Ты не представляешь, что я тогда пережил. Боль и ужас тринадцатилетнего пацана, которого допрашивали сразу пять сильнейших оборотней и переворачивали в моей памяти все события последних дней. Я и сам уже это забыл, но они увидели, как накануне вечером во двор к дяде приходил Марк и о чём-то разговаривал с девушкой. Она возражала ему, не соглашалась, но он настаивал и злился, а потом, когда уже уходил, согласилась и расплакалась. Мы в тот день с соседским пацаном забор ремонтировали и больно-то не обращали на них внимания. Но, оказалось, что в памяти это осталось. А потом старейшины объявили общий сбор, и вся стая, кто был не очень пьян, обернувшись, умчалась в сторону реки, туда, где дядя Витор потерял след. Альфа тоже был с ними и след сына нашёл сразу, по родственной силе.

Я сидела в напряжении, слушая эту историю, и понимала, что она закончилась плохо. Очень плохо. У меня к этому моменту уже пульс стучал в голове и от волнения вспотели ладошки.

– Мне мама потом, утром, рассказала, что к тому времени, когда их нашли, в живых остались только двое – Марк и его друг. Только им двоим удалось прорвать окружение и сбежать от охотников, которые в ту ночь поджидали их. Нияра тоже была убита, – он посмотрел на меня грустными глазами. – Я тогда сильно плакал на её похоронах, она была мне настоящей сестрой и постоянно заботилась обо мне и защищала от нападок Марка. Его тогда выгнали из стаи без права возвращения. Он ушёл вместе со своим бетой, Глебом, нисколько не раскаявшись и даже не попросив прощения у родственников погибших молодых людей. Альфа потом закрылся у себя в доме на неделю и не пускал никого.

– Сильно переживал, наверно.

– Наверно. Только после этого в стае стало очень трудно жить. Альфа стал жестоким и очень требовательным предводителем. За год из стаи ушли восемь сильных оборотней с семьями, которые не смогли жить по новым правилам. Охотиться теперь разрешалось только на дальних угодьях. А это достаточно далеко, чтобы туда можно было бы часто наведываться. Приходилось уходить на несколько дней от семьи. Зато люди в округе успокоились, и больше стычек не было.

Савелий взял мои руки в свои и с очень серьёзным видом мне сказал.

– Марк и Глеб здесь. Это они и ещё двое оборотней заселились в тот дом. Постарайся туда больше не ходить. Они сразу узнают мой запах, как только ты к ним подойдёшь. Я очень боюсь за тебя.

– У вас с ним были плохие отношения? – спросила я.

Он скривился.

– Какие могут быть отношения у сына альфы, крупного чёрного волка, и мелкой куницы? Он меня всегда презирал и издевался при каждом удобном случае. Один раз мы ним даже подрались.

Я ахнула.

– Ты сильно пострадал?

Он грустно улыбнулся.

– Даже если ты маленький и кажешься беззащитным, но тебя довели до отчаяния и загнали в угол, поверь, в таком состоянии каждый способен на многое. Я тогда сам не понял, как это произошло, но вцепился ему в горло и не смог сам разжать челюсти. Так и мотался с ним по лесу, пока он не упал без сил, истекая кровью. Только мать смогла меня успокоить, оторвать от него и забрать домой. Именно после этого случая альфа начал постоянно придираться ко мне, а когда Марка изгнали, вообще не давал житья ни мне, ни моей матери, пока я не ушёл.

– Слушай, а если они тебя узнают? Что тогда будет? – спросила я.

Он нахмурился.

– Марк меня узнает по запаху, даже если я изменился на лицо. Поэтому я не стал приближаться к тому дому. Завтра приедут твоя мама с генералом. Будь осторожна, когда пойдёте гулять. Постарайся не приближаться к ним. Мне будет трудно противостоять им и защитить тебя, если вдруг они начнут приставать. Договорились?

– Хорошо. Только с чего ты решил, что они будут ко мне приставать. Я их плохо рассмотрела, но не думаю, что мы с ними где-то пересечёмся. Тем более что я смогу с ними погулять только после обеда. Лариса Михайловна сказала, что завтра с утра два домика надо подготовить к заселению.

