— Нет, малышка, — возразил Адам, — Мар…Лео нужна семья он, в конце концов, глава рода и должен учится управлять большим графством.

Маркус обрёл родителей, которые также как он почувствовали появление сына на землях Эльфов. Всего лишь год назад Маркус согласился вернуться к родне. Маленькая Эльза плакала и просила не уезжать и не бросать ее, но он решил вернуться к корням и вернуть свое имя — Леонель Аранис Савиан граф Райлеф.

— Нет, мистер Андерсон, он — Маркус! — стукнула ножкой белокурый ангел и из глаз полились слезы, — мой Маркус!

— Адам, — мягко поправил мужчина и подойдя к девочке взял ее на руки, — мы же не в учебной комнате, Лиз, — малышка громко хмыкнула и сложила маленькие ручки под грудью.

— Едем, не вежливо опаздывать… — тихо произнесла Мари обнимая дочь со спины, — мы и так два раза откладывали поездку, — она выразительно изогнула бровь, — что подумает Маркус, а?

— Подумает, что вы совсем зазнались и вам совершенно не нужен маленький эльф…

— Маркус! — закричала Эльза и Адам спустил брыкающуюся девочку на землю, и та бегом побежала к высокому блондину в военной форме, — Маркус, ты совсем забыл про меня…уехал в свой замок к родителям — зазнайкам, — пожурила девочка эльфа повисая у него на шее. За год Маркус сильно вытянулся и повзрослел и уже не был похож на угловатого подростка, а скорей на молодого мужчину.

— Эльза, сколько раз я тебе говорила, — покачав головой спросила Мари.

— Да ладно, — Маркус взял Эльзу на руки, — я согласен с малышкой Лиз, они те ещё з..

— Я не «малышка», — возразила Эльза, убирая руки с шеи эльфа.

— Да?

— Мне целых шесть лет…почти семь, — деловито заявила девочка, широко улыбаясь.

— Не торопи время…Эль…

— Но как же…я выйду за тебя замуж? — по-детски наивно спросила Эльза.

— Ну, когда ты вырастишь я уже буду старый… — Эльф попробовал пошутить, но Эльза, сдвинув светлые бровки ненадолго задумалась, считая что-то на пальцах.

— Нет, не будешь…ведь ты же эльф…ты же меня дождёшься…правда? — с надеждой во взгляде спросила Эльза.

— Может все-таки, пройдём в замок и расспросим Маркуса как он живёт, — Мари попыталась сменить тему разговора. Она взяла Маркуса под локоть, и они с всё вместе вернулись в замок.

За прошедшие годы Иверан превратился в настоящую жемчужину севера, затерянный глубоко в горах замок, стал не приступной крепостью.

Штат прислуги увеличился и теперь Келверту было намного легче, справляться со своими обязанностями.

— Ммм, жаркое миссис Гремвич просто шикарно! — закрыв глаза от удовольствия проговорил Маркус.

— Как обстоят дела в графстве? — спросила Мари, отпивая сок из бокала.

— Я приехал не для того чтобы рассказывать о…родственниках, — вымученно выдавил улыбку эльф. За прошедший год он так и не смог привыкнуть к новой обстановке, когда-то в детстве Маркус мечтал, что найдёт родителей, которые подарят ему любовь и заботу, но в реальном мире всё оказалось на много прозаичнее, всё родственники смотрели на него как на «лакомый кусок» заискивающе улыбаясь, поскольку он был единственным наследником графа Райлефа.

— У тебя какие-то новости? — спросила Мари, откладывая столовые приборы.

— Да, разведка отца донесла, что в нашу сторону двинулся Прозрачный Лорд, если он не сменит курс, то…

— Призрачный Лорд? — непонимающе переспросила Мари поворачиваясь к Адаму, — ты знаешь кто это?

— Адам ты не рассказал? — нахмурившись спросил Маркус.

— Что происходит?

— Мари, я не хотел тебя беспокоить… — болезненно поморщившись, проговорил мистер Андерсон.

— Адам…начиная объяснения с таких слов ты меня начинаешь волновать…

— Несколько лет назад на западе вашего королевства появился Призрачный Лорд, он быстро захватывал территории, многие сдавались без боя, а кто противился полностью уничтожал. Недавно он начал отступать и искать союзников…

— Эльфов… — еле слышно выдохнула Мари.

