— Эльза стой! — крикнули одновременно Маркус и Мариэлла.

— Что здесь происходит? — на ходу бросил эльф, спеша за Эльзой.

— Останови её, Габриэл…Призрачный Лорд отец Эльзы…я сама не знаю, как это произошло…

— Да неужели, — язвительно произнёс Маркус выходя в коридор.

Мари только молча пожала плечами и пошла вслед за Маркусом.

— Что ты с ним сделал, Маркус? — вскрикнула Эльза, рассматривая связанного воина лежащего на полу коридора.

— Он не хотел пропускать меня, — хохотнул эльф, рассматривая громилу у его ног.

— Мистер Невел, — Эльза дотронулась до щеки лежащего воина. Он вздрогнул и пришел в сознание, — скажите где сейчас папа? — манерно обратилась девочка к воину.

— Он в своём кабинете с Тенью, — кряхтя буркнул Невел.

— А кто это?

— Он Верховный правитель Тьмы, — с неподдельной гордостью заявил Невел.

— Очередной любитель пафоса, — брезгливо фыркнул Маркус.

— Нет, он очень сильный маг, и наделяет Тьмой только избранных, — доверительно сообщил Невел.

— А ты входишь в число избранных? — прищурившись спросил эльф.

— Нет, мы простые воины…

— Нам нужно попасть в кабинет, вы знаете, как проникнуть туда не замеченными, — спросила Эльза.

— Ты с ума сошла! — крикнул Маркус, — Мари скажи ей…

— Мы нужны ему я чувствую, у нас с ним одна магия, — проговорила Эльза, закатывая рукав платья, по детской ручке расплывалось чёрное пятно Тьмы, громила изумлённо ахнул и попытался встать, — ему грозит опасность…

— Ты уверена? — тихо спросила Мариэлла.

Эльза коротко кивнула и обратилась к воину:

— Мистер Невел, вы нам поможете? — воин согласно закивал.

— Маркус освободи его…он нам поможет…

— Эльза!

— Не спорь, Маркус, мы теряем время, — вмещалась Мари. Эльф громко вздохнул и снял магические путы с воина.

— Идёмте…

— Это безумие, — на выдохе произнёс Маркус, — мы идём спасать Прозрачного Лорда, отец был прав — я идиот!

— Маркус прекрати бурчать словно дед, нас из-за тебя обнаружат, — шикнула на эльфа Эльза.

Они по винтовой лестнице спустились вниз на несколько этажей, а потом долго шли по тёмному сырому коридору.

— Мы на месте, — шепнул Невел. Он приоткрыл маленькую створку и отошел от стены.

Габриэл развернулся и направился в сторону своего кабинета, чем ближе он приближался к двери, тем агрессивнее вела себя Тьма, она словно дикий зверь билась внутри, желая выбраться наружу.

Мужчина дёрнул металлическую ручку, деревянная преграда противно скрипнула. Габриэл зашёл внутрь, за большим столом в его кресле сидел Эдмунд, он смотрел в одну точку, сложив ладони «домиком».

Габриэл еле сдержал себя, чтобы не кинуться на брата с кулаками. Отрывки из воспоминаний снова атаковали сознание Габриэла. «Эдмунд, сделал всё, чтобы всё вокруг ненавидели Прозрачного Лорда и вместе с этим превозносил свои заслуги. В королевстве он считался главным Мракоборцем. Габриэл со злости с силой хлопнул дверью.

— Габриел… — Эдмунд быстро сфокусировал взгляд на брате и встав с кресла подошёл к нему сканируя с головы до ног.

— Эд… — тихо произнес он в ответ, но осекся на полуслове. Эдмунд одарил его нечитаемым взглядом и вопросительно приподнял бровь.

— Мой господин, — поклонившись, сказал Гейб.

— Так лучше, — кивнул своим мыслям Эд, — почему без приказа напал на Гриммпи, нам нужен союз с эльфами…почему ты вернулся обратно, что за детские выходки? Почему обо всем я узнаю последним? Король в бешенстве, Седрик, дьявольская ищейка, снова «носом роет землю»! — взревел герцог Роффорд, тяжело дыша, не дожидаясь ответа Эдмунд направился к барной стойке, чтобы наполнить себе стакан янтарной жидкостью на половину и сразу же осушил его. Эд зажмурил глаза, затаив дыхание замер на несколько секунд.

Габриэлу стоило огромных усилий, чтобы не выдать свои эмоции.

