней на пять-шесть, но последовавшие вскоре неприятные события заставили их поторопиться.

На следующий день ближе к вечеру, в их гостиницу вдруг подвалила большая орава полупьяных матросов, их было человек сорок. Людей среди них было не так много, большинство были полукровками, сразу не поймёшь от кого.

Заказав пиво и моллюсков, они стали задирать его людей. Никитин, сидевший в этот момент в зале и чувствуя что, назревает потасовка послал Гафта что бы он привёл всех отдыхавших бойцов сверху.

— …и что бы у всех была броня и гладиусы! — тихо добавил он, прикидывая через, сколько начнётся драка.

Матросы, чувствуя своё численное превосходство, тем временем расходились всё сильней. Никитину стоило больших усилий, что бы удержать своих людей, они глухо ворчали в ответ на подначки обидчиков.

В этот момент в зал спустились оставшиеся семь человек в броне. На пару минут насмешки прекратились, потом опять возобновились.

Наконец видя, что люди Сергея, не поддаются на провокацию, матросы как по команде вскочили и, выхватив ножи, с рёвом кинулись на них. Отчаянно завизжала девица, её грубо отшвырнули вместе с подносом, хозяин испуганно выглянул из кухни, и тут же скрылся внутри, захлопнув за собой дверь. Лязгнула задвижка.

— К стене! — громко крикнул Сергей и отступил назад.

Всё выхватили гладиусы, но даже вид этого оружия не охладил пыл нападавших. Прижавшись к стене, они приняли бой. Зазвенело оружие, послышались громкие крики и стоны. Ловко перепрыгнув через стол, на Никитина налетел средних лет матрос с косым шрамом на щеке, зрачки его глаз были неестественно расширены.

— Обкурились они что ли? — недоумевал Сергей, отражая ножом и гладиусом удары сразу нескольких нападавших.

Один из них тут же вскрикнул от боли и отпрянул назад, гладиус мимоходом полоснул нападавшего по руке, полилась кровь. У других пиратов зрачки тоже были неестественно широко раскрыты. Матрос со шрамом вдруг вскрикнул и стал оседать на грязный пол, кто-то из бойцов Никитина вонзил ему гладиус под рёбра.

— Старайтесь их особо не убивать! — крикнул Сергей, поймав несколько недоумённых взглядов.

Он отразил очередной удар кинжалом и резко двинул рукояткой гладиуса в зубы, очередному нападавшему, под рукой мерзко хрустнуло. Моряк, с воем свалился под ноги своим товарищам.

После пару минут резни стало ясно, что морячки проиграли, перед их шеренгой корчилось уже десятка полтора убитых и раненых, а среди его бойцов потерь пока не было.

Поняв, что им не удастся так легко расправиться с ними, нападавшие начали потихоньку отступать, оставляя на полу тела своих безучастных ко всему, кроме пожирающей их боли, раненых.

Бойцы Никитина окрылённые успехом, кинулись, было, их преследовать.

— Назад! — рявкнул на них Сергей — Назад я сказал!

Бойцы с ворчанием вернулись обратно к стенке.

— Эй, вы! — крикнул Никитин к готовым уже ударившимся в бегство пиратам — Забирайте своих и уматывайте отсюда! Мы не будем нападать!

Он демонстративно засунул свой гладиус в ножны, его люди, с недоумением поглядывая на него, опустили своё оружие, но в ножны убирать не стали. С минуту противники настороженно смотрели друг на друга.

Бандиты быстро перекинулись между собой словами на непонятном ему арго, потом со страхом бросая быстрые взгляды на неподвижно стоящих около стены бойцов, двинулись обратно.

С десяток наиболее крепких налётчиков сжимая ножи, застыли перед ними, давая своим товарищам вытащить раненых.

— Аааа! — неожиданно громко взвыл раненый, которого они резко подняли с пола.

Все вздрогнули и напряглись от этого крика, но Никитин стоял, спокойно скрестив руки на груди — подавая своим пример невозмутимости, и все быстро успокоились.

Непрерывно вопящего раненого торопливо понесли к выходу. У некоторых из тех, кого они поднимали с пола, раны были довольно скверными. Из-под грязных пальцев зажимающих раны тонкой непрерывной струйкой текла кровь, пачкая пол.

— Эти уже не жильцы — подумал Никитин, видя как с трудом, поднимают с пола троих тяжелораненых.

Его ребята были к этому времени, хорошо натасканы на колющий удар гладиусом. Таким ударом при хорошей постановке руки, можно было пробить панцирь или кольчугу. Моряки закончили выносить своих раненых, следом за ними начал медленно пятится и десяток с ножами, которые их прикрывали. Наконец последний из них исчез за входной дверью, все бойцы выжидающе уставились на Сергея.

— Подождём. — успокаивающе сказал он.

Кто-то из бойцов с чувством зло сказал:

— Эх, капитан, если бы ты нас не остановил, то мы бы их всех уложили!

Остальные бойцы поддержали его нестройным гулом. Никитин весело улыбнулся им.

— А я и не сомневался в том, что вы сумеете отправить их к своим предкам. Но! — тут он выдержал небольшую паузу. — Что мы станем делать с таким количеством трупов? Вы об этом подумали? Придут стражники, придётся давать им на лапу…

Никитин обвёл взглядом призадумавшихся воинов.

— А так они сами унесли с собой своих раненых и мёртвых! Да и что с этой рвани взять? Поняли теперь?

Бойцы начали переглядываться, до них только сейчас начал доходить смысл, почему так поступил их командир.

— Н-да — задумчиво протянул парень задавший вопрос. — Дела!

— Хорошо что у вас есть капитан, который думает наперёд! — внушительно произнёс Сергей.

Никитин не стал портить парням настроение от недавней победы, но он хорошо понимал цену такой победы. Стоило его бойцам отойти от стены, как их строй моментально нарушился, а дальше сражение, разбивается на индивидуальные схватки с непредсказуемым исходом.

При таком раскладе они могли перебить всех нападавших, но потерять при этом несколько человек. А сколько было бы раненых? У моряков оставалось ещё человек пятнадцать относительно здоровых бойцов и победа могла стоить его отряду недёшево. Минут через пять Сергей ткнул пальцем в двух ближайших к нему парней.

— Вы двое! Выгляните за дверь, убрались они или нет?

Парни, держа в руках гладиусы, осторожно подошли к выходу. Один из них ударом ноги распахнул дверь и осторожно выглянул наружу.