— Да он ведёт переговоры…но отец сомневается…пока…Призрачный Лорд со своим войском движется в сторону замка…

— Замок хорошо защищён он не сможет сюда попасть…

— А если сможет? Мимо точно не пройдёт, — хмыкнул эльф, — я предлагаю спрятаться у него под носом в завоёванных им землях либо…

— К эльфам я не поеду, — выпалила на одном дыхании Мари вскакивая со стула.

— Мари мне страшно от того, что я не могу тебя защитить…он очень сильный…говорят, что его, питает… Тьма… — тихо произнёс Маркус, но его слова эхом разнеслись по высоким сводам.

— Тьма?…в этом замешаны Роффорды? — с замиранием сердца спросила Мари, последние несколько лет она старалась не вспоминать о Габриэле, но маленькая Эльза была живым напоминанием.

— Нет герцог Роффорд завоевал не один орден за борьбу с Призрачным Лордом…но Тьма расползается и отвоёвывать всё новые и новые земли…многие запуганы…

— Ты знал, что происходит, Адам? Ты знал, что нам угрожает опасность?

— Вам ничего не угрожает… — спокойно произнёс Адам, — замок сможет…

— Не сможет, в замке нет воинов, крепость не выдержит натиска Призрачного Лорда, — рассерженно возразил Маркус, — я приехал, чтобы перевести вас на земли эльфов, — медлить нельзя… собирайтесь…

— Адам… — тихо позвала Мари.

— Хорошо, — прикрывая устало глаза прошептал мужчина. Он понимал, что его путь скоро закончится и ему придётся расстаться с Мари и Эльзой, — я распоряжусь чтобы собрали наши вещи и…рассчитаю служащих, — шумно выдохнув Адам и покинул столовую.

Через час их экипаж быстро двигался по земляной дороге с каждой минутой приближая к границе земель Эльфов, но добраться до места назначения им сегодня было не суждено, поскольку на очередном повороте кучер не заметил яму и резко наклонившись карета издала противный скрип. Экипаж ощутимо тряхнуло и транспорт остановился, все, кроме Эльзы вышли наружу.

— Адам, может нам необходима помощь… — несмело проговорила Мари, кутаясь в меховой плащ. Мужчины, не обращая внимания на ее реплику принялись, осматривая поломку.

— Адам, нам необходима помощь, — в который раз повторяла Мари подбоченившись обходя экипаж, — солнце скоро сядет, я не собираюсь ночевать по среди поля в мороз, — с раздражением добавила она.

— Мари, рессору так быстро не починить, как там Эль? — Адам решил отвлечь Мариэллу вопросом о дочери, потому что за последние двадцать минут она подходила три раза.

— Она спит…где же Марус? — поежившись спросила в пустоту Мари.

— Он поехал за помощью, надеюсь он быстро обернётся, — проворчал Адам, завидуя, что не ему пришла такая прекрасная идея. Через несколько минут Мари и Адам услышали топот копыт и лошадиное ржание.

— Маркус привёл помощь? — взволнованно спросила Мари глядя на Адама.

— Надеюсь, — громко сглотнув ответил мужчина, вытирая руки о снег и поднимаясь на ноги. В свете закатного солнца на дороге появилось несколько всадников.

Вот уже семь лет он скитался по земле завоевывая и разграбляя целые страны, Габриел не понимал для чего он это делает и какой в этом смысл. Его все время мучила жажда, она горела огнем в груди требуя немедленного утоления.

У него была власть, богатства, женщины, но ничего не радовало Габриела. Он с отвращением смотрел на девицу в своей постели, которая спала на животе повернувшись к нему спиной.

Её светлые кудряшки были рассыпаны по худеньким плечам. Вчера, когда после удачного штурма крепости он увидел её вчера, то что-то давно забытое ударило по рёбрам заставляя дыхание сбиваться. Габриэль приказал незамедлительно доставить девчонку к нему в покои. Сначала она плакала и просила её отпустить, но потом с удовольствием дарила свою ласку и не только. Габриел тихо хмыкнул и отвернулся к окну, рассматривая пустынную площадь. Напав на приграничный городок, он не встретил особого сопротивления и разместился в здании городской ратуши.

— Мой Лорд… — от раздумий Габриела отвлёк голос его помощника Вудворда.