— Фу…что за дрянь ты пьешь? — тихо выругавшись, пробормотал Эдмунд, рассматривая дно стакана, — у тебя никогда не было вкуса.

— Решил продемонстрировать силу… — после не долгого молчания смог выдавить из себя Гейб.

— А продемонстрировал глупость, — спокойно заметил Эдмунд, но в ту же секунду он с силой замахнулся и кинул пустой стакан в стену, — что ты творишь?! Ты забыл кто твой хозяин? Всё что я строил всё эти годы полетело в бездну! От тебя требовалась самая малость — слушать мои приказы и точно их исполнять!

— Я встречусь с эльфами… — делая шаг сказал Габриэл, «Необходимо сделать всё, чтобы усыпить его бдительность и увезти Мари с дочерью» — мысленно твердил Габриэл.

— В этом пока отпала необходимость, — сказал герцог Роффорд, поморщившись словно от зубной боли, — они сильно возмущены, нападением на Гриммпи…это приграничная территория…

— Мой повелитель я подумал, что…

— Что ты сделал? — угрожающе зашипел Эдмунд, — повтори!

— Я… — протянул Габриэл, понимая, что «прокололся». Старший брат уже почуял подвох. Необходимо выиграть время, чтобы перевести Эльзу и Мариэллу в безопасное место.

— Мне донесли, что у тебя появилась очаровательная пленница и ребёнок…который зовёт тебя «отцом»…что ты на это скажешь? Откуда у тебя ребёнок? — довольно оскалившись произнёс герцог Роффорд,

— Мой повелитель я, — начал Гейб, не зная, как уберечь Мари и Эльзу от Эдмунда.

— Когда ты успел заиметь дитя? — пошёл в наступление Эдмунд. Герцог Роффорд понимал, что пока он отсутствовал Габриэл, как-то успел подчинить Тьму и сейчас, как минимум что-то от него скрывает, а как максимум — кого-то.

— Это не совсем так… — стал объяснять Гейб и зашелся в приступе кашля схватившись за горло, — повелитель, прошу…выслушайте м-еня…

— Тыы лжёёшь мнеее… — медленно проговорил Эд, растягивая гласные.

— Нет, повелитель, — Габриэл откашлялся и продолжил, — я, действительно, взял трофей…а ребёнок ещё малыш…несмышленый совсем… — ему не дал договорить новый приступ кашля.

— Ты никогда не умел врать…ребёнок, как раз, очень даже смышлёный…чересчур, — довольным тоном протянул Эдмунд, сдерживая ярость. Он только сейчас убедился, что Габриэл, смог ослабить его власть, а этого ни как допускать нельзя. Герцог Роффорд мгновенно преодолел расстояние между ними и схватив брата за горло припер его тело к стене, не скрывая гнева он злобно прошипел Гейбу прямо в лицо:

— Рассказывай, Габриэл, и молись всём богам чтобы я поверил тебе… — злобно прошипел Эдмунд.

— В чем я провинился…повелитель? — хрипло спросил Призрачный Лорд, бессильно падая на колени. Он понял, что проиграл, но необходимо тянуть время и придумать, как спасти свою семью. «Семья! Нет в этот раз я не потеряю ее» — мысленно решил для себя Габриэл.

— Что ты скрываешь, брат? — пытаясь проникнуть в его сознание рыкнул Эдмунд.

— Зачем все это Эд? — откашлявшись спросил мужчина, — ты предал свою семью Эдмунд, я считал тебя братом, после смерти отца…единственный…

— Зачем все это Эд? — откашлявшись спросил мужчина, — ты предал свою семью Эдмунд, я считал тебя братом, после смерти отца…единственный…

— Не я начал… — флегматично изрёк Эдмунд, выпуская свою Тьму, магия тонкими, но прочными лентами оплата тело Гейба.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил Габриел, — отец любил тебя…

— Не упоминай его при мне, — взревел Эдмунд, поворачиваясь к пленнику спиной. Он упёрся руками на стол, хватая воздух ртом. Герцог снова окунулся в далёкое и болезненное прошлое, которое наложило неизгладимый отпечаток на его дальнейшие действия

— Эд… — тихо позвал брата Габриэл, стараясь подняться на ноги.

— Мария была моей Анарэ… — шумно выдыхая, громко произнес Эдмунд, — я…

— Мама?! — шокировано прошептал Габриэл, — ты пьян или сошёл с ума!

— Да, малыш, почти…я влюбился, как юнец…это были самые счастливые дни моей жизни… — он развернулся к Габриелю лицом. Впервые он видел брата в таком состоянии.