- Теперь можно начинать тренировку. - сухо констатировал старейшина.
_____
Континент Тоснад (2 кластер)
Земли Империи Кесселькид
Туманный лес.
6.42 по игровому времени.
- Мастер, у меня ничего не выходит. - простонала Рунари.
- Не всё сразу, дитя. - ответил айенс. - Частицы мироздания довольно своевольны, ты должна улучшить контроль над собственной маной.
"Контроль... Контроль... Это всё долгая и тяжёлая работа. Мне не под силу овладеть таким филигранным мастерством за несколько часов!!!" - подумала девушка.
Рунари или Селена Риц - посредственная личность, живущая в Гамбурге. На её пути почти не было света и простых радостей. Родители Селены питали нешуточное увлечение к альпинизму и старались хотя бы раз в год покорить одну из горных вершин планеты. Их последняя экспедиция в Тибет закончилась трагедией - вся группа из дюжины человек пропала без вести и даже самые тщательные поиски с использованием новейших технологий, не принесли ни каких плодов.
Девятилетнюю Селену приютила Ирма Риц - бабушка по папиной линии. Молодую девушку частенько навещали кошмары во снах, играя с неокрепшим разумом и раскалывая его на осколки. Частые истерики. Психиатры. Сильная потеря в весе. Сотни докторов и пара серьёзных операций. Буллинг одноклассников. Насмешки окружающих. Излишняя опека бабушки...
Неужели человек способен стать замкнутым комом комплексов, самобичевания разума, ощущениями вселенского одиночества и крайней неполноценности?
Внизу шумел мегаполис, ослепляя неоном рекламы. Эти красивые лица на уличных проекторах, преисполненные жизнерадостностью и лучащиеся счастьем. Кто-то шёл рядом со своей второй половинкой или в составе большой компании. Они говорили друг с другом о мелочах своей жизни, порой, отпуская простые шутки и заливаясь смехом на всю улицу.
"Материалисты и жалкие лицемеры..." - констатировала в своих мыслях Селена, взглянув вниз. В этом не было злости или осуждения, то было принятия реалий мира, в котором ей, увы, была отведена роль изгоя...
Необычайно тощее и высокое тело, словно скелет обтянутый кожей, покачнулось от сильного порыва ветра и едва не сорвалось с парапета элитного многоэтажного жилого комплекса Garten der anmutigen Facetten (С немецк. "Сад изящных граней"). Инстинкты взяли верх над обуявшим страхом разумом. Девушка завалилась назад, больно приложившись спиной о твёрдое углеводородное покрытие крыши.
- Сохраняйте спокойствие!!! Не делайте непоправимых глупостей, пожалуйста, одумайтесь!!! - за пневмодверью, ведущей на крышу, появилось двое охранников в чёрной форме с растерянными и несколько испуганными лицами.
"Хмм... Может судьба даёт мне ещё один шанс? Ещё одну попытку всё исправить? Вдруг моя роль не сыграна до конца и впереди ждёт нечто по истине прекрасное? Если я так серьёзно была настроена покончить с жизнью, то отчего не могу столь же решительно взять всё в свои руки?" - пронеслось в голове девушки.
Всепоглощающая идея, построенная на собственном отчаянии. Безмерная вера в судьбу. Единственно верная для неё истина... Мир вокруг словно стал ярче, ослепляя буйством красок. Может это и было тем, что называют безумием, но погружаться в его глубины было так тепло и комфортно...
- Я передумала. - едва слышно произнесла Селена, поднимаясь на ноги и проходя мимо сбитых с толку охранников, не спускающих с неё озадаченных взглядов.
В тот день девушка сбросила с себя все оковы страха. Она была далеко не глупой и прекрасно понимала правила игры. Её больше не интересовало ничто, кроме собственной персоны. Всё окружение, будто стало вторым фоном, но бороться всегда сложнее, нежели сдаться...
Отталкивающая внешность, рост около семи футов и чрезмерная худоба - сослужили Селене крайне плохую службу. При первом контакте люди чуть ли не шарахались от неё. Неуверенная речь, неуклюжие движения, стеснительность и растерянность - лишь малое содержание огромной "коробки комплексов". Навыки межличностной коммуникации были столь низки, что коллеги на работе всегда избегали компании девушки, используя глупые отговорки или банально игнорируя, а само понятие "личной жизни" для Селены и вовсе не существовало.
Ком трудностей только рос, грозясь смести её всей своей тяжестью. Пламя надежды постепенно прогорало, оставляя едва тлеющие угли и угнетающий страх остаться во тьме безысходности. Шли годы, но мир всё так же не прогибался под амбиции девушки. Самокопание, депрессии, мысли о суициде - вновь стали наполнять шаткую чашу разума...
Она жаждала хотя бы малость признания. Понять, какого это быть любимой и любить, шутить в компании друзей и возвращаться пьяной домой, после весёлой ночи, с первыми лучами рассвета... Соль слёз слишком часто оседала на её щеках в тёмной, пустой квартире...
Единственным другом и гостем в доме Селены была бабушка Ирма, которая всячески пыталась поддержать внучку и помочь ей устроиться в жизни, но её речи только усиливали у девушки жалость к себе и приближали очередной нервный срыв.
Лучшие психологи Европейского региона разводили руками. Все испробованные методы психотерапии оказались неэффективными. Селена всё глубже замыкалась в себе, перестав реагировать на окружение и разговаривать с людьми. Она почти не ела и всё реже выходила из дома. Ночные кошмары вновь стали навещать её. Рецепторы чувств всё туманнее ощущали вкус к жизни...
Реклама Sky Age стала тем последним лучом надежды на спасении внучки для Ирмы. Она обещала много ярких красок, чудес и захватывающих приключений. Целый новый мир, где каждый способен стать тем, кем захочет...
Разум, сменивший телесную оболочку, пусть и в виртуальном мире, всё же смог взглянуть на вещи под другим углом. Здесь никто не пугался внешности Селены, парни провожали её взглядами, а некоторые даже пытались с ней заговорить. Впервые она почувствовала, что значит быть "среди людей", жить их бытом и увлечениями. Это тёплое чувство стало тем, что начало исцелять израненную душу...
Игра - это всё, что интересовало Селену, всё, что поглотило её мысли и эмоции, став смыслом всей жизни. Девушка даже спала в игровой капсуле, отлучаясь лишь по естественным потребностям - в уборную, душ или на кухню...
Хоть где-то ей наконец-таки повезло - получить сюжетную ветку с обучением магии, когда для миллионов игроков это ремесло пока не доступно. Огромное преимущество перед остальными, уверенное чувство скорого триумфа и признания, то, чего так не хватало в реальной жизни...
_____
- Сделай нити маны тоньше и длиннее... - наставительно произнёс мастер. - Вот так... Хорошо...
Тренировки были довольно утомительны и монотонны. Второй день подряд Рунари старалась достичь хотя бы посредственного контроля над нитями магии. Проблема состояла в том, что управление одной или двумя нитями не вызывали проблем, но если их становилось больше, приходилось разделять сознание и следить за тем, чтобы они не распались.