Я встала с кровати, Савелий тоже поднялся и сказал:

– Ну, я пойду, наверно, поздно уже.

– Иди. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он прошел мимо меня, остановился, хотел что-то добавить, но потом передумал и вышел из комнаты.

Я села обратно на кровать и задумалась.

«С каждым днём всё больше проблем. Как скучно я жила до появления Савелия», – я вздохнула и вытащила блокнот. Потом расстелила постель, надела пижаму, положила повыше подушку и легла, решив немного подумать. Спать всё равно пока не хотелось, обрывки рассказа Савелия крутились в голове, будоража моё богатое воображение и заставляя прокручивать сцены гибели красавицы Нияры.

Верхний свет от тусклой лампочки не позволял нормально рассмотреть остатки букв, поэтому достала смартфон и включила фонарик, чтобы подсветить надписи. Увидела не отвеченный вызов от мамы. Решила, что звонить уже поздновато, да и соседям не хотелось мешать спать, учитывая слышимость, поэтому отправила ей сообщение, в котором написала, что завтра буду ждать, и попросила привезти мороженое.

Под разным наклоном и поворотом, рассматривая надпись, я вдруг поняла, что на листе написаны имя и адрес. Я открыла на смартфоне фото, включила в редакторе кисть и попыталась соединить элементы, которые были хорошо заметны. Получалось не очень. Буквы в слова складывались с трудом, больше похожие на бред. Я несколько раз стирала и создавала новую версию соединений, пока не увидела слово, очень похожее на название посёлка, расположенного недалеко от нашего города. Старательно соединяя следующее слово, я смогла получить ещё одно: «переулок». Что за переулок, я так и не смогла понять, потому что слишком мало было элементов, хотя по первому слову я уже примерно поняла почерк, и как отец Савелия писал и соединял отдельные буквы, правда, не все.

– Переулок… Переулок... – задумчиво повторяла я, покусывая карандаш.

Потом зашла в «Яндекс» и набрала название посёлка и слово «переулок». Мне сразу вышел перечень из нескольких десятков названий. Длинные и короткие я сразу вычеркнула, ориентируясь шесть-семь букв в слове. Потом начала подставлять первую букву под ту закорючку, которая имелась у меня на листе. По всем данным получалось, что это или «садовый», или «со́довый».

– Наверно, садовый, – подумала я вслух.

Я вошла в азарт, приоткрыв завесу тайны, и начала подбирать цифры, от которых осталось ещё меньше составляющих. Подставляя разные комбинации, я поняла только одно: их было две. Самое плохое, что от первой цифры на листе стояли только две точки с небольшими хвостиками, которые могли подойти практически к любой цифре, если сделать скидку на почерк. Вторая имела меньше вариантов – то ли девять, то ли восемь. «А может, шесть или три?»

Я откинула голову на подушку и положила блокнот на стол. «Блииин, так можно искать долго, очень долго», – устало подумала я, понимая, что уже засыпаю на ходу. Решив, что утро вечера мудренее, зевнула несколько раз, закрыла глаза и начала проваливаться в сон.

В открытое окно было слышно, как шумит лес и стрекочут цикады. Где-то вдалеке слышалась музыка и смех отдыхающих, для которых ночь была в самом разгаре. В комнату через тюль проникал свет полной луны, и причудливые тени от веток деревьев на полу создавали зловещие фигуры, которые шевелились при каждом порыве ветра. Вдруг в эти звуки вклинился далёкий волчий вой.

«Как в кино… Ночь… Луна… Волки…» – промелькнули последние слова в голове, перед тем как я окончательно отключилась.

***

Будильник опять прозвучал очень неожиданно и не дал мне досмотреть сон. Правда, я не помнила, какой именно, но хороший и яркий – это точно. Только осознание, что сегодня после обеда я проведу время с мамой, придавало мне сил и энергии, учитывая, что я совершенно не выспалась. Соседи уже вовсю шумели посудой на кухне и ходили по коридору. Я, как обычно, налила нам чай и расчёсывала волосы в ожидании, что Савелий сейчас зайдёт. Но чай остывал, а он не шёл. Прислушивалась постоянно, чья дверь хлопнула, и ждала, что он вот-вот зайдёт.